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  老和尚站定，环顾人群，忽笑道：“热闹，热闹。”声音洪亮，说罢举棒击钟，只听嗡的一声，洪钟巨响，围观众人纷纷掩耳。老和尚敲到三响，人群豕突狼奔，走了个干净。老和尚笑眯眯地道：“清静多了！”反手之间，将铜钟扣覆在地，堪堪挡住酒楼大门。酒楼掌柜见状叫苦连天：“贼秃，你把这个大家伙横在门口，我还做生意不做？”但见他来得惊世骇俗，口中叫骂，却不敢上前扑打。

  老和尚嘻嘻笑道：“善哉善哉！和尚歇口气儿，顺道向施主讨杯酒喝。”梁萧听得这句，心头咯噔一下：“哎哟，是他。”醒悟到这老和尚不是别人，正是当年在棋坳中与秦伯符赌棋的那个厉害僧人。那晚夜色浓暗，梁萧瞧不清他的面目，虽知这和尚年纪不轻，但浑没料到如此年老，惊讶之余，又忖道：“为何只见老的，那个圆头胖脑的和尚娃娃上哪儿去了？”四面瞧瞧，却是不见。

  掌柜本就气恼，闻言没好气道：“没有没有，一滴酒都没有！”那和尚也不着恼，笑道：“和尚一分酒一分气力，若是没酒，这口钟可就扛不动啦！”掌柜见他如此无赖，气得两眼昏，团团一转，向众伙计招手道：“来，来，把钟移开，移开！”四五个伙计围上来，一起用力，挣得面红耳赤，却似蜻蜓撼柱一般，另有两个食客也来帮忙，七手八脚一番折腾，铜钟不过略略晃了几晃。

  一个伙计眼尖，向掌柜耳边咕哝道：“好像是寒山寺的那口钟呢！”掌柜顿时面无血色。寒山寺大钟天下知名，相传这口钟是唐朝拾得禅师所铸，重逾千斤。唐代张继便曾道：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”足见巨大洪亮。不过，寒山寺距城数十里，这和尚竟将这个无与伦比的蠢物搬运到此，真如神人一般。掌柜不由得心底里连珠价叫起苦来。

  脱欢见老和尚如此神威，有心结纳，拍手朗笑道：“不用难为店家，我请大师喝酒如何？”老和尚望了他一眼，道：“你认得和尚？”脱欢一愣，又笑道：“敢问大师法号！”老和尚笑道：“你既然不认得和尚，为啥要请和尚喝酒？常言道：‘无故献殷勤，非奸即盗’！”脱欢面皮一热，干笑道：“哪里，哪里，自古英雄惜英雄……”老和尚不待他说完，哈哈笑道：“好笑好笑，这一百年以来，豺虎当道，竖子横行，哪有什么英雄？”

  这句话让脱欢大不服气，高声道：“大师这话不大对头，大元太祖雄才大略，灭国无数，不算英雄么？”老和尚笑道：“铁木真么？也不过是条光着屁股、逢人便咬的疯狗罢了，算哪门子英雄？”脱欢对这位曾祖父奉若神明，闻言大怒，一时竟忘了和尚的厉害，喝道：“你这秃驴，竟敢侮辱先祖……”方觉失言，顿时住口。和尚瞧了他一眼，嘿笑不语。哈里斯见势不妙，带伤抢上一步，向老和尚合十道：“敢问大师可是九如禅师？”

  老和尚看着他中指上那枚硕大钻戒，笑道：“蛇眼魔钻？你是贺臭蛇的儿子？嘿，莫非他皮肉痒，还要来中原讨棒子吃？”哈里斯面肌一颤，冷声道：“家父对大师当日所赐念念不忘，多曾嘱咐晚辈，若见大师，知会一声：多则五载，少则三年，必来中原与大师一晤。”他顿了一顿，又道，“他还说，大师胸怀广阔，从不与晚辈一般见识！”他深知这老和尚神通绝世，是以加上这句话，僵住此老，以免他找自己一干人的麻烦。

  九如哈哈一笑，乌木棒倏地探出，点向哈里斯胸口。哈里斯不料他枉顾身份，腆颜出手，正欲闪避，谁知足下方动，乌木棒倏地一沉，到他脚底，一横一挑。哈里斯站立不住，顺势倒翻出去，那乌木棒却又扬起，搭在他颈后。哈里斯但觉巨力如山，身子全然不听使唤，砰的一声，被木棒按在地上，头破血流。脱欢等人瞧在眼里，均是面色如土。

  九如笑容不改，嘻嘻地道：“不是你老子说错了，便是你记错啦。常言道，‘柿子拣软的捏’，和尚最爱欺负的就是你这等不中用的晚辈。”手腕一翻，棒子挑在哈里斯下巴，哈里斯不由自主飞向脱欢，火真人与阿滩双双抢上，欲要将他扶住，哪知方才着手，便觉力沉如山，别说他二人有伤在身，便是丝毫无伤，也难稳住。霎时间，两人双双后跌，只听一声惨叫，三个人四百来斤的分量，重重压在脱欢身上。脱欢只顾杀猪般惨嚎起来。另三人骇得面无人色，拼力挣起，将主子扶了起来，细细一察，却是断了两根肋骨，三人不敢怠慢，架起脱欢，飞也似的求医去了。

  掌柜见九如恁地厉害，心头更虚，拿出一壶酒，战战兢兢地道：“给你！喝完就走。”九如一笑，如长鲸吸水，将酒水一饮而光，舔舔嘴唇道：“好酒，还有么？”掌柜本是个出了名的吝啬鬼，见他喝了这么大一壶，心痛已极，闻言不禁跌足叫道：“岂有此理，岂有此理……”九如笑道：“和尚说过了，一分酒一分气力，现在不过半分气力，怎扛得动这口钟呢？”掌柜气得两眼翻白，指着九如，哆嗦着说不出话来，梁萧看不过去，忽地朗声道：“老和尚，你本领高强，该去寻武学高手显摆，欺负一个酒店掌柜，也算能耐么。”那掌柜听得入耳，连声称是。老和尚瞧了梁萧一眼，将酒壶放在嘴边倒了两下，却没倾出一滴半点来，不由叹了口气，木棒一挑，正挑在巨钟顶端铜环处，嗡的一声，巨钟顿时升起三丈有余，复又从天而降，无俦劲风刮得人面皮生痛，旁人尽皆惊呼，抱头四窜。九如大步抢出，将巨钟稳稳扛在肩上，向梁萧哈哈笑道：“小子，此去哪家酒楼最近？”