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第一章 两个棒贼（第1页）

崇祯七年谷雨时节，四川广元牛栏山下的灌木丛中，一个明军溃兵正人事不省地躺在那里。

他看上去颇为年轻，大约二十岁的模样，头戴八瓣铁帽盔，身穿短罩甲，脚蹬牛皮靴。

山坡上的灌木丛和杂草被人压倒了一长溜，显见这个官兵是从山坡上滚下来的。

他的铁盔上除了刀砍箭射的伤痕，还有几个凹陷下去的瘪窝，似乎是山坡上那嶙峋的怪石所为。

正在这时，从西边不远处走来两个蓬头垢面、衣衫不整的男子。

他们面上皆刺有“大王”字样的刺青，手上都拎着一截木棍，身上穿着灰旧破败的短褐，一个穿着草鞋，一个打着赤足。

只看这副打扮儿，就知道他们是蜀地特有的“棒贼”了。

棒贼的来历起源于流寇。

崇祯初年，秦地流寇入蜀，在汉中、川东、川北之间掳掠，夜捉人而系之，年余乃解，面颊上刺天王、大王等字，使不得归，归则有司以曾为贼治罪。

久之，党遂众。

起初，贼营中无戈矛甲胄等专备武器辎重，只得斩木为兵，揭竿为旗，所以被称为“棒贼”。贼最著者曰摇天动，曰黄龙。

蜀地民众也称其为“摇黄贼”。

这两个棒贼刚走到灌木丛边，就现了这个躺在地上的官兵。两人高兴地惊呼一声，犹如现了秘密宝藏，争先恐后的扑了过来。

一路之上，他们已经遇见了好几具溃败官兵的尸体，可惜身上的衣物都被人扒光了。

这次居然撞大运似得碰见了这么一个装备齐整的主儿，怎能不叫他们欣喜若狂？

穿草鞋的棒贼哈哈笑了一声：“正好打个秋风！”

他蹲下身来翻检官兵的衣物，希望能从他身上现银钱或值钱的物件。

赤足棒贼却相中了败兵脚上的牛皮靴。

他一边动手扒鞋，一边嘻嘻笑道：“老天待我不薄！正愁没鞋穿，就碰到一双合脚的！”

他刚扒下一只鞋来，却不由楞道：“这死鬼的脚怎么是热的？”

那穿草鞋的棒贼闻言一愣，连忙在败兵的胸口摸了一下：“他胸口也是热的！”

赤足棒贼惊道：“他没死！”

两个人吓了一跳，齐齐往后退了两步。

这官兵装备如此精良，绝对不是普通的营兵，看样子倒像是某个武将的家丁、亲兵一类的人物。

这种经过主将严格挑选训练的膂力骁健、弓马娴熟、技艺过人的精锐士卒，是明代武将卫身杀敌的依仗，是他们克敌制胜、建功立业的法宝，绝不是他们两个混饭吃的棒贼所能匹敌的。

那官兵经过二人一番拨弄，却慢悠悠醒转了过来。他睁开眼睛，晃了晃脑袋，正在努力恢复神智。

两个棒贼见他这副病弱模样，互相对视了一眼，立刻起了歹念。

趁他病，要他命。

穿草鞋的棒贼眼里闪出凶光：“杀死他！抢光他的东西！”

赤足棒贼贪心地看了一眼地上的牛皮靴，面容被贪婪勾引起来的残忍所扭曲，显得狰狞可怖！

他咬着牙，一步一步走上前去，眼睛只盯着那双牛皮靴，好像饿狼看见了羊羔一般。

那官兵见他面目狰狞、目露凶光，知道他不怀好意，挣扎着想要站起来，却力不从心，又晕晕乎乎地摔倒在地。

他的这副虚弱模样，更增强了棒贼的信心。

赤足棒贼面目扭曲地走到近前，举起举起手中的木棒，大喝了一声，卯足了力气，就向那官兵的脑袋敲去。

那官兵急中生智，将身体横向打滚，一下子就将赤足棒贼绊倒，两个人扭打在一起。

只听“噗”的一声，一把匕的尖端从赤足棒贼背后冒出，原来是那官兵从腰间拔出了匕将他扎了个对穿。

刀光挥动中，匕拔出肉体的声音和着一溜鲜血飞溅，赤足棒贼大张着嘴巴，捂着胸口在那里倒气，一股一股的鲜血从左胸心脏处泵出，身体好似筛糠一般抖动不停，眼眸中的生机飞流逝。

不过瞬间的功夫，生死已判！

穿草鞋的棒贼惊得目瞪口呆。在他的印象里，杀人是一件挺费力气的活儿，便是杀鸡，也得折腾一会儿，哪里会有这么快的度？

那官兵费力地将手脚抽搐的赤足棒贼推开，喘着粗气慢慢地站了起来，手里握着血淋淋的匕，眼里射出两道森然寒光，看向穿草鞋的棒贼。

穿草鞋的棒贼这才反应过来，惊恐地大叫了一声“娘呀！”，扔下手中的木棒，飞也似地逃走，脚上的草鞋掉了一只，也浑然不觉。

那官兵踉踉跄跄地追了两步，觉追不上，便停了下来，用尽全身的力气，将手中的匕狠狠掷向穿草鞋的棒贼。

匕带着呼啸的风声飞快旋转，一眨眼的功夫就追上了穿草鞋的棒贼。又是“噗”的一声响，匕正中他的后背。

穿草鞋的棒贼，惨叫了一声，一头扎倒在地。由于他跑得太快，带着惯性又在地上连翻了两个跟头，这才止住势头。

他大声咳嗽起来，口鼻里呛出带着气泡的鲜血，肺部出拉风箱似得“嘶嘶”声，手脚并用地努力向前爬行，想要逃离死亡的追逐。

但是没爬多远，就狂咳不止，鲜血从口鼻大量溢出。大概是肺部被匕扎破了，他越是努力喘气，死亡就降临的越是迅捷。

没一会的功夫，这个可怜的倒霉蛋儿口鼻咽喉中出“呜噜呜噜”的呛水声，佝偻着身体痉挛起来。

他被自己的鲜血活活溺死了。

那官兵见两个棒贼都死了，这才放下心来。他一屁股跌坐在地上，大口大口的喘着粗气。头部剧烈的疼痛夹杂着海量的信息涌入他的脑海，瞬间他便明白自己的处境了。