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义渠王看着芈月的背影远去，怀里心中似空了一大块，就想追出去，但又硬生生止住了脚步。内侍南箕见他出神，忙讨好地劝道：“义渠君，外头冷，您还是回屋吧。”义渠王却摇摇头，径直向外走去：“我要出去。”南箕诧异道：“您要去哪儿？”义渠王道：“去打猎，”他朗声一笑，“雪天正是打猎的好时候。”望着义渠王远去的背影，南箕不禁惊愕，转头问身边的小内侍：“啊，雪天是打猎的好时候吗？”小内侍连忙摇头，表示自己也不知道。南箕只得道：“咱们准备好屋子，等着主子们随时回来吧。”此时芈月的车驾，已经到了樗里疾府门口。天色昏暗，雪花纷飞，路上行人已渐稀少。樗里疾府闭门无人。白起率人护送芈月来到门前，令侍卫敲响了门。门开了半扇，一队家将踏雪走出，当前一人举着牛皮蒙成的灯笼，厚厚的牛皮透着微弱的灯光，问：“是何人敲门？”白起朗声道：“太后前来拜访樗里子。”家将一惊，连忙将大门敞开，排成两行俯身行礼：“参见太后。”白起一点头，众侍卫进来，将家将们屏蔽在两边，一直排到正厅门前，自已方去请了芈月下车。芈月披着貂裘在白起护卫下进来，此时樗里疾府中家将已经迅速去禀报了，待芈月走人前厅，便有老仆跑出来相迎。白起问：“樗里子何在？”老仆支支吾吾：“太后恕罪，公子说衣冠未整，不敢拜见太后。他说，他说……”芈月笑问：“说什么？”老仆鼓起勇气，道：“公子说，天色已晚，请太后回宫去吧。”白起上前一步，欲要张口，芈月已经摆手制止他，再问那老仆：“樗里疾如今何在？”老仆支吾半晌，还是顶不住这威势压力，道：“在后院书房。”芈月点了点头，对白起道：“让他们都留在外面，你随我进去吧。”白起躬身应“是”，却没有立时举步，而是令侍卫们先进去察看一番，只余樗里疾紧闭着的书房不曾打扰，然后再退出来，方引着芈月走进后院。后院甚是简朴，没有回廊可避风雪，只有几间平房，院中种着几株梅树，白雪红梅，在月光下格外雅致。芈月缓步走过梅树，来到书房前，敲了敲门。白起跟着芈月进来以后，警惕地看了看周围，就留在后院人口处，一动不动。芈月站在书房外，听得里面无人回应，于是又敲了敲门。里面的人终于忍不住了，应道：“是何人敲门？”芈月听出果然是樗里疾的声音，当下应道：“是我。”樗里疾自然知道是她来了，不过是明知故问罢了，见她一副吃定自己的样子，无奈道：“天色已晚，老臣衣冠不整，无法拜见，太后还是请回吧。”芈月道：“内忧外患，刻不容缓，我不想耽误时间。”樗里疾道：“老臣已经递上辞呈了。”芈月道：“我还未批准，也永远不会批准。”樗里疾心中郁闷，恼道：“老臣于太后还有何用？”芈月道：“你可以于我无用，但你不能于大秦无用，于赢氏家族无用。我要你做赢氏家族的定海神针，为赢氏家族做一个大长老。”樗里疾的声音更加郁闷了：“我若不愿意呢？”芈月提高了声音：“作乱的诸公子，我必是要杀的……”就听得室内忽然“咣”的一声，似乎什么东西摔到地上了。芈月微徽一笑，继续说道：“商君之法，我要推行。你应该明白，从今以后，纵然是王孙公子，无军功者依然不能封爵，而且原有的利益也要代代削弱。赢氏家族的君王固然代代传继，那些作乱的人却将会被处死，但赢氏家族剩下来的子弟们，仍需要有一个有威望的长老去指引他们。大秦内乱我会平定，外交和战争交给我，内政，我交给你，如何守好惠文王的江山，和他留下的文治之政，就由你把握。”室内，樗里疾听着芈月的话，脸色急剧变化，半晌长叹：“臣已经老了，看不懂这世上之事，把握不了太后之政。太后，外面风雪已起，天寒地冻，为免伤了凤体，还请太后回官吧。”芈月站在室外，看着雪越来越大，伸出手，接着院中飘落的雪花，微微一笑：“不要紧，我在燕国见过比这更大的雪，更冷的寒夜。我会等你出来，与我一起议政。你一刻不出来，我等一刻；你一时不出来，我等一时：你一夜不出来，我等一夜；你一月不出来，我就等一月。我就不相信你一辈子也不出来。”