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  到了后来，这位高高在上的公主终于去了，自家小姐已被她训得成了标准的大家妇，严肃呆板，侯爷身边又早有了一群莺莺燕燕，早把自己的正头娘子忘了。

  秦嬷嬷一想起当年这位公主折磨她家小姐的阴损招子，就咬牙切齿，诅咒公主在地底下小鬼缠身、没入畜生道。她很是气了一番，才平复了心情，对晓珠道：

  “你考虑得也有理。只是，如今这世道，终身不嫁，日子有多难过活，你怕是现在还想不到。尤其是，你开铺子，还得日日抛头露面。像前日侯望儿闹事的那些，日后还不知有多少。”

  “现在我们在这里，还能有一二照顾，可少爷他要找盈盈小姐，总是要走的，到时候你孤零零一个，恐会被人欺负了去。”

  晓珠沉默不语，秦嬷嬷说得也是有理的。她想逃避了嫁作人妇的麻烦事儿，就必须得承受终身不嫁的危险与苦楚。这是世境风向，不是一个人心智如何，就能抗衡的。

  秦嬷嬷沉默半晌，才想了个折中的法子：“不若，我替你去见见那曹氏，就先只见见，别的什么也不说。”

  晓珠正往炭盆里丢橘子皮，满屋都是又温暖又清的香气，她拍了拍手，下了决心：“谢谢嬷嬷，我也同您一起去。”

  既然要见，当然是她自己见了更好。若曹氏不好，倒也罢了；若曹氏是好的，就算不与之结亲，为着阿章这层关系，以后也该多走动走动。

  ……

  几日后，裴屹舟推门时，恰巧见了秦嬷嬷举着把油布伞，出了院门。他瞧了瞧天上纷纷扬扬的细雪，问身侧的冬青：“这么冷的天气，嬷嬷上哪儿去？仔细冻着了。”

  冬青嘿嘿一笑：“嬷嬷牵红线、做好事儿呢，上东兴楼去见阿章的娘啦。”

  裴屹舟眉头一皱：“这是什么时候的事儿？媒婆来过了？”

  冬青并不知道就里，只记得前几日是来过一个胖乎乎的老太太，又自己在脑子里瞎编乱造了一番，张口就道：

  “来过了，约莫有三四天了。前些日子我要给您说，才说了‘晓珠’两个字，您就说不要听，我就没说了。”

  裴屹舟“哦”的一声，踌躇了一阵，面上仍是平静无澜。

  良久，他才道：“昨天晚上，院子里有野猫叫，就在东墙根儿那边，你听见没？”

  冬青也不知，他这没头没脑的一句哪里来的，只把头摇得拨浪鼓一般：“没有啊。昨晚上下着大雪呢，野猫都在窝里待着呢，甚少会出来。大人是不是听岔了。”

  裴屹舟淡淡一笑，三分无奈、三分自嘲，还有些说不清道不明的情愫。他接过冬青手里的大氅，往身上一披，就投身进了散乱如珠的细雪之中。

  冬青拿着油伞正要去追呢，只听身后裴灵萱“哇啦哇啦”地乱叫了起来：“是哪个挨千刀的泼皮、烂狗，把腊梅花弄坏了！我专等着这一夜，养了好些日子，要看腊梅上堆着雪的！”

  冬青转眼去看，东墙根儿那边，陶罐碎成了几片，梅枝散乱、梅花七零八落，混在乱雪之中，拾也拾不起来了。

  灵萱气疯了，左右现在她哥哥和嬷嬷都不在，这个院儿里她是老大，便一径把脏话全骂了出来：

  “是哪个？站出来！有胆子做没胆子认！没名堂的贱狗骨头儿、吃瘪一辈子的小油嘴儿、头顶生疮的怪狗才、脚下流脓的贼囚根子！”

  冬青灵机一动，登时明白了，只听灵萱越说越玄，简直听不下去了，苦着脸道：“二小姐别骂了，我知道的，是野猫！”

  作者有话要说：

  作话：此猫姓裴，性别男。

  第54章藕粉白糕·

  晓珠一身男装打扮，头上是一顶青皮小帽儿，身上穿着青布袄子，两道眉毛画得粗粗的，脸颊上一溜儿的雀斑，活脱脱是个小号版的冬青。

  秦嬷嬷与她同坐在马车上，一同往花照壁街的百灵巷去。——因阿章遇着了晓珠，便打算在此长住，特特赁了个院子，把一家人从客栈里接了出来。

  秦嬷嬷前日已送了拜帖去，那曹氏一听说是知县大人家的老嬷嬷要来，吓了一大跳。她起先还很是看不起晓珠，觉得自己儿子虽也是从沈府出来的，却是了迹的，她一个与沈家公子不清不白的丫头，哪里配得上。但拗不过儿子喜欢，勉勉强强地应了。

  接了秦嬷嬷的拜帖，她心思一下子活了，只想着攀着裴知县这点关系，儿子的生意会好做得多，富贵荣华如在眼前，当下把家里收拾得妥妥帖帖的，只等着秦嬷嬷上门。

  马车上，秦嬷嬷正吃着一片藕粉桂花糕，边吃边叹：“晓珠，无怪乎人人都喜欢你。人又乖手又巧的，就是这一片桂花糕，我吃了，也恨不能你是我的女儿。”

  晓珠正了正自己头上的小帽子：“嬷嬷快别笑话我了，我现在是男孩儿呢。昨日药铺的老板说了，我吃了这粗嗓子的药，不可多说，说多了就要露馅儿啦！”

  她眉毛粗粗、嗓子粗粗，眉目间活泼灵动得很，秦嬷嬷恍然间想起了几十年前的林沁雪。出嫁之前，小姐也扮作男装满街地跑，只把自己急得不行。

  秦嬷嬷忍住了叹气，又吃了一块藕粉桂花糕。这糕还热乎乎的，应是才做好不久的，味道清甜，口感软糯，一块一块亮晶晶的，上门还撒着满满的干桂花。

  这个晓珠，嘴上说着不喜欢曹氏，前来拜访，还是起了大早亲手做了藕粉桂花糕，送与她的那一盒用红纸包得好好的。