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  甲虫这时就爬过来了。

  &1dquo;大的先来，然后小的也来，”他说，&1dquo;问题不是在于身体的大小。”他这样说的时候就伸出他的瘦小的腿来。

  &1dquo;你要什么呢？”铁匠问。

  &1dquo;要金马掌，”甲虫回答说。

  &1dquo;乖乖！你的脑筋一定是有问题，”铁匠说。&1dquo;你也想要有金马掌吗？”

  &1dquo;我要金马掌！”甲虫说。&1dquo;难道我跟那个大家伙有什么两样不成？他被人伺候，被人梳刷，被人看护，有吃的，也有喝的。难道我不是皇家马厩里的一员么？”

  &1dquo;但是马儿为什么要有金马掌呢？”铁匠问，&1dquo;难道你还不懂得吗？”

  &1dquo;懂得？我懂得这话对我是一种侮辱，”甲虫说。&1dquo;这简直是瞧不起人。好吧，我现在要走了，到外面广大的世界里去。”

  &1dquo;请便！”铁匠说。

  &1dquo;你简直是一个无礼的家伙！”甲虫说。

  于是他走出去了。他飞了一小段路程，不久他就到了一个美丽的小花园里，这儿玫瑰花和薰衣草开得喷香。

  &1dquo;你看这儿的花开得美丽不美丽？”一只在附近飞来飞去的小瓢虫问。他那红色的、像盾牌一样硬的红翅膀上亮着许多黑点子。&1dquo;这儿是多么香啊！这儿是多么美啊！”

  &1dquo;我是看惯了比这还好的东西的，”甲虫说。&1dquo;你认为这就是美吗？咳，这儿连一个粪堆都没有。”

  于是他更向前走，走到一棵大紫罗兰花荫里去。这儿有一只毛虫正在爬行。

  &1dquo;这世界是多么美丽啊！”毛虫说：&1dquo;太阳是多么温暖，一切东西是那么快乐！我睡了一觉他就是大家所谓&1squo;死’了一次以后，我醒转来就变成了一只蝴蝶。”

  &1dquo;你真自高自大！”甲虫说。&1dquo;乖乖，你原来是一只飞来飞去的蝴蝶！我是从皇帝的马厩里出来的呢。在那儿，没有任何人，连皇帝那匹心爱的、穿着我不要的金马掌的马儿，也没有这么一个想法。长了一双翅膀能够飞几下！咳，我们来飞吧。”

  于是甲虫就飞走了。&1dquo;我真不愿意生些闲气，可是我却生了闲气了。”

  不一会儿，他落到一大块草地上来了。他在这里躺了一会儿，接着就睡去了。

  我的天，多么大的一阵急雨啊！雨声把甲虫吵醒了。他倒很想马上就钻进土里去的，但是没有办法。他栽了好几个跟头，一会儿用他的肚皮、一会儿用他的背拍着水，至于说到起飞，那简直是不可能了。无疑地，他再也不能从这地方逃出他的生命。他只好在原来的地方躺下，不声不响地躺下。天气略微有点好转。甲虫把他眼里的水挤出来。他迷糊地看到了一件白色的东西。这是晾在那儿的一床被单。他费了一番气力爬过去，然后钻进这潮湿单子的折纹里。当然，比起那马厩里的温暖土堆来，躺在这地方是并不太舒服的。可是更好的地方也不容易找到，因此他也只好在那儿躺了一整天和一整夜。雨一直是在不停地下着。到天亮的时分，甲虫才爬了出来。他对这天气颇有一点脾气。

  被单上坐着两只青蛙。他们明亮的眼睛射出极端愉快的光芒。

  &1dquo;天气真是好极了！”他们之中一位说。&1dquo;多么使人精神爽快啊！被单把水兜住，真是再好也没有！我的后腿有些痒，像是要去尝一下游泳的味儿。”

  &1dquo;我倒很想知道，”第二位说，&1dquo;那些飞向遥远的外国去的燕子，在他们无数次的航程中，是不是会碰到比这更好的天气。这样的暴风！这样的雨水！这叫人觉得像是呆在一条潮湿的沟里一样。凡是不能欣赏这点的人，也真算得是不爱国的人了。”

  &1dquo;你们大概从来没有到皇帝的马厩里去过吧？”甲虫问。

  &1dquo;那儿的潮湿是既温暖而又鲜。那正是我所住惯了的环境；那正是合我胃口的气候。不过我在旅途中没有办法把它带来。难道在这个花园里找不到一个垃圾堆，使我这样有身份的人能够暂住进去，舒服一下子么？”

  不过这两只青蛙不懂得他的意思，或者还是不愿意懂得他的意思。

  &1dquo;我从来不问第二次的！”甲虫说，但是他已经把这问题问了三次了，而且都没有得到回答。

  于是他又向前走了一段路。他碰到了一块花盆的碎片。这东西的确不应该躺在这地方；但是他既然躺在这儿，他也就成了一个可以躲避风雨的窝棚了。在他下面，住着好几家蠼螋。他们不需要广大的空间，但却需要许多朋友。他们的女性是特别富于母爱的，因此每个母亲就认为自己的孩子是世上最美丽、最聪明的人。

  &1dquo;我的儿子已经订婚了，”一位母亲说。&1dquo;我天真可爱的宝贝！他最伟大的希望是想有一天能够爬到牧师的耳朵里去。他真是可爱和天真。现在他既订了婚，大概可以稳定下来了。对一个母亲说来，这真算是一件喜事！”

  &1dquo;我们的儿子刚一爬出卵子就马上顽皮起来了，”另外一位母亲说。&1dquo;他真是生气勃勃。他简直可以把他的角都跑掉了！对于一个母亲说来，这是一件多大的愉快啊！你说对不对，甲虫先生？”她们根据这位陌生客人的形状，已经认出他是谁了。