樗里疾不想她如此强势，一时噎住，赌气道：“太后既然自己愿意等，那老臣也不勉强。”说着，他径直走到榻边躺下，还吹灭了油灯。夜更深，风呜呜地吹着，雪下得更大了。庭院中无遮无挡，芈月虽然披着厚厚的貂裘，但也不能站立不动，只得在庭院中走来走去，呵着双手取暖。樗里疾虽然躺到了床榻上，但他又如何能够真的睡着，翻来覆去数次，终于还是悄悄站起来，踮着脚尖走到门边，从门缝处向外看。夜色虽深，却是月圆之夜，月色映在雪地上，倒有几分明亮。但见芈月拍拍头上的雪花，抖抖貂裘上的雪花，跺跺鞋面上的雪花，继续来回走着。樗里疾走回榻上，将火盆移到榻边，用厚厚的被子拥坐着，轻轻嘟哝：“我在这里火烤着，你在外头雪下着，看谁熬得过谁！”不料却听得外头晌起了呜嘟之声，原来芈月等得无聊，竟是拿出了随身携带的呜嘟吹奏起来。这下樗里疾更是无法安然了，但听得呜嘟之声如魔音绕耳，他干脆拿两团绢帕塞住耳朵，坐到火盆边打着瞌睡。许是耳朵塞住以后，什么声音也听不到了，而火盆又太暖，他坐在榻上，微一走神，便打了个瞌睡。也不知道过了多久，樗里疾一个失衡，身子向前倾去，头瞌在铜鼎上，骤然醒来。他怔了一怔，忽然记起芈月还在室外，耳边却无声息，抬眼一看，竟见窗外大亮。他细一想，顿时惊出一身冷汗来，慌乱地伸出双手，将塞在耳朵里的绢帕扯出来，猛地跳起来向外冲去，不小心一脚踢倒了火炉，他独足跳了两下，就扑到门边，推开了门。冻得满脸通红的芈月冲着樗里疾笑道：“早安。”樗里疾跪了下去，伏地颤声道：“太后，老臣有罪！”芈月笑问：“我可以进来了吗？”樗里疾忙让开路，请芈月进入室内。此时其实天尚未大亮，他打个盹儿也不过是半个多时辰工夫，只不过是雪光映窗，方令得他以为天亮了，吓了一大跳，但此刻却是不能不让芈月进来了。芈月走进樗里疾的书房，饶有兴趣地看着室内的一切，她看到榻上扔着的被子和蹋倒的火炉，还伸手扶了—把。又走到几案前，看到摊着的地图和散落的竹简，又拿起一卷竹简翻了翻。樗里疾跟在她后面，看着她的动作，有些无奈又有些佩服。自己过去端了火炉，开了炭盒又加了新炭，才端到芈月面前，沉声道：“太后，请烤烤火吧。”芈月伸手在火炉前烤着火，笑道：“这一夜在你门外站着，还是挺冷的，还好我在燕国的时候练出来了。”又解释道，“我们在燕国的时候，最冷的天气里都买不起炭火，差点就冻死了。”樗里疾知道芈月母子在燕国的遭遇，也清楚这倒有一半是自己袖手旁观之过，脸上有些动容，嘴角抽了抽，想说些什么，最终还是没说出来。芈月反客为主，伸手让道：“樗里子，坐吧！”樗里疾没有坐下，却走到门口冲着外面叫了一声：“白起将军，你也去取取暖吧，再叫我的侍从给太后送上热姜汤和早膳。”芈月笑了笑：“还是你想得周到。”樗里疾沉着脸，坐到芈月的对面：“臣可不敢做让太后生病的罪魁祸首。”芈月烤着手，笑道：“我知道你对我有很多怨气，可又拿我没办法。你知道这是为什么吗？”樗里疾拉着脸：“老臣不及太后。”芈月笑问：“你不及我什么呢？”樗里疾道：“老臣聪明不及太后。”芈月摇头：“错了。若论聪明，秦国人赞美别人聪明都说‘智如樗里，你不聪明，谁敢说自己聪明？”樗里疾嘴角一抽：“太后是在取笑老臣？”芈月摆手，看着樗里疾，轻笑：“我的确不如你聪明，但你却拿我没办法。因为我能豁得出性命，撂得下面子，割得了肉，吃得了亏，记得住恨，匿得了怨，能一笑泯恩仇，也能一掷决生死。这些，你都不如我！”樗里疾长长地吁了一口气，看着面前的芈月，无言可对，本想说一些讽刺的话，但芈月自己就把脸皮踩下了，让他觉得再说也是一拳打在空气中，毫无用处。可是他心底却有一种恐惧，他侍奉过三代秦国君王，他的父亲、他的兄长、他的侄儿，但这样肆无忌惮的话，这三代君王，都不敢说出来。芈月见他的神情，便知道他心里已经认输了。她接了老仆送上来的姜汤，饮尽，放下，挥手令老仆退出，徐徐道：“樗里子，你很聪明，但你太过聪明了，太爱惜自己了，做任何事都未虑胜，先虑败，未虑得，先虑失。你做任何的事，都得失心太重，只想守住你眼前的一切，不想有任何损失……”