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西周使臣赵累入咸阳，昂然走上正殿。芈戎在殿外挡住了他，喝道：“使臣登殿，不卸剑履，实为无礼！”赵累高傲道：“我乃天子使臣，代表天子而来。秦君难道不是天子之臣吗，岂可卸我剑履？”芈戎冷笑道：“纵然你是天子使臣，要见诸侯，岂可无礼？卸了剑履。”赵累针锋相对：“若卸剑履，有失天子威仪，将军不如先杀了赵某再说。”芈戎道：“你以为我不敢杀你吗？”眼见两人僵持，便听得殿内传话，太后吩咐：“容他上殿。”芈戎冷哼一声退后，赵累哼了一声，昂然直入。登殿这一番较量，实是赵累有意为之，却见芈月浑不在意，自己先有些心虚，壮着胆子昂首走到阶前，并不行礼，只是微一拱手，高声道：“周天子遣下臣赵累来问秦君：‘自武王分封，诸侯皆各自有疆域，大勿侵小。而今秦君将楚王掠至咸阳私下囚禁，又入侵楚国，改郢都为南郡，可曾请得周天子的许可？如今秦君私下兴兵并吞诸侯，破坏武王的分封之策，是要与天下诸侯为敌吗？请秦君退出楚国，送还楚王，并向周天子请罪。否则天下诸侯将共讨之！”朝堂两边围坐的众臣嗡嗡声起，看着赵累的眼光充满了轻蔑之意。赵累昂然不惧，他此番来已经得了列国好处，只消将周天子之诏宣布，再激怒秦人，便可以让诸侯联手，以”周天子之令”讨伐秦国。不料芈月却不恼怒，笑道：“使臣既来，请前坐，与朕说话。”赵累一怔，心中却是不惧，当下便走上前来，坐在芈月下首特设的席位。芈月微笑问道：“听说周天子寄居西周公城中，不问外事，赵子前来，想是奉了西周公之命吧！”赵累一惊，小心地绕过了这个话题的陷阱，道：“臣奉的是周天子旨意，诏书上盖的是周天子之玺。”芈月”哦”了一声，道：“怎么我听说，西周公虽然奉养周天子，可与诸侯往来，应该是东周公的事才是。可真不巧，我这里倒有东周公送来的贺表，上面也盖着周天子的玉玺。不知道使臣手中的诏书，是经过东周公府颁发的正式诏书，还是西周公弄出来的私诏？”赵累脸色顿时变了：“东周西周，皆为侍奉天子的卿士，天子之旨，不管出自东周还是西周，都是周天子的旨意。听说楚王死于咸阳，秦君擅杀诸侯，难道不应该给天下一个交代吗？”芈月笑了笑，却道：“楚王做客咸阳，偶染小疾，以至天不假年，怎么能说秦国擅杀诸侯呢，这是谁放出来的谣言？”赵累见芈月顾左右而言他，怒道：“秦君是当天下人都是瞎子傻子吗？”芈月却笑了，看着赵累道：“楚怀王年老体弱，病死客途，难道不是很正常吗？说起这件事，我秦国倒有一件事想问问西周公。先武王荡，年富力强，出于对周天子的崇敬，不远千里去洛邑向天子问安，为什么忽然就被害身亡了呢？这件事，倒请西周公给我秦国解释解释！”赵累听到此言，心中一惊，知道不妙，勉强回答道：“秦君荡妄图举起九鼎，却不知九鼎乃我大周国器，天命所归，是他自不量力，被鼎砸伤，与我周人何干？”芈月指着赵累，笑得停不下来：“西周公是当天下人都是傻子瞎子吗？我秦国有数十万甲士，一声号令之下，千军听命，何必自己效匹夫之行，亲去举鼎？你啊，连说谎都说不像。”赵累怒道：“此事乃千万周人与秦军亲眼所见，秦君亲去举鼎而被鼎砸伤，不治身亡。”芈月微笑道：“人死无凭，随你们怎么说罢了。可是我们武王的确是因你们周人而死。为臣子的，自然不敢问周天子的过错，可是除周天子之外，其他人的责任，你们不给我们一个交代，那是说不过去的。”赵累大怒，长身而起：“你这是无中生有，蓄意挑事。”芈月笑吟吟地看着他：“我们不挑事，可也不怕来挑事的人。”赵累面对这样信口雌黄的回答实在忍无可忍，怒道：“周天子虽然失势，可他的身后，却是天下诸侯。你们秦人不要太过分了。”芈月诧异：“赵子此言何意，我们安敢对周天子不敬？天下皆知，我泰国世代对周天子之忠诚于诸侯之中也无人能比。当年西京为戎狄所据，我秦国先祖仲公，为保护天子西迁，为西戎所杀。我秦国列祖列宗，奉周天子之令，为夺回西京，竟有七世先君死于戎狄之手。