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第70章（第1页）

既做不来甜品，那就换个礼物便是。艾莉丝暂时抛开这个烦恼，才惊觉在她跑神的时候，布兰登上校也就干坐着，竟不觉半点无聊。

一缕心虚冒出头来，艾莉丝专心致志招待起客人，而看他们聊完，其他人也加入话题。

等到月亮攀升至高空，布兰登上校不再多作逗留，他一一谢过加德纳先生和加德纳夫人的热情招待，又在孩子们的失落里约好下一回登门。

最后，布兰登上校和两位小姐告别。

布兰登上校来访后的第二天，两封信先后送到艾莉丝手中。

第一封来自伊莱莎·威廉斯小姐：“……我询问过上校，可惜他并不清楚艾莉丝小姐你最喜欢哪一品种的花卉，只道好看的花你都喜欢。纠结之下，我取巧选了相关的书籍。这实在算不得多么贴心的礼物，但你依然为此向我再三感谢。我不禁感到惭愧，如果可以，还请告知你喜欢的花朵，好让我对你多一份了解……”

艾莉丝一边感慨于威廉斯小姐和布兰登上校性子中的相似之处——都太过为他人着想，一边继续往下读。

“尽管无法随上校一起拜访你们，但在看到艾莉丝小姐你不仅不介意，还愿意另择时间和我相约，我不由心生期待。其实，早在上校主动和我提到你时，我就有了想和你结识的心——如果不是艾莉丝小姐你，我恐怕永远都不会发现上校待我如女儿一般的关爱…”

看到威廉斯小姐对出行同样抱有期待，艾莉丝确定了要送怎样的回礼。她没急着回信，而是打开了安娜小姐的来信，上面的内容很是简洁明了，只说戴维斯小姐想让艾莉丝为她画一幅肖像画的意愿并没有改变，时间定在三天后的下午，将由安娜小姐带她前往戴维斯小姐家中。

看她笑容满面，简问：“是有什么好消息吗？”

艾莉丝不作隐瞒，将好消息分享出来。一旁的加德纳夫妻听到有小姐愿意出钱找她作画，一下子乐开了花，颇有一副自家的孩子有了出息的自豪与骄傲。

“说不定啊，艾莉丝你以后也能像那些画家，自己成立一个工作室呢。”加德纳舅妈说。

虽然加德纳夫妻对画作的鉴赏能力只停留在普通人的欣赏水平，可这半点不妨碍他们对艾莉丝的看好。

加德纳先生道：“那我们晚上可得给艾莉丝好好庆祝一番。”

“为了我们未来的女画家，艾莉丝·班内特小姐。”简也加入其中。

被寄予厚望的艾莉丝红了脸，她自己都还没想这么远，可在亲人的支持下，她仿佛真的看到了自己在绘画的路上越走越远的未来。

时间一晃而过，眨眼就到了约定好的日子。

在加德纳一家和简的鼓励下，艾莉丝坐上安娜小姐的马车。出于正式拜访的原因，安娜小姐的着装不同于在家，她摘下罩帽，将头发整齐盘在脑后。

摸了摸自己脑后同样盘好的长发，艾莉丝小舒一口气，她今日特意拜托简帮她瞧过一身的打扮，务必要往端庄文雅方向靠近。好给人一些可信的感觉。

安娜小姐看出她心中的紧张，缓缓说起戴维斯小姐的情况。

和艾莉丝一样，戴维斯小姐是乡绅的女儿。不过由于戴维斯先生常年待在北方，所以戴维斯小姐随她母亲一起定居在城里，只在夏天的时候会去乡下消暑。

“那她怎么会和安娜小姐认识呢？”

“她的家庭教师艾琳和我是朋友，”安娜小姐说，“连带着戴维斯小姐和我也渐渐有了往来。她虽喜欢绘画，但不如在语言上来的有天赋。在看到你那副画时，就连连表示喜爱之情，还曾问过我是否愿意忍痛割让。”

看着有些小欣喜又有些不敢相信的艾莉丝，安娜小姐柔和了神色：“巧的是我也很喜欢，所以没答应戴维斯小姐。”

别看安娜小姐性情和蔼，但要想得到她的夸赞，可不是件容易事。艾莉丝捧着脸，试图遮住自己扬起的嘴角，那些紧张啊，忐忑啊，暂时都没了影，连腰板子都硬气了起来。

“对这次作画抱有期望的，不止是你，还有戴维斯小姐。”

马车稳稳停下，她们提着裙摆走下车厢。

“就当是平日里的练习。”安娜小姐伸手替艾莉丝理过鬓边的碎发，“还记得我说的吗？戴维斯小姐是个性格直率的小姐，不用担心太多。”

她说得再是准确不过。

早从窗户里望见马车的戴维斯小姐再等不及，她先门房一步打开大门，热情洋溢地和安娜小姐打过招呼，随后目光灼灼地打量起艾莉丝来。

任艾莉丝再怎么摆出一副“我很可靠”的模样，在戴维斯小姐眼中，都像一只可爱的长毛猫咪，睁着一双灵动的眼睛，好似葡萄般水汪汪的，一看就藏不住事，这会心里指不定在打着鼓。

“这位是我和你提到过的艾莉丝·班内特小姐。”

“我是玛蒂尔达·戴维斯，你直接喊我玛蒂尔达就行。”戴维斯小姐道，“我能称呼你艾莉丝吗？”

“当然可以。”骤然和这般外向的小姐交流，艾莉丝反倒腼腆起来，“玛蒂尔达。”

“安娜小姐一定和你说了吧，我特别喜欢你的那幅画，可惜她不肯割爱。”戴维斯小姐面露惋惜。

“要是我答应了，说不准就没肖像画这回事了。”安娜小姐笑，“可见都是缘分。”

“这么说来也没错。”

“听安娜小姐说的时候，我还有些不可置信。”艾莉丝说，“除了亲友外，我还是第一次得到他人的赞赏。”