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宋临实在扛不住了，“砰”一头跪倒，趴在地上咣咣磕响头，“下官知错了，尚书大人……”

“不！是左侍郎大人！”

完了！宋临眼前一黑，彻底瘫倒不起。

“说！”朱佑杭执折扇托起他下巴，“哪来这么多钱？是不是受了贿又后悔了？”

宋临哭丧着脸，不敢隐瞒，一五一十全说了。

朱佑杭皱眉，有一下没一下地敲折扇，沙漏簌簌堆积，问：“你先受贿后查账？”宋临点头，接着问：“他亏空了多少？”

宋临赶紧从袖子里拽出账本和记录单，双手捧着呈上去。

记录单上赫然写着——九万七千四百六十六两三钱。

“此人真乃国之栋梁！”朱佑杭把纸张往桌上一扔，“宋大人……”

你能不能别叫我“宋大人”！！！

朱佑杭摸摸他的头顶，眼睛弯成了一条缝，“……你被古董商骗了，如果不出所料，那只小乐偶最起码价值八千两，亏空数额的一成归账目监察官，这是规矩惯例。”

宋临脑袋“嗡”了一声，“怎……么办？能不能……能不能还给他？”

“不知道，也许能吧，要不你试试？”朱佑杭端起茶杯，抿了一口，递给小厮，“凉了，换新茶，给宋大人的茶里掺点安神静心的中药。”

宋临还沉浸在受贿里，根本没听见，扯着朱佑杭衣服下摆，“尚书大人……”

“是左侍郎大人。”朱佑杭笑着轻轻摇头。

宋临使劲咽了口唾沫，一副泫然欲涕的表情，“大人，那厮并非单独来找小人的，还带了好几个，就算把钱还给他，把柄还是落下了。”

“哦？宋大人居然还知道让人抓住把柄了？请问，”朱佑杭靠着圈椅闭目养神，“宋大人打算如何处置那笔赃款？”

宋临抖着嘴唇，哆哆嗦嗦，一张口，牙齿先咬着了舌头。

“不说没关系。”朱佑杭作势要起身。

“我说！”宋临急忙跪直身体，“我原本打算购置兽皮运往江南，听说利息极其丰厚。”

“嗯。”朱佑杭点头称赞，“宋大人眼光卓绝，不可多得之人才！为刑部官员寻求办差机会不惜以身涉险，此等忧国忧民之心日月可鉴天地可表。刑部大牢空得很，我早就承诺过，我可以额外徇私给你开间‘天字房’。”

“大人！”宋临眼眶红肿，眼瞅着泪水就要下来了。

朱佑杭叹气，“兽皮买了吗？”

宋临嗓子眼干涩，无意识地摇头。

“那就买吧……”

“啊？”

“不过，要隐秘行事！这些钱退回去也于事无补，不如让它实现你的皇商梦想。”

“大人……”

“起来吧。”双手伸到他腋下抱起来，长长叹息，“你什么时候才能动机单纯地来找我？天色不早了，饿吗？”

“嗯。”宋临点头。

“今晚住在这里。”

宋临吓了一大跳，“不便打扰……”

“哦？公子觉得事情解决了？”朱佑杭笑眯眯地指着账本，“亏空了近十万两的账本公子认为户部会让它入库封存？”