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方怡闷闷地点头，等回到家里，把杨婶儿这一番话都转给赵立夏听了，赵立夏沉默良久，才道：“既然杨婶儿这么说了，那这事儿我们就别再提了，也别让立秋知道。”“嗯。”方怡轻轻应了声，又问：“若是杨婶儿回头又想通了，愿意让立秋跟三妞儿定亲，那些流言你怕吗？”赵立夏看着方怡，墨黑的眼分外的明亮：“比起流言，我更怕失去亲近的人。”方怡迎着他的目光，轻轻地笑了。……随着定亲物品的退回，刘寡妇和杨婶儿的这门亲事算是彻底地告吹了，短短几日，三妞儿整整瘦了一圈儿，原本圆润的脸颊如今都露出尖尖的下巴了，天真烂漫的笑颜也不知不觉消散，行为不检这顶大帽子对她来说实在是太大了，所幸她的家人都不错，时常地劝慰她，不然方怡没法儿想象三妞儿会变成什么样儿。这几天方怡没有再去杨婶儿家，作为朋友，她很想每天都去关心三妞儿的，但是想到三妞儿被退亲的原因，方怡有些退缩，她知道自己的名声在村里头已经很不好了，不确定她若是再去找三妞儿，会不会给她带来更坏的影响。至少村里头已经有流言传出，说三妞儿之所以会这样都是被她带坏的，对此，方怡嗤之以鼻，却终究还是没有再去给杨婶儿一家添麻烦。心情不好的方怡整天的闷在家里，绝大部分家务事都被刘三娘接手了，方怡无所事事，心里愈发地沉闷起来，之前抄书的活儿因为掌柜的给孩子们授课而停止了，画绣样的活儿已经被赵立夏揽过去了，方怡在家里转了几圈儿，最终把目光落在了几个小的身上。于是，这一天，除了去地里干活儿的赵立夏和赵立秋，剩下的几个都惨遭蹂躏，各种突击检查不说，背不出来还被义正言辞的教训。等到赵立夏回到家里，迎面而来的就是几张苦哈哈的小脸儿，就连方辰都露出了委屈的神情，赵立夏看了眼在厨房里忙碌的方怡，小声地安抚了几个小的一番，最后道：“你们三妞儿姐被人退了亲，方怡姐心情不好，你们要听话些，让她说几回就好了。”几个小的立刻乖巧地点点脑袋，原来是因为三妞儿姐的缘故，不是因为他们功课没做好，几颗小玻璃心就这么被修补如初。赵立夏去后院儿冲了个澡，换了身衣服，这才走到厨房里，刘三娘早在他们回来的时候就出去收拾东西了，这会儿厨房里只有方怡一个人在忙碌。赵立夏看了会儿，才道：“我今天看到杨婶儿他们了，三妞儿看起来还好，你别太担心了。”方怡的动作一顿，转过头看了赵立夏一眼：“是吗？那就好。”赵立夏换了个话题：“明天一早，我送立年辰辰他们去城里，你要去吗？”方怡摇摇头：“我就不去了，你们路上小心点儿。”“嗯，你在家休息也好，前些日子太辛苦了。”赵立夏说完，见方怡没什么反应，又问：“你有没有想买的东西？回头我买了带回来。”这笨拙的讨人开心的法子让方怡心里一暖，又生出些许好笑的意味来，她故意板起脸，训斥道：“好不容易挣点儿钱，别总想着花出去！”看着那阳光小少年红着脸落荒而逃，方怡心底的沉闷顿时散了许多。……第二天一早，赵立夏套了牛车，带着一家子小孩儿去了城里，只留了方怡和赵苗苗跟那三个人在家。牛车的速度自是比不上马车的，但是有赵立夏在前头牵着，那速度也不算太慢，等到了白城山的店里，正好是以往去书店的时间，赵立夏让赵立秋带着几个小的去找柳叔，他自己则是跟白城山说了会儿话。白城山把赵立夏带到后屋，问道：“方怡这回怎么没来？”赵立夏道：“三妞儿被退了亲，她心里难过，我就让她在家里休息了。”白城山一脸惊讶：“三妞儿被退亲？这是怎么回事？”赵立夏把事情大致说了一番，听得白城山一阵无言：“就为了这事儿，那家就退了亲？”“可不是么。”赵立夏叹了口气：“我本想让立秋跟三妞儿定亲的，只是杨婶儿说什么都不同意，我也就作罢了，三妞儿是个好姑娘，却因为我们遇到这种事。”白城山皱眉道：“那样的人家不要也罢，嫁过去也过不上好日子！你去杨家提亲了？”“那倒没有，只是让方怡去跟杨婶儿提了一下，杨婶儿反应很大，死活不同意，还不许我们再提。”