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  等到参试生员们都从考场气氛中歇回来，把自己收拾出个人样儿准备结交才子，才现他们住的福祥店已是人去楼空。而那十位迁安来的生员早早就出了京城，在城外一座小庙里包了僧舍，只等九月初二寅榜下来，看看自己取中没有就回去。

  迁安城上下也紧盯着这次乡试的结果。

  戚县令刚调到本县就赶上一场大水，后两年又有些旱，可说是仕途已经看见了尽头。他又不是那等有背景、有身家的人，谋到这个县官已经耗尽了一家之力，要是再落个考评下等，将来更没什么希望了。

  他劳心耗力地治河修渠、劝农耕桑，押运税粮时都恨不能亲自随船上京去，就盼着大计时上官的能轻轻抬一抬，让他在这迁安县多坐一任。而治下贡举也是考察极重要的一环，比督粮完税还重，若在他卸任前能出几个举人，他的考评就能好看许多，多少抵折些那场大水、灾荒的影响了。

  是以九月初二辰榜放榜时，他就派了心腹盯着下县报喜的人。

  迁安王之昌中第一百二十名举人，王溥取中第七十九名，汤宁取中第六十四名，郭镛中第二十名&he11ip;&he11ip;一个又一个名字传到县里，不只戚县丞激动得双拳握紧，孙教谕和两位教官更是险些流泪。

  迁安往年一科仅能有一两名生员中式，三年前的庚子科更是一个也没取中，而在他治下这一年，却取中了四个举人！他主持修缮县学，作重修庙学记劝学之举总算有了回报。若这四人明年能考中进士，他这三年也算是给县里留下了些可书的政绩了&he11ip;&he11ip;

  戚县令眼睛酸，忙吩咐人去各家道贺，县里也准备材料，等举子们回来开宴庆贺。

  底下人都进来恭喜，因有人说道：&1dquo;咱们六才子一举便有三个中式的，将来迁安可也要跟江南似的，也成才子之乡了！”

  戚胜这才想起来，中式的四个里头，有三个是《六才子批评本三国》里选的才子，也不由笑道：&1dquo;那书坊的主人也有几分眼力，取的真是咱们县里的才子啊。那来日咱们办小鹿鸣宴时也叫他来，让他们才子和书坊主人对饮一杯，也算风雅事。”

  对了，那主人不会真是个女子吧？

  戚胜有些拿不准，便吩咐下人：&1dquo;就叫他家做主的男人来，别要女子。咱们这正经的宴会上可别男女杂坐，弄出那不好的声音。”

  户房书办笑着凑上来，低声说：&1dquo;那主人断不是女子。他们家契书都是小的办的，那主人家大人也认得，正是那位牌坊崔家的主人，郎中府的公子崔燮。他家那美人儿名声也有来头——他自己倒不纳姬妾，书坊后头的院子却在早年抵帐给了王指挥家的大舍人，王公子在里头置了一房外室&he11ip;&he11ip;”

  这位王指挥真是心胸宽大，爱妾给人归到崔家，称作崔美人儿，也不见他着急。

  戚县令听了这香艳官司，脑门子直跳，皱着眉头道：&1dquo;好好的书坊里怎么能搁那样的人，既是院子典给了别人，怎地不再租一处&he11ip;&he11ip;罢了罢了，这些污糟流言往后不许再传，都给我规规矩矩的，坏了人名声看我不拿大杠子拶你们的。”

  难得这么个神童，又出了《四书对句》那样正道学问的书，怎能叫这风流名声碍了他的前程！

  书办陪笑道：&1dquo;小的嘴严着呢，不是在老父母面前也不敢说这话，就是小的老婆也休想从梦话里听到一星半点儿！那这回小鹿鸣宴可还叫他来参加？”一边是指挥使，一边是户部京官，哪个伸伸手指头都能按死他，他怎敢乱传这话。

  戚县令看着他重重地冷哼一声，说道：&1dquo;叫！该叫还是叫，他们既然都认识，又都是本县的学子，就更该坐在一起聚聚了。不过宴会之后，我得管上一管他那书坊的事了！”

  第51章

  四位晋举人从顺天府的鹿鸣宴回来，转身就又进了县里的鹿鸣宴。

  县令、县丞、典史、教谕几位县中主管官员亲自主持，单请那四位科举子，没考中的秀才们也被拉来坐陪。一众有出身、有功名的学子里独独掺了个连儒巾都不能戴的白身，自然就是被县令特旨提来的崔燮了。

  他被安排在廊下的小桌上，就当个吃吃喝喝的看客。两侧乐工奏起《鹿鸣》，县尊和四位举人一递一答地唱着&1dquo;呦呦鹿鸣，食野之苹”，整个儿流程都依古礼而来，主宾来回答礼，唱完歌又要作诗，等正经吃上饭时菜都快凉了。

  崔燮十分怀疑，这是戚县令自己没考上个举人进士，就办了这个小宴过过干瘾。

  县尊大人命人把盏，倒了三巡酒后，对举人说：&1dquo;不想四位举人中，倒有三位是批评三国演义的才子。本县听说此事后，觉得十分巧合，于是将那慧眼识英才的书坊主人也叫到了宴上。几位才子何不与他那书坊题诗一，以兹纪念？”

  四位举人和六位没上榜的陪客生员齐刷刷看向廊下的崔燮。他连忙起身祝酒，恭喜几人桂榜题名，又谢过戚县令关爱，让他这个小小白身也有机会身预小鹿鸣宴，与举子共坐对饮。

  戚县令点了点头，叫他不必忒多礼，请四位举子作诗。

  作诗的先后也是跟这场宴会的座次先后一样，按着名次分的。郭镛当仁不让地先站起来，举杯说道：&1dquo;多谢大人牵线，我也早想与崔小友共饮一杯，只是早不曾有机会见面。我这回能考上举人，也托了你那本《六才子批评三国》的福——我们进京之后叫人当才子当多了，生怕这科不中，叫人家议论咱们迁安才子不如人，心里憋着一股气，不敢不考好。”

  说罢一饮而尽，当场给他题了一五言八句，工工整整的律诗。

  汤宁接着站起来说道：&1dquo;郭兄说的是，那六才子书确实给我们添了许多名声，巡场的甲士待咱们迁安举子都比别人好了些。我只要还要添一点——我们还在崔公子那座藏书室里看了不少宋儒精解，这回我与郭兄、王兄中式，也有崔公子那藏书一分功劳。”

  他也一饮而尽，念过诗便红着脸坐下了。

  四位举人里，独王溥一个人跟六才子书没关系，但也在沈铮的重阳诗会上拿过崔燮的美人笺，因便笑道：&1dquo;那我就谢一谢崔公子在重阳诗会上那张美人笺吧。那崔美人儿笺印得精致绝伦，我还曾怕字迹配不上画笺，苦练了许久的字，说不准这回中式也跟字迹工整有关系。”

  他平常因说习惯了，随口就说了句&1dquo;崔美人儿笺”。戚县令眉尾抽了抽，下意识看向崔燮——他竟也是一副愁眉苦脸的模样，脸朝侧面偏了偏，像是也不乐意听见&1dquo;崔美人”这名字。

  还知道羞耻，不曾彻底叫钱财迷了心，还算有救。

  戚胜默默收回目光，听完二王作诗，又勉励了他们几句，要四人不可懈怠，还要为明年二月的会试尽力一搏。之后田县丞和孙教谕也嘉勉了几句，也顺便还劝慰那六位没中科试之人，叫他们不可因落第灰心丧志，还要以这四人为榜样，苦读三年再下场。