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第12节（第2页）

纪宫女饿得狠了，见他如此，才端起粥喝了，馒头也吃了个干净。她吃完后，说道：“小公公，谢谢你。请问你贵姓大名？”

楚瀚道：“我叫楚瀚。”

纪宫女听了这名字，大吃一惊，双眼圆睁，直瞪着他，颤声道：“你……你就是楚瀚……楚公公？”

楚瀚心想：“我是梁芳手下红人，宫中知道的人自然不少，她大约也听闻过我的名头。”当下好言说道：“你别担心，我不会去向梁公公告密的。”

纪宫女向他上下打量，眼中疑惧似乎并未减少，良久都没有说话。楚瀚也向她打量去，见她年纪并不很轻，似乎将近三十，身形娇小，面容生得十分婉丽，肤色略黑，双眼甚大，不似汉人。但见她眼中忽然噙满泪水，哽咽道：“谢谢……谢谢你替我送吃的来。”说着掩面而泣，一时竟泣不成声。

楚瀚见她如此，心想：“她独自在这儿与死神挣扎，自是满心孤独恐惧。有人对她稍微好些，便如此感动感激。”不禁想起自己初到三家村胡家时，舅舅不但供他吃住，还对他十分亲切爱护，跟他做小乞丐时受到所有人唾弃鄙视的处境实有天壤之别，自己当时便感动得热泪盈眶，立誓要报答舅舅的收留照顾之恩。

他想到这里，心头一暖，不禁动念：“没想到有一日，却轮到我来照顾别人了。”想起万贵妃凶恶的嘴脸，残狠的手段，种种张扬跋扈、霸道滥权的举止，心中憎恶，更生起了保善护弱之心，当下说道：“你不要担心，我会想办法保全你的。”

纪宫女仍旧无法收泪，紧紧握着楚瀚的手不放，激动得不能自已。楚瀚轻拍她肩膀，安慰了她好一阵子，才告辞离去。

之后楚瀚便时时来探望纪宫女，为了避免被人看见，他总在三更半夜造访，替她送来各种饮食用物。纪宫女的病状由此渐有起色，身子慢慢健朗起来，胎儿也保住了。羊房夹道太过偏僻，纪宫女又极少出门，因此她怀胎十月，竟然始终没有被人发觉。

这一日，纪宫女就将临盆。楚瀚对这等事情自然毫无经验，那天晚上他来到安乐堂时，见纪宫女已请了一个早年被贬到安乐堂、有接生经验的老宫女，来此帮她接生。楚瀚虽是个“宦官”，那老宫女仍将他赶了出去，要他在门外等候。

楚瀚在门外走来走去，只听得纪宫女在屋中喘息呻吟，显然极为痛苦。老宫女不断安抚道：“再忍忍，再忍忍。还早呢！”

楚瀚彷徨不安，手心出汗，只听屋内纪宫女的喘息愈来愈粗重，呻吟也愈来愈凄厉，生产过程艰难漫长，似乎永无止境。好几个时辰过去了，才听老宫女道：“可以了。现在你得用力蹦了。”接下来传出的不是喘息呻吟，而是惨叫了。那老宫女忙道：“别叫，叫有什么用！愈叫愈分散了力气。听我数到三，用力蹦！”

楚瀚只听得心惊肉跳，一颗心怦怦乱跳，只能勉强压抑心头的焦虑忧急，继续等候，最后终于听那老宫女道：“很好，很好！就是这样。是了，是了，头出来了！再蹦！”接着便听纪宫女长长吁出一口气，屋内响起了婴儿的哭声。

此时正是三更时分，老宫女开门对楚瀚道：“快进来帮手！”楚瀚正在外面探头探脑，听她呼唤，只吓得跳了起来，连忙答应，冲入房中。

老宫女命楚瀚端过装了温水的木盆，自己将初生婴儿放入盆中清洗。楚瀚见那婴儿黑黑瘦瘦，全身血迹，半截脐带还连在肚子上，模样十分吓人，只看得头皮发麻。

纪宫女在炕上虚弱地问道：“婴儿可好？”老宫女沉声道：“是个男娃娃。”楚瀚这才注意到，水盆中的确实是个男娃娃。

老宫女将婴儿清洗干净了，用布包起，交给楚瀚抱着，自己去替纪宫女冲洗穿衣，扶她躺好。老宫女知道这事情干系不小，不敢多留，处理完后，便匆匆去了。

楚瀚从来没有抱过初生婴儿，不禁有些着慌，小心翼翼地抱着那团襁褓，眼见那婴儿皱起小脸，似乎便要哭泣，连忙轻轻摇晃，口中哄道：“不哭，不哭！”但婴儿仍旧哭了出来，人虽小，声音却十分洪亮，直哭得楚瀚心慌意乱，不知所措。

纪宫女声音微弱，说道：“请你把孩子抱过来，让我喂他。”

楚瀚将婴儿抱到炕边，纪宫女苍白的脸上露出微笑，双手接过孩子，望着他的小脸，低声道：“真像！”

