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  桑岚收回视线一抬眸，果不其然见到不远处有一个臣子正向谢流庭举杯敬酒。

  待到暂时无人再同男人邀酒时，桑岚停顿了半刻，才在桌案下借着遮掩，宛如第一次参加宴席那般，将手覆上了谢流庭的手背。

  分明二人都未说话，谢流庭却在刹那间感觉到心间的尘埃被什么洁净的霜雪所轻易地覆盖。

  而没等他反握回去，手背上的柔软便如来时那般无声地撤离了。

  “回府再说。”

  身侧的人只低声而柔软地说了这一句，便不再说话。

  谢流庭借着余光，只能看见桑岚微微泛红的耳廓。

  宴席期间无法随意在殿中走动，而宫宴上的人实在是有些多，他们所在的坐席又离使臣所在的坐席有些远，是以就算桑岚有心想要关注到那边，也因着不能引人注目而无法实现。

  此次诸国都遣使臣送来贺礼，自然也少不了漠北的一份。

  桑岚先前在漠北献礼时见到了使臣中的几人，有的熟悉有的则看起来生疏些。

  他只想着宴席散去时再找机会同漠北的使臣见上一面，顺便再看看……那个颇为有些熟悉的身影。

  ——但愿是他想多了，毕竟怎么想也不可能。

  趁着饮茶的间隙，桑岚悠悠叹了口气。

  在宫宴即将步入尾声时，似乎早有准备的西域使臣大步踏入殿中，向炆帝表示有雄奇的异兽献上。

  对方将那珍兽夸赞得天花乱坠，既说其凶猛难驯，又说其气势凛冽足以衬托皇帝威风。

  炆帝难得被勾起了几分兴，便允了其遣人将其呈上。

  随着遮盖着的黑布掀开，大殿中央铁笼中所装的珍兽便也出现在众人眼前——

  竟是一头雪豹。

  那头盘踞在笼中的豹子看上去足有半人高、一人长，目光锐利，吻部短而前额高，头部扁圆，尾长而粗大，皮毛蓬松且灰白若雪，周身布满了艾叶状的斑环。

  ——的的确确是神秘野性而又极其吸引人的。

  因着这雪豹只在传闻中听过，寻常难以见得，甚至不少王公大臣都将双目汇集其上，以致连连出赞叹。

  就连见多了猛兽的桑岚也不得不称它一句威武漂亮。

  那使臣见众人反应，自觉目的达成，便忍不住有些洋洋得意起来，正准备借此拍上几句马屁时，身后的兽笼出一声极轻细的断响，这声音淹没在人群的私语中，直到那铁笼开出一小道缝隙出吱呀一声轻响，他才似有所察地回过头，却正好撞上那雪豹直起身来后张口探出的獠牙。

  几乎是那雪豹直起身用头部顶开铁笼的一瞬间，场内便响起了此起彼伏的惊叫。

  离得近的重臣多数为不擅武的文官，许多人皆被这突如其来的变故所惊吓，要么面色惨白要么瘫倒在地，若不是顾着礼仪与帝王在场，怕不是都要当场出逃。

  唯一庆幸的是为以防意外，殿内早有近身的侍卫候着，此时皆随着护驾声起，便将龙椅周围密闭地防守起来。

  而就在猛兽出笼的一瞬间，桑岚便反应过来，眼见那使臣便要遭殃，他不顾谢流庭伸手同时响起的那句“莫去”，当即起身，几步便飞跃至那使臣身侧，在豹口即将咬上对方的一瞬间将人猛地一推，随即向后沉弯下腰，在雪豹跃起的空隙下擦身而过。

  那雪豹被桑岚的举动吸引了注意，顿时将目光从使臣身上转移到了他身上，紧接着低俯下身，仿佛被激怒一般张嘴怒吼一声便向他扑来。

  与此同时，桑岚足尖一点，凌空跃起后自空中翻身，随后精准地抓住了雪豹头部的皮毛后骑坐在了它的身上，迅疾地屈膝夹紧顶在它的腹部。

  而那雪豹似乎被这举动激得怒意更甚，痛叫一声便想用力将他甩下身来，它力道极大，桑岚几乎制它不住，只得一手抓它，一手握拳猛地击在它颈后关节。

  于是众人亲眼所见方才还生龙活虎的雪豹，此刻猛地一顿，看上去四肢僵直，像是被定在了原地。

  桑岚见此却没有丝毫地松懈，动作不停将其狠掼于地，一手制住它的后脖，一手拔出头戴的簪正欲刺下时，倏地却像是想起什么似他动作一顿，继而，他仰起头，目朝最高处的天子宝座，轻轻启唇——

  少年清亮的嗓音响在殿中，声音不大，却足以叫每一个人听清。

  “陛下，要杀吗？”

  毕竟是帝王寿辰，不能见血，他想。

  然而，时间却似乎随着他的话音落下而于此刻静止，宽敞的大殿变得落针可闻。

  四周皆杂乱无章，唯有殿中半立着的那个人，恍若灼灼的明珠，吸引了在场所有人的目光。

  在无数旁观者眼中，眼前的“少女”仿佛染血而生的芍药，艳丽无匹，叫人不可逼视。

  甚至有不少人心中不约而同地产生了这样一个想法——

  再稀世罕见的西域珍兽，似乎都难以同眼前这位漠北来的王妃相提并论。

  第31章

  在桑岚问完话后，高座之上的帝王似乎有片刻的沉默，随即，出乎所有人预料地朗声大笑起来。

  沉厚的笑声响彻在刚刚结束一场变故的大殿中，似乎方才生的一切不过是一场用以讨帝王欢心的表演。

  炆帝于高台之上俯瞰殿中的场景，目光掠过一众皇子席，随后落在殿中的桑岚身上，喉间溢出别有深意的一声沉笑。