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  众人围在高台下，雀跃聆听完她的简短祝福后，便欢呼起来。

  她抬手示意，等大家安静下来，这才又扬笑朗朗：“我家先祖在见龙峰下造的小通桥年生久远，虽还不至于破败，到底古旧了。为确保大家通行安全无虞，年后我会安排专人再来槐陵，听从小田大人与县府匠作官的调度监管，对小通桥进行修缮加固。料想届时会有段时日对大家造成些许不便，还请多多包涵。”

  但凡铺路造桥这种事，百姓都能一眼看到自身从中得到的长远好处，自是不胜感激。至于修缮桥梁时会短暂造成通行不便，这是后话，当下这个时刻没人会扫兴说嘴的。

  在此起彼伏的热闹道谢声中，云知意执礼应过，便退下了人群最中心的高台，站在了霍奉卿身边。

  宿子约暗暗咧笑，提议道：“这儿离高台太远了，待会儿看不清台上的祈福仪式。要不，咱们往前挤挤？”

  云知意没做深想，随口道：“你们去吧。我不爱往人堆里扎。”

  “我也是。”霍奉卿说话间看了宿子约一眼。

  他俩确实都不是爱凑热闹的性子，宿子碧与薛如怀却正好相反。

  这两人当即响应，说说笑笑着便跟随宿子约往前去了。

  三人前脚刚走，田岳后脚就拨开人群走过来。

  田岳多少有些过意不去，对云知意笑道：“修缮小通桥是天大好事，其实不必县府监管的。按理，云大小姐只需命人向县府报备过后就可自便。你这么一来，不是白白被我和槐陵县府瓜分半份美名吗？”

  这次是云氏出钱出人来修缮古桥，田岳和县府只需挂个“监管”的名头，就能沾云氏的光得到美名。

  他还算是个实诚人，没做那等得了便宜却装聋作哑的事。

  “我倒没想这么多。只是考虑到，若有县府监管，百姓心中会更踏实。再者，修桥期间通行多少不便，届时还要仰仗小田大人与县府协调、安抚。”

  云知意笑吟吟从容应道：“话又说回来，小田大人眼下是槐陵父母官，什么样的美名担不起？”

  “既如此，田某就厚颜承情了。”田岳执礼道谢。

  有小吏请田岳上高台行祈福典仪，他便离去了。

  ——

  周遭总算没了闲杂人等，说话方便许多。

  霍奉卿在热闹的喧嚣中略将头靠近她些，小声道：“真难得，你竟突然变聪明了。”

  当众宣布小通桥的修缮加固之事将接受田岳与县府的监管，虽分出了些许名声好处给他们，却也是将他们架在了槐陵百姓的众目睽睽中。

  利益与责任是必然相连的，假如将来小通桥出了半点差池，这群人就全得跟着一起担后果。如此就堵死了他们中有人暗地里作梗的心思。

  云知意伸出食指戳在他额角，将他的脑袋推开些，哼声道：“承蒙夸奖，都是跟你学的。”

  “原来是偷师于我啊，”霍奉卿噙笑，垂眸扫过她特地点过口脂的唇，意有所指，“既是跟我学的，是不是该交点‘学资’呢？”

  云知意向旁边挪了半步，呵呵讽笑：“霍奉卿，你骂我‘猪脑子’的话还言犹在耳，想什么美事呢？”

  自从前几日被他骂了以后，云知意虽没火置气，平和接受了他的歉意，但也在心中重审视自己与他前景。

  她这几日对霍奉卿冷淡不少，看到他就不太笑得出来。人非草木，道理归道理，可谁又会高兴被人骂“猪脑子”呢？

  最重要的是，霍奉卿在情急之下脱口的“根本不适合官场”、“还费劲考什么考”，这几乎全盘否定了她。

  若是旁人这么说，她最多不屑笑笑也就抛诸脑后了。但由霍奉卿说出来，或多或少还是轻轻伤到了她的心。

  或许矫情了些，可她本以为，霍奉卿看她，多少该与别人不同。

  霍奉卿眉心一凛：“我错了，我不该骂你。”

  “不，你没错，”云知意白了他一眼，“我就是猪脑子。”

  霍奉卿懊恼地舌尖抵了抵腮，蹭着步子挪过去，再度挨近她，低声告饶。“我真知错了，任打任骂。”

  “我偏不打，也不骂，”云知意绷着脸斜睨他一眼，挥开他，“你根本就不知道你错在哪儿，我打了也是白打。躲开些，别挡着我看祈福舞。”

  ——

  台上诸项祈福仪式全部完成后，县府官吏们就点燃了焰火。

  百姓拿着各种祈福用的花花草草，在漫天的火树银花里相互说着喜庆话，载歌载舞，笑着乐着。

  云知意看着他们，背在身后捏成拳的左手掌心里，却隐隐沁着无人察觉的手汗。

  眼前的人群中，或许就有上辈子被煽动而对她扔出那颗致命石子的那一个。

  可此时此刻，这个偏僻贫穷的地方与天底下大多数地方没有不同，这些人心中也没有对她的恶意。

  这个当下，他们就是最普通也最真实的芸芸众生。在这辞旧迎的热闹夜晚，暂时忘记了一年来的辛劳困顿，虔诚且欢喜地期待着来年会有美好际遇。

  矛盾吗？不矛盾的。大多数人就是这样复杂多面、相时而变。

  如今的云知意已经隐约明白，自己这辈子最该下功夫去领悟的，就是这种多变。

  “你是不是很冷？”霍奉卿突然出声，试探地伸出手去，想要握住她的手。