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  &1dquo;我将把这些歌唱给你听，都唱给你听！”母亲说。&1dquo;不过请不要留住我，因为我得赶上他，把我的孩子找回来。”

  不过夜之神坐着一声不响。母亲只有痛苦地扭着双手，唱着歌，流着眼泪。她唱的歌很多，但她流的眼泪更多，于是夜之神说：&1dquo;你可以向右边的那个黑枞树林走去；我看到死神抱着你的孩子走到那条路上去了。”

  路在树林深处和另一条路交叉起来；她不知道走哪条路好。这儿有一丛荆棘，既没有一起叶子，也没有一朵花。这时正是严寒的冬天，那些小枝上只挂着冰柱。

  &1dquo;你看到死神抱着我的孩子走过去没有？”

  &1dquo;看到过。”荆棘丛说，&1dquo;不过我不愿告诉你他所去的方向，除非你把我抱在你的胸脯上温暖一下。我在这儿冻得要死，我快要变成冰了。”

  于是她就把荆棘丛抱在自行的胸脯上，抱得很紧，好使它能够感到温暖。荆棘刺进她的肌肉；她的血一滴一滴地流出来。但是荆棘丛长出了鲜的绿叶，而且在这寒冷的冬夜开出了花，因为这位愁苦的母亲的心是那么地温暖！于是荆棘丛就告诉她应该朝哪个方向走。

  她来到了一个大湖边。湖上既没有大船，也没有小舟。湖上还没有足够的厚冰可以托住她，但是水又不够浅，她不能涉水走过去。不过，假如她要找到她的孩子的话，她必须走过这个湖。于是她就蹲下来喝这湖的水；但是谁也喝不完这水的。这个愁苦的母亲只是在幻想一个什么奇迹生。

  &1dquo;不成，这是一件永远不可能的事情！”湖说。&1dquo;我们还是来谈谈条件吧！我喜欢收集珠子，而你的眼睛是我从来没有见到过的两颗最明亮的珠子。如果你能够把它们哭出来交给我的话，我就可以把你送到那个大的温室里去。死神就住在那儿种植着花和树。每一棵花或树就是一个人的生命！”

  &1dquo;啊，为了我的孩子，我什么都可以牺牲！”哭着的母亲说。于是她哭得更厉害，结果她的眼睛坠到湖里去了，成了两颗最贵重的珍珠。湖把她托起来，就像她是坐在一个秋千架上似的。这样，她就浮到对面的岸上去了这儿有一幢十多里路宽的奇怪的房子。人们不知道这究竟是一座有许多树林和洞口的大山呢，还是一幢用木头建筑起来的房子。不过这个可怜的母亲看不见它，因为她已经把她的两颗眼珠都哭出来了。

  &1dquo;我到什么地方去找那个把我的孩子抱走了的死神呢？”她问。

  &1dquo;他还没有到这儿来！”一个守坟墓的老太婆说。她专门看守死神的温室。&1dquo;你怎样找到这儿来的？谁帮助你的？”

  &1dquo;我们的上帝帮助我的！”她说。&1dquo;他是很仁慈的，所以你应该也很仁慈。我在什么地方可以找到我亲爱的孩子呢？”

  &1dquo;我不知道，”老太婆说，&1dquo;你也看不见！这天晚上有许多花和树都凋谢了，死神马上就会到来，重移植它们！你知道得很清楚，每个人有他自己的生命之树，或生命之花，完全看他的安排是怎样。它们跟别的植物完全一样，不过它们有一颗跳动的心。小孩子的心也会跳的。你去找吧，也许你能听出你的孩子的心的搏动。不过，假如我把你下一步应该做的事情告诉你，你打算给我什么酬劳呢？”

  &1dquo;我没有什么东西可以给你了，&1dquo;这个悲哀的母亲说。&1dquo;但是我可以为你走到世界的尽头去。”

  &1dquo;我没有什么事情要你到那儿去办，”老太婆说。&1dquo;不过你可以把你又长又黑的头给我。你自己知道，那是很美丽的，我很喜欢！作为交换，你可以把我的白头拿去那总比没有好。”

  &1dquo;如果你不再要求什么别的东西的话，”她说，&1dquo;那么我愿意把它送给你！”

  于是她把她美丽的黑头交给了老太婆，同时作为交换，得到了她的雪白的头。

  这样，她们就走进死神的大温室里去。这儿花和树奇形怪状地繁生在一起。玻璃钟底下培养着美丽的风信子；大朵的、耐寒的牡丹花在盛开。在种种不同的水生植物中，有许多还很鲜，有许多已经半枯萎了，水蛇在它们上面盘绕着，黑螃蟹紧紧地钳着它们的梗子。那儿还有许多美丽的棕榈树、栎树和梧桐树；那儿还有芹菜花和盛开的麝香草。每一棵树和每一种花都有一个名字，它们每一棵都代表一个人的生命；这些人还是活着的，有的在中国，有的在格林兰，散布在全世界。有些大树栽在小花盆里，因此都显得很挤，几乎把花盆都要胀破了。在肥沃的土地上有好几块地方还种着许多娇弱的小花，它们周围长着一些青苔；人们在仔细地培养和照管它们。不过这个悲哀的母亲在那些最小的植物上弯下腰来，静听它们的心跳。在这些无数的花中，她能听出她的孩子的心跳。

  &1dquo;我找到了！”她叫着，同时把双手向一朵蓝色的早春花伸过来。这朵花正在把头垂向一边，有些病了。

  &1dquo;请不要动这朵花！”那个老太婆说：&1dquo;不过请你等在这儿。当死神到来的时候我想他随时可以到来请不要让他拔掉这棵花。你可以威胁他说，你要把所有的植物都拔掉；那么他就会害怕的。他得为这些植物对上帝负责；在他没有得到上帝的许可以前，谁也不能拔掉它们。”