楚瀚心想：“真像谁？像万岁爷吗？”他回想成化皇帝的脸容，皮肤白白嫩嫩，脸颊浮肿，双目无神，唇厚皮松；而眼前这小婴儿干干皱皱，肤色紫黑，双目紧闭，如何也瞧不出他跟皇帝有什么地方相似。

他正疑惑时，纪宫女已将孩子放在胸前，开始喂奶。楚瀚离开炕边，忽然听见窗外传来极细微的声响，似乎有人碰触到了屋旁小树的枝叶。他心生警觉，一个箭步抢去窗边，但见黑影一闪，一个人影快捷无伦地疾奔而去，消失在转角。楚瀚心中大惊，这人身法灵巧，显然轻功极高，而且似曾相识。

他勉强镇定下来，想了许久，忽然脑中灵光一闪，这才忆起：“我在扬大夫家中养伤时，有次大夫来我房中替我换药，谈起我的身世，我忽然警觉窗外有人在偷听，但一转头往窗口望去，那人影便消失无踪了。扬大夫以为是他家小厮经过，但那身法绝非寻常人物。难道刚才窗外那人，跟出现在扬家的是同一个人？莫非从那么多年前开始，便有人在跟踪监视我？我怎的一点也未曾警觉？”

他心中虽怀疑，却毕竟无法确定，只能祈求是自己眼花多心，或希望那人并不是万贵妃的手下。但如果自己并未看错，却又如何？那人若真是万贵妃派出来的眼线，回去向万贵妃报告纪宫女生子之事，万贵妃定会火速派人赶来“善后”，这对母子性命定然不保。他心知纸是包不住火的，宫中除了自己之外，还有不少宫女宦官充当万贵妃的眼线，皇子诞生这等大事，即使在偏远的安乐堂中，也不免会传到万贵妃的耳中，只是时间迟早罢了。而事情一旦爆发，自己很可能也会被牵连在其中。此时此刻，他该怎么做才是？

楚瀚站在窗前，望向迷蒙的夜色，回想起童年的经历：舅舅收留了孤弱无依的他，即使上官家和柳家对自己充满敌意，舅舅始终尽力保护他，直到舅舅离村身亡；扬大夫收留重伤濒死的他，当梁芳带着锦衣卫来搜索拿人时，扬大夫也不曾将他交出，只说自家这儿没有钦犯。如今自己是世间唯一能保护纪宫女和她的孩子的人，自己又怎能舍弃她们？

他回过头，望向纪宫女，但见她疲惫的脸上满是慈爱，嘴角带着一抹微笑，低头望向怀中的婴儿。楚瀚陡然意识到这对母子是多么地珍贵，又是多么地孤弱。他知道自己绝不能置身事外，他不能眼睁睁地看着万贵妃下手荼害这对母子。

他回想当初自己因同情纪宫女的处境，不忍见她饿死，出于一念善心，才开始替她送些饮食来，当时并没认真想过事情会走到这一地步，而在亲历今夜那场漫长的生产挣扎，婴儿终于呱呱落地之后，他才意识到自己面对的，乃是两条性命的生死存亡。

他默默地守在纪宫女的炕前，感受落在自己肩上的重担，和这重担带来的莫大责任和危险。他一定要保护她们，但是，他能做什么？

就在这时，纪宫女喂完了奶，婴儿沉沉睡去。她轻声道：“楚公公，夜已深了，你也早些回去歇息吧。”

楚瀚如从梦中惊醒，说道：“我……”他想说出自己担心事情会传到万贵妃耳中，万贵妃就将派人前来加害，但随即又想：“说出来又如何？不过徒令纪宫女担惊受怕罢了。除非我有办法解救二人，不然多说也是无益。”当下说道：“娘娘也请多歇息，我明日再来探望。”

他离开纪宫女的住处后，便立即赶去昭德宫探听消息。他才来到昭德宫外，远远便听见万贵妃的怒吼声。楚瀚心中一跳：“三更半夜的，老婆娘恼怒如此，莫非已知道了那事？”当下悄悄掩上，隐身在屋檐偷看。但见黑暗的宫中点起了许多烛火，万贵妃叉腰站在昭德宫正殿当中，戳指怒骂：“一群蠢才！这么大的事情，竟然到现在才发现？你们都是干什么吃的？”七八个宫女宦官匍伏在她面前，惊得簌簌发抖，头也不敢抬起。

万贵妃大步走上前，伸脚重重踢上一个宫女的脸颊，喝道：“死娃子碧心，我不是叫你去将那孽种了下来？你却说那狐狸精是病了，命不长久！现在孩子生下来了，你怎么说？”

那宫女正是碧心。她被踢得满嘴鲜血，倒在地上不敢回口。万贵妃又狠狠踢了她几脚，怒喝道：“你说话呀！”碧心趴在地上，口齿不清地颤声道：“娘娘息怒，奴婢……奴婢……看她可怜……”

万贵妃大怒道：“你看她可怜，你凭什么？谁来可怜我呀？来人，将这贱婢拖下去，给我活活打死了！”便有两个宦官上来，将碧心拖了下去。