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  不过倒也不是全然没有好处：

  长公主和驸马也知谢钰近来忙乱，便不催着他家去，只每日都派人来送吃喝。

  谢钰一人根本受用不尽，便散了许多给同僚，马冰跟着沾了光，得了许多从未吃过的美味。

  其中，记忆最深的便是那一回的苏州糟鹅和一匣子宫廷内造点心，当真令人回味无穷。

  点心自不必说，宫中御厨的手艺没得挑，材料也都是全国拔尖儿的贡品，哪怕同样一块平平无奇的红豆酥饼，也清香扑鼻，细腻柔滑，比外面卖的不知强了多少倍。

  而那糟鹅用的是五斤多的太湖鹅，苏州来的厨子亲手做的，肉质细腻又不失紧致，糟味浓郁而悠长。

  若吃的时候再配一壶小酒，那可真是绝啦！

  马冰生于边陲北地，从未到过苏州，不过这些年在外游历时曾在饭馆中品尝过几回南方饭食。

  当时她便觉得这些南货颇有风味，还想着等有朝一日事了，若得全身而退，必要往南边走一走……

  不曾想，如今还没去苏州，就先尝了苏州名吃，也算意外之喜。

  如此匆匆过了四五日，再有两天便是殿试了，入城的人潮才慢慢缓了下来。

  马冰终于得了空闲，便一刻不停上街逛，果然比之前拥挤许多，连河上也泊着许多精美的画舫。

  她耳力极佳，也不往人堆儿里扎，只在酒楼大堂里挑了个略清静些的角落，一边吃喝，一边竖起耳朵听众人说笑。

  如今但凡有些名声的酒楼，几乎日日都有文会，有的是学子们自组织的，也有权贵们代办的，引了好些待考学子来一展才华，顺便拓展人脉，或是……解决下终身大事。

  万般皆下品惟有读书高，大凡读书人或多或少都有些傲气，总觉得寻常女子如何配得起我？少不得也要貌比西施。

  当然，若再有可做靠山的娘家，那就再好不过了。

  故而许多读书人便待价而沽起来，并不急着在老家婚配，只待一朝皇榜高中，少不得有天定姻缘等着。

  没见前头就有宁德长公主和驸马谢显这段佳话摆着嘛！

  既然他能行，我为何不行？

  没有适龄的公主，权贵家的千金也不错嘛。

  殊不知他们只想得美，却完全没比较过自己和谢显的差距，当真犹如云泥之别。

  谢显出身书香世家，少有才名，难得长得又俊，便立志定要娶个才貌俱佳的好女子。

  少时他曾与师兄们入京游学，恰逢皇家秋猎归来，一大队人马浩浩荡荡，谢显一行人被迫在路边酒楼上暂避。

  也是天赐良缘，不过偶然间一次低头，就见一位少女红衣如火，肩背长弓手持马鞭，似一颗火种猛地撞入谢显的眼帘。

  他从未见过这般神采飞扬的女子，当时就愣了，只觉满心满眼再也容不下旁的，腔子里一颗心砰砰乱跳，回过神时，那少女早已拐过弯去看不见了。

  “那是谁？”他问几位师兄。

  得知是宁德长公主后，谢显便默默立了志向：读书，科举，尚公主……

  今次科举虽还有殿试未开，但会试已毕，此番上榜的三百零五位贵都已定了的，殿试不过最终排名罢了。

  考了这么多次，大约自己什么水平也都心中有数，位置能变动的不过少数。

  且世人素来只关注尖儿，若不能进入头三甲，剩下的二甲、三甲起起伏伏又如何？谁也不会在意你究竟是第七名还是第八名，不过科进士罢了。

  故而除了寥寥数位觉得自己可能往一甲上搏一搏的，其余的都很放松，该玩就玩，该笑就笑。

  有还未成家的，也乐意在此同时体验一把金榜题名和洞房花烛的人生二喜。

  你说年纪大了？

  这怕什么呢！

  本朝鼓励改嫁，便是宫廷豪门亦有许多二嫁、三嫁女，皇上后宫中还有两位娘娘之前是嫁过人的哩！

  李青禾就是其中一位。

  他今年三十二岁，之前曾有过一任妻子，不过在他外出求学期间病逝，之后便一直没有续弦。

  今日他出来文会，还没进门就被两个膀大腰圆的汉子拦下，“老爷且慢。”

  “作甚？”朗朗乾坤，又在天子脚下，李青禾倒也不怕他们使坏。

  “老爷莫怕，莫怕，”一个穿着皂色锦袍的胖子站起来，一边擦着汗一边陪笑道，“敢问这位老爷贵庚，可有妻室？”

  他在这附近的酒楼一连蹲守许多日，相看了许多学子都不中意，要么老，要么蠢，哪里配得上他的掌珠？

  倒是这位看着年轻些，不过而立之年，更难得浓眉大眼气度非凡。

  李青禾瞬间明白了他们的来意，也不扭捏，“三十有二，昔年曾在老家成过亲。”

  那胖子立刻苦了脸，果然！

  谁知他还没来得及沮丧，就听对方话锋一转，“奈何内子红颜薄命，不久便病故了，我勤于学业，并未再娶。”

  嗯？！

  那胖子顿时欢喜无限起来，当即红光满面心花怒放道：“极好，极好！啊不，节哀节哀，这个，小人黄友田，是江南的绸缎商，不敢说富比石崇，也算薄有资产……如今家中有个女孩儿，不敢说花容月貌，也是清秀佳人，又精通数术，着实是管家的一把好手，不巧三年前没了夫婿，正欲再续佳缘！”