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伐楚，对她的心灵是极大的冲击，她要付出盼情感上的代价，又何尝不大！然而，她闭上眼睛就能够看到魏家草棚向氏背上的累累伤痕，在西郊行宫向氏绝望地被强暴；乃至向氏刺喉而死，一身浴血的惨状，让她多少次梦中惊醒，永夜难眠。她不能放弃。昔年她曾经对屈原说过，这个世界有申包胥，自然也有伍子胥，否则君王为所欲为而没有警示，天地的法则不就乱了吗？楚王槐必须死！！！她想到初见贞嫂时那一个空荡荡的大院中，无数空荡荡的房间里，都曾经有过活生生的人。她想到初回咸阳时的乱象，想到五国兵困函谷关的情景。自周平王东迁之后，诸侯之国，已经征战几百年了，没有人愿意战争继续下去，可人人却不由自主地卷入一场场战争。她想到那一夜她对樗里疾说的话，她要让天下奉秦，她要让天下一统，她能够做得到吗？如果楚国不再是楚国，而秦国也不再是秦困，当秦楚合一的时候，至少经过这么一场战争，以后就不会再有战争了，那么，这不同样也是所有人的心愿？她想到她昔年坐在父亲楚威王的膝头，听着他向自己述说楚国自立国以来，并合数百国家，才使得长江以南，唯楚为大，除了与江北国家之战外，再无战事。渐渐地，芈月握紧了手中的呜嘟，天下之征，当自楚始。她回到殿中坐下来，看着地图，提笔正欲圈点，忽听缪辛禀报：“太后，庸芮大夫、司马错将军求见。”芈月点头道：“宣。”见庸芮和司马错同时走进来行礼，便问：“何事？”庸芮道：“臣与司马错将军商议，欲为太后献上一策，是关于楚国之事。”芈月慢慢放下笔，空气变得凝滞：“哦，原来庸大夫对朕处置楚王之事另有看法？”庸芮与司马错交换一个眼神，上前一步道：“正是。我们可以利用楚国，群龙无首之际，攻伐楚国。天下大势，合久必分，分久必合，谁能够抓住这个机遇，谁就能够万世长存。而目前，这个机遇，在伐楚中！”司马错亦献上所携地图：“太后，臣以为，我们可以从巴蜀出兵，沿江而下，直入楚国腹地……”芈月接过地图展开，欣慰地笑道：“庸大夫，司马将军，朕有你们这样的良臣，真是朕之幸事。你们来看……”说着，她展开白起所献地图，给庸芮和司马错两人阅看。正在此时，就听到外头禀道：“太后，魏冉将军求见。”话音未落，便见魏冉匆匆进来，还带着一丝怒气：“容臣魏冉不宣而进。”他一抬头，才看到庸芮和司马错两人已经在场，不禁愕然。芈月与庸芮相视一笑，问魏冉：“魏冉，你闯宫何事？”魏冉隐约感觉到了什么，但还是依着原来的计划道：“臣向太后请战，攻打楚国。”芈月问：“你要如何攻打楚国？”魏冉道：“我们可以兵分两路，一路照原来的路线正面攻打楚国，另一路从巴蜀顺江而下……”他话未说完，芈月便已经笑出了声，庸芮和司马错也笑了。魏冉有些不解，等芈月把两张地图推到魏冉面前，魏冉也笑了。芈月笑道：“再宣白起入宫，商议朝政。”这一商议，直至极晚，众臣才告辞出宫。芈月带着侍从走过宣室殿廊下，正欲回常宁殿，却见一人忽然自廊后冲出，扑上来求跪倒在她面前泣道：“母后，母后，求求您放了我父王吧！”眼前的人，挺着大大的肚子，不施脂粉，神情牺惶，正是王后芈瑶，此刻她哭得梨花带雨，格外令人怜惜。只可惜，这个人却不包括芈月。她沉下了脸，扫视畏畏缩缩跟在芈瑶身后的诸人，喝道：“王后正怀着孩子，你们是怎么服侍的，竟让王后跑到这里来？”芈瑶身后侍从吓得一齐跪下：“求太后恕罪。”芈瑶含泪抬头，求道：“母后，不关她们的事，是我自己要来的。”芈月低头看着芈瑶道：“你来做什么？”这桩婚姻，是她做主定的，但是她却从来不曾喜欢过芈瑶，甚至不太愿意见到她。一见到她，就会让自己想到，这是楚王槐的女儿，即使再无辜，她也喜欢不起来。芈瑶也试图想讨她欢心，为她献过礼物，也想到常宁殿来请安、侍奉。可是礼物她收下，也还以礼物，却是客气而疏远；来请安，也被她以“我每日要上朝，王后还是先服侍好大王要紧”回绝；学唐八子一样来侍奉，也被她说“你是王后，这些事让妃嫔们来做就是”。人人都以为太后是她的姑母，从来不难为她，又肯体谅她，可是她却是有苦自知。