白城山暗自松了口气：“杨婶儿是对的，你真是糊涂！怎么能在这风尖儿浪口的去提婚事！三妞儿就是因为跟你们走得近了才被人说，你还在她退亲之后去提亲，岂不是平白落人口实！这流言蜚语，有些可以不在意，但这类跟品性有关的你就不得不在意！”赵立夏微微垂下头：“叔，我知道错了，当时不是心急么，三妞儿多好的姑娘，被人这样退了亲，以后再想要找个好婆家怕是难了。”想到那个单纯的丫头，白城山也不由叹了口气：“这事儿只能等着风声过去，你们也避避嫌，短时间别往他们家跑。”赵立夏闷闷道：“嗯，我知道了。”白城山琢磨了一会儿，又道：“三妞儿这姑娘确实是个好性子的，回头我和你婶儿也帮着瞅瞅吧，看能不能给她说个好点儿的人家。”赵立夏眼睛一亮：“谢谢叔。”白城山笑着敲了他一下：“你啊，别急着给立秋找媳妇，他才十三岁，你们孝期都还没过，你急什么？”赵立夏道：“我也不想的，只是爷爷那边，我实在是担心，立秋自己也不踏实，他不想要爷爷给他找媳妇。”“这个我不是早就说了吗？你就说孝期未过，他也不能硬揪着让立秋去定亲不是？再说了，你们现在都跟着柳叔启蒙，你们三个大的暂且不提，那立年和辰辰总是聪明的，等过两年看看情况，保不准儿能考上个童生呢？到时候你还操心找不到弟媳妇？”作者有话要说：_58好消息被白城山这么一说，赵立夏也觉得自己太欠考虑了，讪讪地摸了摸鼻子，笑了两声。白城山见状，也不好再说什么，问道：“那三人如何？手脚勤快吗？干活儿利索不利索？”赵立夏点点头：“都是些实诚的，王嫂子每天都把家里拾掇的很干净，还在后面种了两片菜地，本来想下地的，我没让，王大哥和王二哥干活儿是个好把式，不比我爹差了。”听到赵立夏对那三人的称呼，白城山有些意外，却也没多说什么，这样也好，遇上这样一群孩子，也是那三个人的福气，只希望他们能懂得投桃报李，别对这些孩子玩什么花样儿。“那就好，里正之前帮你们请的那些个短工，若是他们还想继续干，你就继续请，左右也花不了多少钱，有时间自己也多看看书，柳叔说你的资质不错，多读些书总是好的。”赵立夏乖乖应了，除了读书，他如今还喜欢画画，方怡教他的那种画画的法子，实在是太有趣了，而且还能给家里补贴家用，多好！白城山又跟他说了会儿话，便把他送到书店去了。柳叔先考了几个小家伙一把，没成想效果比预期的要好很多，想来他吩咐的作业被很好的完成了，心里头不由觉得很熨烫，只觉得这些孩子实在是讨喜，不论古今，再没有比努力学习天天向上的聪明乖学生更能讨得老师的欢喜了！那头几个小的悄悄松了口气，心里头十分地庆幸，幸亏昨天方怡姐已经考过一回了，不然今儿该要挨先生的骂了！虽然柳叔没有正式收他们为徒，但是在孩子们的眼里，柳叔就是他们的先生。却不知，若是柳叔知晓他们此刻心里的想法，会不会气自己白白高兴一场。这一天的教导结束后，柳叔照例布置了不少课业，最后把赵立夏叫道跟前，给了他一个方方正正的小盒子：“这里面是几本佛经，让方怡把佛经抄到卷轴上去，抄写之前要沐浴更衣，抄写的时候要诚心，这是帮家族里的夫人们抄的，回头要拿到寺庙里去供奉的，不可轻慢了。”赵立夏认真地应了，双手接过盒子。柳叔点点头，又道：“告诉方怡，这可比抄书要赚得多。”瞅着刚刚还一本正经一心向佛的人突然说起钱的事，赵立夏还真有点儿无言，只默默点了点头，算是应了。柳叔大方地一挥手，放他们回去了。方怡这一整天在家里也没闲着，没了小家伙们可以逗弄，她只能找别的事来分散注意力了，在自家后院儿里逛了一圈儿，瞅着之前种的那些菜都熟了，当即全摘了下来，只留下一小部分烧菜吃，剩下的正好拿来做泡菜。刘三娘听到方怡说要做泡菜，也跟着忙活起来，能做点儿泡菜打打牙祭最好不过了，到时候也有理由不吃那些肉了。这些小东家吃饭没有避着他们，所有人都是吃的一样的东西，刘三娘他们三个心里头总有些愧疚，只觉得这些孩子对他们是真心的好，明明自家还欠着那白城山的钱，却没有克扣过他们的口粮，每天都有几片肉可以吃，比起他们以前的日子，实在是差太多了。