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第30章（第1页）

天哪天哪，快停下！我一口气把杯子里的酒喝完。不要瞎想，这只是你太敏感了罢了，卡尔只是不知道如何拒绝你而已，这个笑容一点意义都没有，不过是个代表礼貌的行惯性微笑罢了。我拼命在心里对自己喊，努力压制脑海里浮现的各种胡思乱想。

好在很快，他就不在盯着我看，而是转身和身边的另一位男士交谈了起来。

我轻轻的舒了一口气，也转过身去听坐在我另一边的几位男士之间的谈话。他们正在讨论诺福克公爵最近刚刚出手的一副名画。名目繁多数额巨大的税收导致很多大贵族入不敷出，这位家谱可以一直追溯到黑太子爱德华时代的大贵族诺福克公爵正是其中一员。为了维持往日的生活水准，除了节流外，这些家产丰厚历史悠远的贵族不得不把家族百年的珍藏从收藏室拿出来拍卖，以获得巨额的财富来维持日常的开销和城堡庄园的维修。

我心不在焉的听着，并没插话，直到男士们聊够了天，换到客厅和女士们汇合。

母亲见我走进来，眼睛立刻一亮，但她颇有耐心的一直等到周围只有我们两个人时，才开口询问谈话的结果。

我把和卡尔简单的不能再简单的对话复述给她听，想到卡尔最后那个让人不舒服的笑容，说道：“我觉得卡尔早就明白我们想把萝丝嫁给他的想法了，他是个八面玲珑的商人，不可能那么迟钝。既然他没有再继续说下去，应该就是拒绝的意思。”

母亲面带微笑，但微蹙的眉头显示她正在思考。过了一分钟，她突然抬头，看了我一眼，眼神诡异。

“妈妈？”我眨了眨眼睛，往后缩了缩。

“……不可能……”母亲嘟囔道，然后叹了口气，说道，“你说的对，他对萝丝没有任何想法。这几天我们算是做了无用功了。”

“萝丝会高兴的。”我说，这么多天来一直压在我心上的石头终于落了地。

“没有霍克利，还会有别人，她总是要嫁人的。”妈妈抚平裙子上的一个小褶皱，重新展开一个信心十足的笑容，“或许我们可以开始为她明年的社交季做准备，虽然缺少了在白金汉宫隆重推出的环节，不过只要参加的舞会数目足够多，不愁找不到合适的金龟婿。就是要麻烦你了，亨利，萝丝还没有被隆重推出，接到的邀请函数量恐怕会不够，而你以新一任理查蒙德伯爵的身份，带着家中的女眷去参加社交会更为合适。”

“这是我的责任。”我说，“等回到阿克顿，我就让查尔斯派人去伦敦收拾房子。”查尔斯是我的管家，他曾经是我爷爷的贴身男仆，爷爷去世后，他便子承父业，成为了阿克顿的管家，一直到现在。

但是我轻松的心情没能持续太久。第二天下午，当我和母亲在她的房间里计划着明年的社交季时，这份难得轻松的心情就被一个完全出乎所有人意料的消息彻底粉碎。

“真的？我没有听错吧？”母亲瞪大了眼睛，这种失礼的表情在她脸上并不常见。

但眼下我的大脑已经没有足够的空间去关注她的表情，全部都被母亲的贴身女仆萨拉的话严严实实的占据了。

“您没有听错，我的夫人。”萨拉微笑道，“霍克利先生向萝丝小姐求婚了，就在刚才。”

母亲用手捂住脸，掩住她狂喜的表情，半晌，才放下手，问道：“是你亲眼看到的，还是听哪个女仆传的闲话？”

萨拉说：“是普雷斯特伯里公爵夫人让她的贴身女仆劳拉告诉我的消息，据说公爵夫人下午和几位小姐在花房闲逛时，不小心撞见了霍克利先生向萝丝小姐求婚的场景。这大概是一个小时以前的事。”

“哦，上帝啊！”母亲捂住胸口，喘着粗气，“这简直……这简直……”

“可是……昨天他还表现的对联姻这件事一点兴趣也没有……”我喃喃道，只觉得恐怕现在的我比母亲更需要一个嗅盐瓶。

母亲嘟囔着耶稣基督，半天才平静下来：“萨拉，你去把萝丝小姐叫过来。”

“好的，夫人。”萨拉行了一个屈膝礼，转身离开房间。

“这真是……太让人难以置信了！”母亲激动的面颊发红。

“确实难以置信。”我松开紧握的双拳，指甲在掌心留下四个深深的月牙形的痕迹，，“在他昨天才做出了那样的表态后，今天居然就向萝丝求婚了，这怎么看都很奇怪，不是吗，妈妈？”

“那一定是因为卡尔害羞了。”母亲说。

我冷笑了一声，说道：“害羞？妈妈，您可不能这样颠倒黑白，卡尔会害羞，这比萝丝把她脑海里那些诡异的想法连根拔起还要不可思议。”

母亲不以为意的扇了扇手：“非要我说的那么明确吗？或许卡尔以前没有娶萝丝的想法，但你向他提议以后，经过一夜思考，他认为这场婚事完全再合适不过，便向萝丝求了婚。这种情况也不是不可能。”

我闭了闭眼，“你要让萝丝答应他吗？”

“当然了！不然我们忙了这么多天是为了什么？”

“妈妈，我们不能这么做。”我无力的说，已经分不清自己如此抵抗是为了萝丝还是为了自己，只是嘴里还在说着冠冕堂皇的话，“这几天我们为他们创造了那么多暧昧的机会，卡尔都没有喜欢萝丝哪怕一点点，那等他们结婚以后呢？他根本不爱她，他们在一起是不会幸福的！”

“婚姻的基础可不是虚无缥缈的爱情，这句话我很早以前就告诉你了。”母亲笑着说，没有在意我的态度，“亨利，我发现自从你来到查茨沃斯，就开始变得幼稚起来。是不是爱上哪位小姐了？只有爱情才会把人变得……这么脑子不清楚。”