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  拜伦深深地吸了一口气，说：&1dquo;我们的会面可以考虑结束了，琼迪。我们已达成一定程度的协议，那就是说：我们将陪你去星云，而你将承诺向我们提供所需要的给养，这就行了。权当你刚才说的话都是确凿无疑的，那也仍然不足为训。因为罗地亚星总督犯下的罪过是不该让他女儿来承担的。如果阿蒂米西亚·奥·欣里亚德小姐本人同意，她还是跟我留在这里。”

  &1dquo;我留下。”阿蒂米西亚说。

  &1dquo;好。我想一切都解决了。我顺便提醒你，你带着武器；我也带着。你的飞船也许是战斗飞舰；我的则是泰伦人的巡航飞舰。”

  &1dquo;别傻了，法里尔。我是一片好心。你愿意这姑娘留在这里？那好吧。我可以通过对接过渡舱离开吗？”

  拜伦点点头。&1dquo;我们会给于你这种程度的信任的。”

  两艘飞船靠得越来越近，直到密封过渡舱的伸缩部各自向对方伸去。他们小心翼翼、徐徐接近，想使过渡舱紧密接合。

  吉尔布雷特挂断无线电通讯机。&1dquo;两分钟后，他们将试着再对接一次。”他说。

  已经激过三次磁场，延伸管每次向对方伸展都对不准中心，两臂之间留出一个月牙状空隙。

  &1dquo;两分钟后。”拜伦重复了一句，紧张地等待着。

  只听得喀喀一响，数秒之间，磁场第四次激出来。由于动机动力的突然大量消耗，飞船上的灯光也变得昏暗下来。密封过渡舱的延伸部再次伸出，勉强维持着稳定，而后是一下无声无息的撞击，撞击产生的振动嗡地传进驾驶舱，延伸部确实到位，卡箍自动锁紧。过渡舱之间完成了气密对接。

  拜伦用手背慢慢擦了下额头，紧张的心情消散了一些。

  &1dquo;请吧。”拜伦说。

  林根星君主拾起太空服，太空服下面的地上还有一层薄薄的水气。

  &1dquo;谢谢，”他高兴地说：&1dquo;我的一位军官马上就来。你可以和他具体研究给养问题。”

  林根星君主走了。

  拜伦说：&1dquo;吉尔，帮我接待一下琼迪派来的军官。他进来后，把对接的过渡舱分离。你只要撤去磁场就行了，你可以闪动这个光子开关。”

  他转身走出驾驶舱。此刻，他需要单独待一会儿，他需要有时间好好思考思考。

  然而，背后却传来急促的脚步声和柔和的话语声，他站住脚。

  &1dquo;拜伦，”阿蒂米西亚说：&1dquo;我有话要对你说。”

  他转过脸对着她。&1dquo;阿塔，你要不介意的话，等会儿行吗？”

  她抬头急切地注视着他：&1dquo;不，现在。”

  她双臂保持着一种似乎是想要去拥抱他姿态，但又不能肯定他是否会接受她的拥抱。她说：&1dquo;他说的那些关于我父亲的话你不会相信的吧？”

  &1dquo;他的话对我不起任何作用。”拜伦说。

  &1dquo;拜伦，”她欲言又止。对她来说，此话难以出口。于是她再次鼓起勇气说：&1dquo;拜伦，我知道，我们两人之间生的事是因为我们彼此都很孤单，而且又在一起共度患难，但是&he11ip;&he11ip;”她又停住不说了。

  拜伦说：&1dquo;如果你是想要说，你是个欣里亚德家族的人，阿塔，那是没有必要的，我明白这一点。往后，我对你不会有任何约束。”

  &1dquo;不，哦，不。”她一把抓住他的胳膊，脸颊紧贴他结实的肩膀，急地讲起来。&1dquo;完全不是这么回事。这和欣里亚德以及怀德莫斯毫无关系。我——爱你，拜伦。”

  她的目光往上看去，与他的相遇在一起。&1dquo;我想你会承认这一点的。如果我先前就这么说过，那么，你也许现在就承认。你对林根星君主说过，你不会拿我父亲的行为来责难我。那么，也不要使我父亲的地位来责难我吧。”

  这时，她的双臂搂着他的脖子。他们的身子贴得是那样紧，他们的嘴唇是挨得那样近：拜伦可以感觉到她呼吸的温暖。他的双手缓缓抬起，轻轻地抓住她的胳膊，轻轻地扯开她的双臂，接着，也是轻轻地，从她怀里抽出身来。

  他说：&1dquo;我并没有和欣里亚德人和解，小姐。”

  她大吃一惊。&1dquo;你对林根星君主说过&he11ip;&he11ip;”

  他转过脸去。&1dquo;对不起，阿塔。别管我对林根星君主说了些什么。”

  她想要大声疾呼，这一切不是真的，她父亲没有干过这种事，无论如何也——

  但是，他转身走进卧舱，让她一个人站在走廊上，她的眼里充满着受到伤害和羞辱的神情。

  第十五章太空洞穴

  拜伦走进驾驶舱时，泰德·里采特转过身来。他的头虽已花白，但体格还是那么健壮，宽阔的脸膛红光奕奕，春风满面。

  他三步并作两步跨到拜伦跟前，热情地攥住年轻人的手。

  &1dquo;星斗在上，”他说：&1dquo;不用您说一个字我就知道你是令尊大人的儿子。简直就象是老牧场主再世啊！”

  &1dquo;但愿如此。”拜伦忧郁地说。

  里采特尴尬地嘿嘿一笑。。我们大家，我们每个人都但愿如此。噢，对了，我叫泰德·里采特，是林根星正规军的上校，可我们内部不用头衔。就是对君主本人我们也称呼&1squo;先生’。那倒使我想起一件事！”他神态严肃地说：&1dquo;在我们林根星上没有老爷、小姐，也没有牧场主。假如有时我对诸位称呼失当，诸多包涵。”