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  张辽慢慢地躬下身子，将身躯潜藏到枝干的遮蔽之下。他慢慢地调整自己的呼吸，让力量重回到身体里。从军数十年，再怎么样艰难的环境都经历过，但他一往无前的作战风格从来不曾改变。屈膝，沉肩、举短刀齐肘，他就像是即将扑食的豹子，有条不紊地做好了一切准备工作。

  “兄长！兄长！”

  就在这时，山道上方传来一个焦急的呼喊声。

  与这喊声几乎同时，数十名甲士横冲直撞地排开枯枝乱叶，簇拥到雷脩身边。甲士们虎视眈眈地排出了一个小而紧密的圆阵，将雷脩等人护在垓心。那伤员也被迅扶起，七手八脚地抬到后方去了。

  一名身着浅灰色戎服，外罩披甲的青年快步来到雷脩身前，两人交谈了几句。

  也不知那青年说了什么，雷脩笑了起来，旋即挺身直立，视线横扫。

  张辽悄无声息地退后半步，将身形更深地隐藏进巨树的阴影中。他是勇猛绝伦不假，但如果自以为身处狭小的空间内，还可孤身与数十甲士格斗……那便不是勇猛，而是愚蠢了。

  “莫要耽搁，走！走！”青年人挥手示意。

  张辽目不转睛地凝视着他们，直到他们的身影消失在枝叶掩映之下，他才转过身往后。

  沉重的甲胄到底对行动有些影响，他有些艰难地跨过横贯过山路的一道道枝干，尽量快地折返回弯道处的缓坡。沿途所见，巨木造成本方士卒的死伤数量着实不在少数。许多伤者都遭粗大树干砸中身体，以致肉眼可见明显的凹陷。这种情况，就算当场不死，只怕也坚持不了许久了。

  这样惨烈的情形让张辽的脸色越来越难看。他踞坐在缓坡边缘的一块岩石上，不言不语地瞑目休息。他的几名亲卫领6续从树木枝干间撤了出来，互相递着眼色，却无人敢打扰。

  好在没过多久，张辽就睁开双眼。一名亲卫忙问：“将军，是否返回山下，稍作休息？”

  张辽睨视他一眼，神情凶狠得仿佛将要噬人。那亲卫悚然退后，不敢再言。

  张辽厉声道：“传令，让朱盖急调绳索、斧斤，立即带人上来拖走这些拦路之物！”

  “遵令！”一名传令兵躬身接令急走。

  他想了想，又道：“传令，再调两百……不，把全部的弓弩手调过来，往山道以上放箭，掩护将士们清理山道。不要吝惜箭矢，我不喊停，箭矢便不能停！”

  “遵令！”另一名传令兵奔行而出。

  张辽环视身周，越来越多的亲卫甲士从上方退下来，有人带伤，有人甲胄碎裂，更多的人并无大碍，却流露出惊魂未定的神情。这些人都是随他南征北战多年的勇士，素日里锋刃及身而目不瞬的，但这会儿，显然需要有人给他们鼓鼓劲了。有几名甲士注意到了张辽的目光，不禁垂下头，为自己的狼狈羞愧无地。

  张辽抬手扯下碎裂的顿项，将自己整张脸露出来，随即大声笑道：“贼人也只能摆弄些小伎俩了，何足为惧？大家安心休息片刻，待到山道清理完毕，我们继续前进便是。”

  一名甲士单膝跪地，咬牙道：“将军放心，我们必定斩杀贼，献于阶前！”

  “当然……”张辽拉着他的臂膊，让他站起来：“我们必定会胜利，我知道。”

  他抬头眺望山道的高处，眼神锐利如刀。

  而在山道较高处，雷脩与雷远等人聚拢在适才雷远藏身的巉岩之下，躲避着曹军毫不停歇的箭矢袭击。

  雷脩轻轻推开搀扶着他的雷远，双手支撑着膝盖，大口喘息。他感觉到全身各处像是被针扎一样的刺痛，眼前阵阵黑，五脏六腑也说不出的难受。他张开嘴，荷荷两声，却没有吐出什么东西来，倒是脑袋愈晕眩了。那种感觉，就像是头颅重有千钧，而颈脖无法支撑的样子。

  “兄长？”雷远看出他的状态很差，不安地唤了他一声：“此地不宜久留，我们须得尽快后撤。”

  雷脩没抬头，他猜测自己的脸色一定很可怕，下意识地不希望被别人看到：“奶奶的，刚才差点就死了。这个张辽真是……真是……唉，世上竟有如此善战之人！”

  “如张辽这样的熊虎之将，曹军百万之众里也找不出几个。兄长能与他斗得平分秋色，足可夸耀了！”雷远应声说道，又来搀扶雷脩。雷远并没有告诉兄长，当他和张辽接战不利的时候，自己有多么担忧紧张。他知道，雷脩现在需要的只是鼓励和信任。

  这一次雷脩没有推开他。在一众甲士的簇拥下，两人向山道上方走去。

  “邓铜怎么样？还有贺松他们呢？”雷脩问道。

  “两位都无大碍，就在兄长身后呢。”

  雷脩回身看看，只见两人面如土色地踉跄而行，邓铜有点瘸，贺松搀扶着他。他点了点头，又问：“上头那段山道，安排了何人守卫？还是丁立吗？”

  “丁曲长适才与率部与曹军弓弩手对射，部属损失不小，他自己的肩膀也中了一箭。我已令他带人直接撤退。”

  “那么……”

  雷远坦然道：“兄长，曹军以虎将为先锋，勇锐着实难当。我们不宜在此地与之硬撼，大家都退回台地去，借助天险而守，应该会更好些。”

  雷脩停下脚步，看了看雷远。

  擂鼓尖的二十余里山道中，只有一处台地可以安置兵力，而台地前后，都是陡直的高崖。众人早就预料将以台地为支撑，抵御曹军。只是在原本推算中，曹军攻到台地至少也要耗费两三天；却不曾想，才过了半日就支撑不住了。雷脩有些恼怒，又有几分沮丧，他犹豫了会儿，决定相信自己兄弟的判断力。