若论为周天子牺牲的先君之多，何人敢与我秦国相比？使臣信口雌黄，质疑我秦国对周天子的忠诚，实是辱我秦国列祖列宗，秦人凡有三寸气在，必杀你阖族老幼，以雪此仇！”芈月越说声音越高，这厉声斥责令得赵累也不禁退后两步。赵累暗悔失言，只得伏地请罪：“臣绝无此言，秦国历代先君对周天子的忠心，天下皆知，臣绝无辱及之意，还望太后不要误会。”芈月假意以帕掩面，泣道：“呜呼，先王啊，我泰国历代先君在天之灵，看到如今群小挟制天子，诋毁我大秦世代忠良，于灵寝中也会不安的……”赵累低头暗翻白眼，抬头却一脸诚挚想再做努力：“太后，今日臣奉周天子之令，议的乃是秦国无端侵占……”芈月立刻截断了赵累的话：“秦人爱戴天子，至忠至诚。谁承想天地间竟有不忠之臣，轻慢天子。我听说西周公伪称侍奉周天子，却只是为了贪图诸侯献与天子的财物，对周天子却轻慢不恭。听说周天子衣食不周，不得不向人借债来维持生活，以至于如今负债累累，甚至还有无礼的债主登门索讨，令得周天子不得不筑高台以躲债。堂堂天子，沦落至此，实是令人惊骇不已。所以…”赵累大惊起身：“太后意欲何为？”芈月笑吟吟道：“我秦国愿接周天子到咸阳来，筑以瑶宫，奉以旨酒，饰以锦绣，侍以美姬，实不忍周天子在西周公手中，受此虐待。”赵累本以为秦太后不过一介妇人，自己一张利嘴，说遍诸侯，此番入秦，自然是片言可折。不想对方巧舌如簧，指白说黑，翻云覆雨，说哭就哭说笑就笑说翻脸就翻脸，竟是逼得他一身本事，无从发挥。眼见自己步步败退，不禁恼道：“此诬蔑之词也，我要抗议，我要抗议！”芈月笑吟吟看着这个原本一脸自负的辩士一败涂地的样子，摆摆手道：“使臣还是先回去与西周公商议我秦国接周天子到咸阳的事情吧。至于其他的，我想你们此刻，也顾不了的。”赵累无奈，狼狈地—拱手：“臣告辞！”便仓皇而出，两边的秦臣们发出哄笑之声。赵累走后，芈月立刻召集重臣商议，樗里疾叹道：“看样子，战争又将开始了。”芈月道：“三晋和燕齐从来都不是一条心的，现在又少了周天子这面旗帜，就算是再度联手，想要在他们中间离间也是容易的事。”樗里疾道：“太后看似胸有成竹。”芈月道：“齐王贪婪，燕国与齐国有仇，这两个国家都不足为虑。”樗里疾道：“那楚国呢？”芈月并不想回答：“楚国之事，我自有主张。”樗里疾道：“太后不认为，如今的情景，有楚国在背后搞鬼吗？”芈月凌厉地看向樗里疾：“国相此言何意？”樗里疾呈上一份竹简道：“这是楚国令尹黄歇写给太后的信。”芈月接过来，打开竹简，黄歇的字迹跃然简上，日：“太后若欲学伍子胥灭楚，臣唯学申包胥救楚。若秦国不肯收手，楚国将战死至最后一人……”芈月重重地掷下竹简，怒道：“难道就凭这一封书简，便要朕收手不成？”向寿上前一步，跪下禀道：“臣请太后审时度势，不如就此撤军为上。”芈月一怔，凝视着向寿，缓缓地问：“舅父何以也言撤兵之事？莫不是，有什么不妥之处？”向寿听了这话，知道芈月疑他为屈原、黄歇起了退意，当下忙解释道：“太后若真要拿下楚国，臣等也会誓死相拼。只是如今楚人的反抗变得激烈，灭楚之战久攻不下，战争再拖延下去，让大量军士滞留楚国，军费开销庞大而战场收获却甚少，得不偿失。战线拉得太长，还容易令楚人有反扑的机会。太后，我们已经失去快速灭楚的机会，而三晋虎视眈眈，倒不如暂时缓一缓，先得楚国十五城池站稳脚跟，再逐步蚕食。我大秦的兵力可以转向三晋的战场，先拿下其他国家，再图谋楚国。臣以为，楚国已经是砧板上的肉，什么时候吃都可以，若是太过心急，烫着自己的嘴，反而不好。”庸芮亦赞同道：“臣认为向寿将军此言有理。臣闻苏秦游说五国，联合攻秦，不可不防。”芈月听着众人之言，神情慢慢地平静下来：“那诸卿以为，我们下一步，是要对付哪个国家呢？”群臣对视一眼，庸芮道：“太后，臣以为，齐国势大，又与楚相交，我们若继续攻楚，不可不防他们突然背后袭击，到时候怕我们首尾不能相顾。为今之计，不如利用燕国人对齐国的仇恨之意，联燕灭齐！”