入宫多年，她见到太后的次数，竟是屈指可数，还不如唐八子可以经常讨太后欢心。她一直以为是太后嫌弃自己母亲出身低微，或者是自己做错了什么而不自知，心中惶恐不安。幸而赢稷是一个温厚的夫君，她可以看出来。他虽然一开始并不怎么喜欢自己，但终究还是在自己的诚挚努力下，渐渐转变了态度。等到自己怀孕的时候，竟然还破天荒地得到了太后的慰问，甚至派来有经验的太医和傅姆来服侍。那时候，她是喜极而泣，感觉终于盼到了命运的转折，终于守得云开见月明。可是万没想到，晴天霹雳突然打在头上，太子横杀人潜逃，秦人征伐楚国，楚王前来会盟，竟被太后扣留。她不知道，是什么样的怒火，才会让太后竟然做出这样的事来，可是，她身为楚王槐的女儿，不能坐视不管。她只能强撑着怀孕的身子，前来求情。太后纵不喜欢她，但看在她怀着太后孙子的分上，是不是肯对她多一些宽容呢？芈瑶伏地苦苦哀求：“母后，我父王年事已高，就算是太子哥哥做错了什么事，您也不应该迁怒我父王啊。求求您放了我父王吧，若母后当真问责，就让父王回去以后，送太子来请罪，好不好？”芈月看着眼前的少妇，忽然起了怜悯之意。她之前从未正视过这个女子，可是如今看来，她又何尝不是楚王槐作孽的牺牲品呢。罢了，她是她，楚王槐是楚王槐，如今，她已经是赢稷的妻子了，她愿意给她一份宽容。芈月低头，抬起芈瑶的下巴，轻轻问道：“我问你，你是谁？”芈瑶茫然无措地看着芈月，不明白她问话的意思。芈月继续问道：“你是以楚国公主的身份来求我，还是以秦国王后的身份来求我？”芈瑶瑟缩了一下，她有些明白芈月的意思了。可是，这个意思是如此可怕，如此令她不能置信：“我，我……母后您……”她真的是这个意思吗？芈月明明白白地告诉她：“如果你把自己当成秦国王后，就要把秦国利益置于所有的事情之上。如果你要做楚国公主，我只能把你送回楚国去。”芈瑶瘫坐在地上，两行泪水流下，却一句话也不敢说了。芈月绕过芈瑶，向前走去。芈瑶看着芈月的背影远去，一刹那间，只觉得整个深宫无比寒冷，伏地大哭。忽然听得一声叹息，一双温暖的手将芈瑶扶起，抱在怀中。芈瑶泪眼蒙眬，看到的却正是秦王赢稷，她扑在他的怀中，纵声大哭：“大王，大王……”赢稷半跪着搂住芈瑶，轻声道：“王后，我扶你回宫吧。”赢稷扶着芈瑶回了椒房殿，芈瑶一直在赢稷的怀中打战，见赢稷扶着她上了榻，这双温暖的手就要离开她，她神经质地一把抓住了赢稷，泪如雨下，“大王，大王，我能够平安生下这个孩子吗？”赢稷心头一痛，安慰道：“你别胡思乱想，母后和寡人都盼着这个孩子的降生呢。”芈瑶颤抖着摇头，眼神中尽是恐惧：“可是，可是母后囚禁了我的父王，要对楚国用兵。如果秦楚联盟不在，甚至楚国不在了，那我这个王后，还有存在的意义吗？”她看清了太后的眼神，那眼神冰冷，对她没有半点多余的感情。她心里很清楚地知道，赢稷从一开始就没有喜欢过她，更没有期待过她的到来。他对她的那点感情，是她一点点努力乞求勉强得来的，是他看在这个孩子的面上施舍的。她这个王后，所倚仗的，也不过是秦楚联盟的存在而已。赢稷感觉到了她的恐恨，想到他这一生不过短短十几年，却一直活得如同惊弓之鸟，心中怜惜．坐在她的身边将她揽在怀中安慰道：“不会的，你放心，有寡人在。你是寡人祭天告庙娶进来的元后，不管发生什么事，寡人都能够护住你。”芈瑶看着赢稷，眼泪流得更多，颤抖得更厉害了：“大王，我、我知道，你并不喜欢我……¨赢稷道：“谁说的？”芈瑶紧紧咬着下唇，她不想说，但最终还是忍不住说道：“您看我的眼神，跟看唐姊姊是不一样的……”赢稷听她提起唐棣，心头一紧，长叹一声：“你放心，她是她，你是你，寡人不会宠妾灭妻，唐八子也不是这样的人。”芈瑶连连点头：“我知道，我知道。大王，我不在乎，真的。我知道我不如唐姊姊聪明，也不如她与您青梅竹马，了解您的喜好。我很笨，也很胆小怕事，可是我觉得我很幸运。自嫁到秦国，您一直疼我怜我，我没本事让您像爱唐姊姊那样爱我．可是您依旧敬重我，善待我，给了我前所未有的荣耀，我已经十分感激了。哪怕知道您不是那么爱我，可只要能够让我爱着您，也足够了。”