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  正如她猜测的那般，张初义抢得奇花异水，早就带了儿子遁去。

  ☆、88破晓（三）

  客栈桌上摆着《海外异州志》，白缎布面浸了水迹，微微黄。从内容及装帧来看，书册年代久远，所著颇丰，应是卓老先生的珍藏。先生见谢开言兴广泛，好凿空访仙，有意将古书赠与她。这本异州志极为珍贵，列述海外诸事，与之对应的另有一本内册，名叫《北水经》。经书详细图解域外水流及内6地貌、奇花异糙等物，堪称珍宝。

  听老先生讲，《北水经》的主人是位隐世道仙，长期游荡于五湖四海，平常人很难见到他。

  一席话说得谢开言眼前大亮。她就是喜欢上山下川，探寻仙踪名迹。只是她没想到十年之后才能见到道仙天劫子真貌，有幸卷走《北水经》一册，从书中了解到华西奇糙&1dquo;舌吻兰”的毒效——而且经过漫长十年，她用桑花果和舌吻兰，成全了自己的一段传奇。

  卓老先生入叶府当西席，再也不见回转，谢开言连续三日等在客栈外，均无功而返，心里忐忑难安。谢飞叔叔责令她不可荒废学业，游学一月需有所成，如今她跑去海外一趟，仅仅增长桑花果的见识，空手回归南翎后，该如何应对叔叔的考核？

  若是像以前抽查六艺技能，她也能应对自如；难就难在叔叔今年出了考题：既然她执意行走于外，就必须用&1dquo;谢开言”这个普通名姓的能力完成一篇策论，获得华朝一位名士的举荐，将它上交给本国文太傅，以求太傅的赏识及斧正。

  谢开言连年来青龙镇划船出海逐浪而回，只与客居在此的卓老先生结为忘年交。她不便探查先生全名，但观先生谈吐，也知异于常人，当即推断出他极有可能是隐居世外的名士大儒。

  谢开言租了书房一宿，倾注毕生能力画了一幅《秋水长天图》，为投先生所好，她特意采用北派写实画法，将嶙峋山景嵌入壮阔水域，勾描出绚丽多彩的深秋风光。

  她装裱好画卷，放入锦盒，缚在背上前往叶府。

  叶府坐落镇外，是一处普通田宅。门前极冷清，树叶飘卷，无车马往来。谢开言敲了一阵门，竟然也没门童出来应答，让她十分纳闷。

  粉墙外正对一片杏林，红粉奕奕，花瓣承泽春露，如裁剪冰玉。谢开言跃上树枝，抚裙坐定，看见青竹后院小亭里坐着两道身影，正焚香煮茶，意态颇高雅。

  谢开言轻轻一咳，白衣公子与青袍老者谈论如故，不曾分神看她这边一眼。

  &1dquo;咦，那个总瓢把子原来就是潜公子哪，真是看走了眼。”她喃喃自语，撑着下巴盘膝而坐，打算等两人课谈完毕，再求卓老先生的举荐。

  小亭内弥散淡淡茶香，时有粉红花瓣飘落下来，点缀桌上，岑寂书写融融春意。白衣叶潜与青袍卓老先生相谈一刻，摆出一副棋局，转而论及到棋策上。

  叶潜持白子，被上下两方黑子围困，逐渐覆没了两列地界。

  &1dquo;先生如何破解？”他先质问。

  卓老先生摇头：&1dquo;公子内心有决策，何必再来问我，只管全力挺进，分击上下两处，收复白子疆域就是。”

  &1dquo;先生果然知我。”

  &1dquo;棋道如政道，有公子执柄，应是我朝之福。”

  两人轻声而谈，又恃背风，完全不在意院外树上还坐着谢开言的身影。谢开言伸长脖颈瞧了瞧亭子，掠了一眼桌上棋局，因尊重先生在课谈授业，也并未有意开通耳力去打探两人说什么。

  先生再絮絮谈论茶经道艺，叶潜聆听如故。

  谢开言等了一个多时辰，忍不住摇了摇树枝，鼓嘴一吹，拂送出数片花瓣。

  先生转身查看风向，这才完全看清境况，笑道：&1dquo;原来是小友拜访。我还当是阎家顽皮的三小姐又寻来，追着潜公子不放。”

  谢开言扶着花枝站起，朝着小亭躬身施了一礼，道：&1dquo;见过公子、先生。”

  叶潜冷淡不语，并不还礼。

  谢开言笑道：&1dquo;可否请先生移步院外，容小友占用一席时间？”