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“咚”地一声，门被一把推开。李建成急急大步而入，看见眼前情形，双目微微睁大。

李世民背身而立，手中的剑正插在高德儒的胸口，高德儒四肢微一抽搐，末了无力地垂下。听闻声响，回头见了李建成，神色里闪过一丝讶异，随后五指一用力，一把将剑抽了出来。

他回身看着李建成，似是准备开口说什么，而李建成却低头对左右道：“你们先退下罢。”低低地暗叹了一声，心知终究是迟了一步。

众人关门退下后，李世民上前一步，道：“大哥。”烛火的映照下，他双眼有些泛红，是极怒过后的痕迹。然而出口的语气，却又是极力压制过后的平静。

李建成顺着他的臂膀朝下看去，只见血沿着剑身潺潺而出，正一滴一滴地打落在地上。

他举步走到李世民身后，看着壁上的烛台，缓缓道：“世民，我极力安抚百姓，严令三军秋毫无犯，便是好让人知晓唐国公之仁德。于民如此，于将亦然。这高德儒虽不过一介庸才，然而却是你我所获第一员大将，若得招降，于世人亦是彰显我军虚幻若谷之气度，好让四方来投。”顿了顿，回身看着李世民，“可如今你杀了这高德儒，日后败军之将，谁还敢来投？”

李世民仍是背身对他，闻言只是不语。

李建成静静地等了等，才复又开口道：“我听人说你正同人饮酒，正酣间又忽然提剑奔此处而来。世民，却是为何？”

李世民原本解着酒劲燃起的一腔冲动，在李建成的言语间也渐渐平息了几分。只是，明知此举多有冒失，然而心内却并无半分悔意。

“大哥，”他扔了佩剑，回身对李建成一抱拳道，“世民自知此举有失，还请大哥责罚。”

李建成见他竟对自己的问题避而不答，心内愈发疑惑，回身上前一步，追问道：“世民，你好歹是三军大将，这般冒失杀人，并不像你平素的作风。”

李世民闻言仍是沉默，迟疑了许久，终是低低道：“此人于万人之前辱骂大哥，此罪……如何能恕？”声音虽低，然而一字一句却说得咬牙切齿。

李建成稍稍怔了怔，一时不知如何接口。不知为何，一瞬间他竟想起年幼还身在洛阳的时候，玩耍嬉戏之际，世民总频频和同龄孩子厮打在一处，然而其间理由，却总不过“他们欺负了大哥”。

他记得李世民不同于自己，自小便长于拳脚，每次厮打间总是要让做对手的孩子负上不轻的伤，为此父母亲没少好好责罚过他。

小时不过拳脚伤人，及至长成了，便是挥剑相向，再大了……便是一箭穿心了么？

李世民对自己回护，他不是不曾看在眼里，但或许正是看得太过清明，便忽视了这回护之下的一个“狠”字。而这个“狠”字，最终却是要返还在自己身上的。

稍加收敛了思绪，李建成抬眼望向李世民，顿了顿，道：“此事……便不需再提了，对旁人只道是他不愿投我，挥剑自尽罢了。”说罢叹了叹，径自行至门边，道，“筵宴已开始许久了，这便随我去罢。”

实则李世民方才话一出口，便自觉有些后悔。仿佛心内最不可告人的事，便这般让人知晓了去。然而李建成神色平静，对此不置可否，却让他更觉惘然。

怔怔地立在原处，直到见李建成一身白衣已消失在门外，方才回过神来，无声地跟了上去。

————

西河一战大破高德儒，往返不过九日。待到大军返还太原之时，李渊亲自出城相迎，见了兄弟二人大喜，当即封了许多赏赐。

西河已平，余下便是起兵。数日后，李渊便聚集重要大臣于议事厅，道：“建成、世民出征这几日，始毕可汗遣人送来书信，建议老夫起兵之时，取杨广而代之。不知诸位意下如何？”

此言一出，刘文静、裴寂等人当即站出表示赞同。刘文静道：“隋帝杨广无道，天下反之，此时国公若能自立为帝，必能招致群雄前来投奔。”

李渊闻言笑了笑，只道：“杨广无道，却终是帝王。老夫虽伐无道，这称帝……确是不妥。”言及此，摇摇头，不再说下去。

裴寂起身道：“国公岂未听闻那‘李氏当取天下’的童谣，诸多童谣早便流传于民间，国公称帝，可谓上顺天意，下合民心，绝无不妥。”

李渊闻言仍是推辞。李建成坐在椅上，察言观色间，明白他心中早有主意，只是不欲言明，等待人开口点破罢了。沉吟片刻，站起身来道：“父亲，建成以为，此时天下战乱纷纷，若方一举事便大张旗鼓的称帝，便无异于将自己置于众矢之的的位置。正所谓‘枪打出头鸟’，便是如此。”李建成抬头，见李渊的面上已有了几分满意之色，便将表明立场道，“建成以为，此时父亲断不应早早称帝，称帝的最好时期，无疑是占取关中，入主长安之后。”

此言一出，李世民似是已按捺了许久，亦是站起身来道：“父亲，大哥所言极是。世民以为，起义之军，贵在一个‘义’字。此时杨广仍主东都，若称帝，便是先失了道义，实为不妥。”

李渊面上的笑已分外明显起来，此时便道：“那么，你二人以为理当如何？”

李建成同李世民二人相视一刻，随即望向李渊道：“建成以为，可仿效春秋齐桓公，三国曹孟德之策——挟天子以令诸侯。”

此言一出，众人议论纷纷，有惘然，有讶异，有惊叹，有质疑。而此时，原本劝慰李渊称帝的裴寂已然再度起身，对李建成一拱手道：“世子殿下此策甚妙，裴寂真心叹服。”

李建成不及多做谦辞，便见那刘文静亦是站起了身道：“裴大人方才还在劝国公称帝，如何这么快便变了卦？再者，此刻国公身在洛阳，又从拿里弄来‘天子’相挟？”他为人洒脱不羁，此刻同裴寂针锋相对，言语间带着讽刺，面上则尽是不以为意之色，倒全然不顾此策乃是唐国公世子所提。

裴寂闻言却只是微微笑道：“事随时变，若当真能‘令诸侯’，又岂一定要‘挟天子’在手？”顿了顿，走到李建成身边道，“不才斗胆猜测，世子殿下话中之意，乃是意欲建议国公立杨广一子为帝，奉杨广为帝。伐杨广，尊新帝，如此，我等便不是无义之师了。”

刘文静闻言一时无语，而李建成则已走上前，对裴寂一揖道：“知我者，先生矣。”

李渊此时已是面露喜色，见事情差不多已有了定论，便开口道：“建成此策甚好。在老夫看来，杨广数子中，代王杨侑，为人宽厚，便尊其为帝。”

次日再度下令建大将军府，组建三军。命长子李建成为陇西公、左领军大都督、左三统军，次子李世民为敦煌公，右领军大都督、右三统军，四子李元吉封镇北将军，并接替李渊太原留守之职，暂为留守太原。