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  李家有李老太太在，是个守家精，虽说是寡妇失业的，可早年靠着桂家，十几亩地都保住了；等到后来与杜家结亲，杜里正也是送了十亩地做聘礼，如此算下来，李家就有小三十亩地。

  换做其他人家，守着这些亩地，好好侍弄，这日子只有过得越来越好的，偏生李老太太能把钱，却不能教子，儿孙都是混子，抄手不下田，只好将家里的地佃出去，收入虽说少了一半，可嚼用也够了。

  只是李老太太的彪悍性子名扬在外，娶的儿媳妇钱氏是她的亲外甥女，姨甥两个性子一脉相传。不说对外与村民起摩擦时，这婆媳两个的泼辣无赖惊呆多少人；就是李家自己过日子，逼得守寡的小儿媳妇跳河，虐待嫡亲骨肉，也让多少人侧目。

  这样的虎狼之窝，谁家舍得将女儿送进去？

  李老太太并不觉得是自家名声吓退了媒人，只当那些有闺女的人家嫌贫爱富，早就对女儿女婿不满。

  当年桂家是怎么对李家的，那真是能照顾的都照顾到；反观杜家这边，除了当初做聘礼的十亩地，竟是大撒手。老太太却是不想想，有之前桂家的前车之鉴在，杜里正这个聪明人肯对便宜岳家掏心掏肺才怪。

  杜里正懒得与不讲理的岳母歪缠，只对李财道：“真是你偷了桂家的杨树，在之前卖木头的时候？总共卖了多少贯钱？”

  李财嘴硬道：“怎么能叫偷呢？桂家欠着李家一条人命，拿他们家几棵木头怎么了？都是破杨木，真不值几个钱。”

  “既然不算偷，那就没什么可操心的，家去吧，今儿就不留饭了。”杜里正放下手中茶碗，淡淡地说道。

  李财立时怂了：“别啊，妹夫，你可不能不管我！桂家老五不是个好的，那是真敢胡来的主儿，真要有个进牢的大舅，这七郎面上也无光不是。”

  杜里正面色一寒：“这时候想起七郎的脸面？你偷木头、卖木头的时候怎没有想起七郎的脸面？”

  李财讪讪道：“真不是成心的，那不是正好看见了！他们家那个瘸老头子侍候树侍候的精心，一棵一棵的都成材了，明明当年一起栽的，长到今年比我家的树都粗了不少，那都是钱，我就一时没忍住！”

  “当时还有谁去放的树，你好好想想，这个贼名你不能背！”杜里正道。

  李财眼睛一转，道：“那就说是杨银柱干的？那天他也正好上山来着！”

  *

  桂二爷爷家。

  桂重阳皱着小脸对桂五道：“五叔，那个杜里正叫人提着心，不知道还会生什么事出来。”

  桂五眯了眯眼道：“我叫人在镇上盯了杜七郎，总不能每次都让人算在头里后再见招拆招，也要让他有所忌惮才会老实……”

  第54章下田的小族长

  “要是能查出杜里正的靠山到底是谁就好了。”桂重阳叹道。

  桂家不管怎么展，这木家村都是根基之地，有杜里正这样一个对桂家充满恶意的人在，让人实在难以安心。

  “既能藏了三十年，哪里就那么好查的。不过到底过了三十年，谁晓得有没有变动。”桂五若有所思道：“我们查不到，不代表别人查不到。这些年我一直留意杜家，村里的人都以为杜家豪富，之前就有五百亩地，前些年又借着衙门那边的关系，零零散散的买进三百亩，总共有八百亩地。可实际上，杜家的地不止八百亩，另有十顷地的庄子登记在杜里正的化名下！”

  现在通州什么最抢手，当然是土地。南京随着朝廷进京的权贵几多，都在争相买地。杜家手中握着的土地，已经达到一千八百亩，这不是个小数字。要是传扬出去，自有人去查杜家的底细，看杜家到底能不能碰。

  “杜家有一千八百亩地！”桂重阳咬牙切齿，生出愤怒。

  那样的话，杜里正当年勾结“东桂”阻止桂家卖地，又低价买进桂家的地，根本就不是贪财谋产，就是冲着让桂家凑不齐钱，好借此使得桂里正失了人心，趁机夺取里正之位。

  一个小野心，就断送了九条性命。

  连桂里正这样没有什么背景的住户都能打听到那次抽丁的危险，能在衙门找关系以外来户身份接任里正一职的杜家怎么会查不到？可是为了打击桂里正的威望，杜家还是暗中布局插手。

  而在死了九个人之后，杜家丝毫没有内疚不安的意思，迅与梅家、李家联姻，最终成功使得桂里正名声扫地、桂家被边缘排挤。

  换做对其他人，桂重阳绝对赞同用这种手段，可是杜家却是不同：“苍天有眼！”

  桂五摇头道：“且看看，这些年除去驱逐两户人家，杜里正还算是好的。他行事又有顾忌，换做其他权贵，难保局面更不可控。”

  桂重阳皱眉，明白桂五话中未尽之意。

  在真正的权贵面前，木家村一霸的杜里正不堪一击，可对于其他村民也是如此。如今木家村众姓聚族而居，除了十三年前的悲剧外，其他日子还算平和。真要是为了打击杜里正，引来权贵豪奴的关注，说不得村中自治的格局就要变化，遇到那等贪婪无耻的，全村就要失去土地，沦为附庸与佃户。

  即便握着杜里正的把柄，也不能轻用，用了就是“伤敌一千、自损八百”的局面。除非到了玉石俱焚的时候，否则这把柄只能口头威胁杜家两句罢了。

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