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  ?第七十八章　凄凉的一声

  光绪左右为难，既不敢有违孝道，又不肯头戴罪魁祸的帽子，万般无奈，只好再次减叫头痛，而且还加了个两眼直，昏倒在宝座上。惊得人们乱成一片，齐声喊叫：“快快扶皇上回去休息。”光绪紧闭双眼，暗暗欢喜，他躲过了一关。

  荣禄巴不得光绪装病败阵呢，他袖口里早就揣着《光绪罪己诏》的初稿呢，这样正好，连字斟句酌都免去了，立即初稿变定稿，迅出笼，抢先落在李鸿章的病榻前面。惊得李鸿章病眼大睁，那女人真能耍！将罪魁祸的帽子安在既没拜过拳坛也没吃过香灰的光绪头上，她金蝉脱壳了！但单凭炮制罪魁祸就搪塞过去了吗？李鸿章不声不响地闭上了眼睛。荣禄对和约条款自然也早得到授意，他袖口里也揣着底稿呢，于是第二份复电也接着落在李鸿章的病榻前面。惊得李鸿章再次病眼大睁，那女人真能卖！竟对四亿五千万两的巨额赔款不争，其他苛刻条件不议，而且还用了“一切照办”与“随时就便起用玉玺”的字句。即使这样低头俯就能堵住那些洋嘴了吗？李鸿章重又不声不响地闭上了眼睛。荣禄明白，慈禧清楚，不加大惩凶力度，还是完不成舍车保帅的目的的。于是第三份复电在几个人嘁嘁喳喳中也迅出笼，落在李鸿章的病榻前面。惊得李鸿章第三次病眼大睁，那女人真能一手遮天一手盖地！尽管这回的惩凶名单血淋淋的，满臣汉臣都有掉脑袋的，就是王室的金枝玉叶也有赐自尽的，惟独闯了大祸的载漪仍是保住头颅，只改圈禁宗人府为流放青海。天高皇帝远，到了那里显然要比在宗人府啃窝头咸菜的处境要好些。惩治不公，洋夷能同意，人心能平服吗？李鸿章还是不声不响地闭上了眼睛。

  一阵心潮翻滚，一阵怒火蒸腾，紧闭双睛的李鸿章忽然又病眼大睁，他在“事君惟矢一诚”的誓言与“忠君报国”的信念交织中又一次燃化了所有异思与杂念，赶忙开口出声：“请庆王爷即刻到我这里来。”他似乎还迫不及待呢，又吩咐了说：“火将三份复电的内容向各国公使和瓦德西司令官转达，要明确这就是限期三天的圆满答案。”他似乎还要加快度：“还要征求重开谈判的日期，自然是我们先提出一个日期来；如果明天不成，那就后天。”他似乎还要把日期敲定，又添了一个筹码：“就说我一定带病出席会议。”

  惊得所有屋里的人齐朝他病脸望去，那脸色苍白得怕人，不禁凄凉的一声唤：“中堂！”

  涂抹着一脸自负，李鸿章反问一句：“我不出席能压得住阵脚吗？”又反问二句：“我不登场，那些捞上一大财的洋夷能不得寸进尺，枝节横生吗？”又反问三句，这也是他最充满了感情的一句：“我不在和约上亲自签字盖章，这又一个丧权辱国的黑锅能背上吗？”

  ?第七十九章　重头戏唱下来

  1９o1年是进入二十世纪的第一年，是按旧历法庚子年后的辛丑年，也是中国人难忘的一年。这年七月二十五日，正赤日炎炎的酷暑天气，李鸿章与奕匡力双双头戴花翎，身着朝服，与八国公使正式签订和约，史称《辛丑和约》。从此中国沦为半封建半殖民地的苦难社会，人民更加陷入水深火热之中。

  一晃，九月秋风送爽了，慈禧挟着光绪已从西安进住洛阳。在洛阳歇够了玩够了，就要进住保定了。保定是直隶总督衙门所在地，虽然办事机构早已移到天津，只是作为总督的李鸿章必须在保定接驾。他病身子如何顶得住？还有进贡的礼品又如何博得那女人的欢心？以后还要在她脚底下重振洋务运动呢。经过一夜思索，他晨起做出这样的吩咐，要随员赶做加厚的护膝，备保定接驾跪拜时用；又要幕僚火选购十样西洋礼品，都要成双成对。他振振有词：“这西洋礼品也许能促皇太后豁然开朗，非在技艺上紧追猛赶不可，非在制度上变法维不可。”他还寓意深深：“进皇太后的礼品与进皇上的礼品完全一样，以示合则两利，同心安内。”

  大家退去，李鸿章十分得意，和往常一样进早点。他端起那杯牛奶，开口要喝却是鲜血已经涌了出来。忙说：“快请法国医生来，我还要去保定呢。”

  法国医生赶来了，束手无策，他是胃血管破裂！俄国医生也赶来了，也无法止血……

  李鸿章死了！噩耗传到洛阳行宫，慈禧一怔：“他怎么死了？这场大劫大难之后，人心浮动，谁还去那挨骂背黑锅的？”荣禄忙说：“李鸿章功在朝廷，洋夷又买他的账。只怕他在保定接驾之后，必然谏言他的那本变法维的经。皇太后圣明，您听了能依他的做吗？做了有违祖宗的旧规旧法，岂不是江山未改却已变了颜色！不听岂不伤了他功臣的面子，他的面子又伤不得！再好不过，一死了之。”慈禧心松一大块，她早就悬心保定接驾这出戏了。话却另说着：“这话不能对我讲，只讲他是大清王朝的忠臣，比得上诸葛亮。”荣禄连声应着：“皇太后仁慈，为他赏赐荣哀吧。”慈禧脱口而出：“追封爵位，谥号文忠，儿孙全都给官做。水大别漫过鸭子，你去请示皇上。”

  李鸿章死了，噩耗被荣禄带进后院。光绪一怔，脸上接着浮起一片惋惜的色彩：“他怎么不在保定接驾之后，谏言献策之后再死呢？”荣禄紧追一句：“皇上要听他谏什么言献什么策？”慌得光绪把话缩了回去：“和议虽然已成，却是民怨沸腾，李鸿章面对劫后会有奏议吧？他却都带进棺材里去了。”荣禄忙说：“皇上圣明，李鸿章的奏电有三天期限，实在是迫不得已啊！”光绪就把邪火洒在死人身上：“从甲午战争起，有多少事不是坏在他手里！他若不死，朕也要责问他，他死得其所。”