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第66章（第1页）

注意到艾莉丝吃惊的神色，达西小姐解释：“我们在海德公园遇见的当晚，恰逢宾利先生和布兰登上校来找哥哥，我便顺势问起他们在梅里顿的事。”

“宾利先生夸你们家的姐妹不仅个个都讨人喜欢，还都有着各自擅长的才艺。比如班内特小姐谈的钢琴很是好听。”达西小姐完全没发现宾利小姐和赫斯特夫人不妙的表情，“要不是伦敦的事务耽误了他，他表示自己肯定是要在梅里顿过冬的。”

她的一句话，解开了她们对宾利先生一去不复回的困惑。

宾利小姐却不乐见：“不过我看查理斯在伦敦待得早就流连忘返了。他这个人最好热闹，又最喜欢和朋友们待在一块。梅里顿虽然还算不错，可总归是城里的朋友更能吸引他。”

“幸好你们也来了城里，这样宾利先生又多了一处可以造访的地方。”

“倘若宾利先生愿意来的话，我们肯定会好好招待他这位朋友的。”尽管清楚了宾利先生不回来的原因，但简仍用最不会出错的口吻说。

“因为太好奇你们几位小姐的事，我又央求哥哥多说一些。”达西小姐道，“哥哥却说他对几位小姐了解不深，如果我要是想真想知道，尽可以继续问他的两位朋友。”

“所以上校提起了我？”

“正是如此。布兰登上校大致描述了几幅艾莉丝小姐你的画作，并且称赞你绘画的技艺娴熟，内容富有情感。今日一见，我更想亲眼看看艾莉丝小姐你那些已经完成的作品了。”

“达西小姐，你再说下去，我们在座的每一位可都要被夸上一遍了。”艾莉丝笑道，“而且在梅里顿，我们曾听宾利小姐提起你，她赞你不仅优雅端庄，又会许多淑女的才艺，比如法语、钢琴、刺绣、绘画……，像你这样多才多艺的小姐夸我们，我真是自残形愧啦。”

“要是按哥哥的要求，我还算不上多才多艺，只是对这些内容有些了解，称不上精通。”

“乔治安娜，你这话说得真是太谦虚了。”赫斯特夫人道，“要不是达西先生专门为你请了家庭教师，你在学校里肯定也是成绩头等的几位小姐之一。”

“路易莎，你说得太夸张了。起码在绘画上，我的基础功是不如艾莉丝小姐的。而且，虽然我还没听过班内特小姐的琴声，但我想一定差不到哪里去。”

“我都要和艾莉丝一样感到惭愧了。”简道，“毕竟我有段时间没弹过钢琴，都有些生疏了。倒是在内瑟菲尔德庄园里，卡罗琳那一手钢琴弹的才叫好。”

宾利小姐矜傲地点点头，话里却是自己比不上达西小姐的水平。

于是，几位夫人小姐便请达西小姐为她们弹奏一曲。

出于拆散宾利先生和简的目的，宾利小姐在信里对达西小姐竭尽夸赞之词，可达西小姐本人的确当得起这些赞美。她的琴声悠扬，轻易就让人跟着徜徉在音乐里。

一曲终了，她们都纷纷鼓起掌来。达西小姐苍白的脸颊上浮现一层淡淡的红晕。她让出位置，请简也来上一曲。

如简自己所说，她许久不练，只因这几日教潘妮又重拾钢琴，刚开始弹奏还有些生涩，但她底子在，又有天赋，弹到后来便渐入佳境。

“让你们见笑了。”说着，简看向宾利小姐，“卡罗琳，你可不能让我们错过你的琴声。”

宾利小姐傲慢归傲慢，身为淑女该学的却是一点不落下。她在众人的掌声下怡然入座，甚至给了艾莉丝一个好脸：“艾莉丝小姐，不知你愿不愿意让我们围观一会你作画的过程。”

“你们不觉得无聊就好。”

艾莉丝没什么不肯答应的，但她重拿了一张小尺寸的画纸，定睛观察过达西小姐后，利落地下笔。

寥寥几笔，一个搭手端坐的达西小姐形象跃然纸上。

考虑到油画耗时久，艾莉丝用的是安娜小姐教授过，但她不常用的画法，仅用飘逸灵动的线条勾勒塑造，着重刻画出达西小姐的眼神和勾起的唇角。

“画得可真像。”达西小姐目不转睛，“感觉比我本人都要好看许多。”她不好意思地问道：“请问这张画可以送给我吗？”

“当然可以。”艾莉丝取下画纸，递到达西小姐手中，由她仔细欣赏。

宾利小姐正愁自己不该提观摩绘画的事，她和赫斯特夫人一点也不想在这消磨一整个下午，没料到艾莉丝画的是素描，这就省了大把的时间。她象征性地夸了几句艾莉丝的画，便有意把话头朝离开的方向引。

达西小姐不是什么任性的人，听出同行的伙伴的意思，饶是她还想逗留一会，还是主动提出。

她话音刚落，宾利小姐和赫斯特夫人迫不及待地站起身。

几句场面话下来，艾莉丝和简把她们送到了门口。

“那晚，我和哥哥说了想来拜访的事。”上马车前，达西小姐说，“因为担心，哥哥多问了一句你们的地址。”

有达西小姐作对比，加上宾利小姐和赫斯特夫人心中所想就差摆在脸上，简总算看清她们的真心。

这份来得出乎意料的友谊，原来并非她所坚信的那般真诚纯粹。

“我不得不承认，你和丽齐的看法是正确的。”用过晚餐后，简和艾莉丝坐在沙发上，她主动提起宾利姐妹，“她们并没有发自内心的把我当成朋友。其实我早该发现的，只是……”

“只是因为你不喜欢把人往坏处想，所以总是体贴的为了她们的行为找理由。”

简苦涩地笑道：“我还不如你们看得明白。”