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出了这事，王家人虽不知李大宝到底怎么哄了自家闺女，可见胖丫儿终归还是舍不得他，也不能真做了棒打鸳鸯的事儿。只自家女儿被休回家这回事儿让他们脸上无光得很，由其他们与同村的张家本是死对头，村里人又风言风语的，说大宝是恋着人家的姑娘张秀儿才把胖丫儿给休了。王家人这些日子一直恨着大宝，一是看不得自己闺女受委屈，二来也是气不过因这事儿在张家那儿落了脸。如今虽然松了口，却也不能这么轻轻松松地让把人接回去，只开了口，说是姑娘被你们休了，就不是你家媳妇儿，这是乡亲邻里都知道的事儿。如今再要接回去，就得再娶一回，不单要风光大办，聘礼也得比头一回翻上一倍，才能姑且挽回些脸面。荷花爹一听这话又跳了脚，倒也忍住了没当着王家人的面发火，只等人家走了，关起门来训儿子，瞪着眼大骂：“你这王八蛋是老天爷派来祸害我的！好好的媳妇儿你不睡，非给休了跑人家里偷着睡！你这是过做贼偷人的瘾呢？你倒把你老子豁出去了！翻倍的聘礼，头一回我就出了三倍的聘礼给你把人娶回来的，如今再要翻倍，我这辈子白干了！只给你一回两回的娶媳妇儿玩儿了！”大宝跪在地上缩着脖子挨骂，只说下次再不敢了。荷花爹上来就一脚：“你还敢说下次，下次你直接拿刀子把你老子宰了得了！这事儿你惹出来的，自己收拾去！我没钱给你祸害！”荷花爹原是想着既然这俩人都在床上被抓着了，若真说开了到底是女方吃亏，事情闹了开，王家再没可能把姑娘嫁给别人。他们只要拿捏着拖一拖，王家那边儿必得着急，这聘礼什么的还能往下压一压。只大宝却没这个心思琢磨，不管人家开了什么条件，总算是松了口，只怕这会儿不赶紧把人接回来，再有变数。是以只在他爹跟前跪了两天，好话说尽。荷花和荷花娘也没荷花爹那么多计较，只想着赶紧把胖丫儿接回来，了了这事儿。荷花爹终是受不住全家上下软磨硬泡，到底忍痛掏了钱，风风光光地又给大宝办了回亲事。荷花还有不到一个月就要临盆的时候，杏花忽然回来了。一个很平常的傍晚，荷花一家三口吃完晚饭围在炕上一边说笑，一边给即将出世的孩子剪尿戒子，忽听院门被人咣啷推开，随即闻得周夫子在外着急地唤荷花的名字。荷花和四奶奶闻得周夫子这声音不对，相视一愣，忙放了活计出屋，长生也紧张穿了鞋追着荷花出去，却不在意什么喊声，只盯着她肚子小心翼翼地护着。院子里，周夫子显然是一路跑了过来的，气还没喘匀便道：“杏花……杏花回来了……”荷花一愣，瞪着眼仿似没听明白，周夫子道：“杏花带了个男人这会儿在你家门口跪着呢，看样子是你爹不让进门，你娘和大宝他们也没见人，想是被你爹吼在家里不让出来……我才见着杏花跪在外头哭呢……”周夫子的话未说完，荷花便紧忙冲了出去。三人紧着跟上去，一路护着她，生怕她着急脚下生绊有个闪失。几个人赶到李家的时候，院子外面已经围了一圈儿看热闹的村民，都在那儿指指点点地探头探脑。人群中不知谁高喊了一声：“荷花来了！”村民们自然闪出一条道来。杏花闻声回头，见了荷花，红肿的眼里又涌出了泪水，几步抢过来拉了荷花的手，低头望着她高高隆起的肚子，扯了嘴角不只是哭是笑，随即噗通一声跪在地上，抱着荷花的腿呜呜地哭。荷花仍觉做梦似的，待回过神，脸上已满是泪水，扬手捶了杏花几下，泣道：“你这死丫头跑哪儿去了！你不要爹娘！不要你姐姐了！你可要把家里人急死是不是！你还知道回来啊！你这要人命的死丫头……”姐妹俩搂在一起哭，直让看热闹的村民也跟着心酸。跪在门口的男人这会儿也走了过来，二话不说先给荷花磕了头，毕恭毕敬地唤了声：“大姐。”荷花回神一看，眼前这男人有几分眼熟，却也没细想，只看这男人得有四十来岁了，看上去比他爹也小不了几岁。荷花惊得一愣，杏花仍是跪着，回身挽了那男人的胳膊道：“姐，这就是我男人了。”乍见这状况荷花有些无措，她对拐带杏花私奔的男人本就没甚好感，如今又见这人的岁数快能给杏花当爹了，愈发觉得憋闷不痛快，又心疼杏花虽离了王福根那混账，却又跟了这么个人实在命苦。那男人大概也看出了荷花对他的排斥，待杏花介绍完了，又忙磕了两个头。不管看得上看不上，这么个明显比自己年长的人跪在自己面前磕头，还是让荷花受不住，只拉着杏花道：“赶紧起来，别跪着了……”杏花只哭着摇头：“姐，你就让我们跪着吧……我对不起咱爹娘，对不起你们，我害了咱家了……我其实没脸回来……可这一年我日日夜夜的想家……我再受不住了……我就是回来被打死了，死也要死在家里……姐……姐……”杏花哭得泣不成声，荷花愈发的心酸难受，往院子里望了望，拍了怕她的手道：“你等等，等等……”说完便急匆匆地进了院。长生和四奶奶自也一起跟了进去，周夫子到底是外人不方便插手人家的家事，只在外面好言请散围观的村民。荷花三人进屋的时候，她爹正黑着脸坐着，大宝小宝和胖丫儿靠墙站成一排，低着脑袋大气儿都不敢出，她娘没在外屋，从里屋传出她呜呜的抽泣声。荷花见她爹一副要吃人的模样，心里先颤了颤，只装着胆子轻唤：“爹……”荷花爹瞥了她一眼，一旁站着的大宝和胖丫儿连忙过来给四奶奶和荷花让座。荷花没坐，往她爹跟前儿凑了凑，踌躇了一会儿却也不知该怎么开口。却是荷花爹先开了口，只冷语道：“你干什么来了！回你家待着去，这儿没你的事儿！”荷花脱口道：“怎么没我的事儿，杏花她是我妹妹啊……”啪！荷花爹一拍桌子，吼道：“认她你就别认我！我早没这闺女了！这畜生爱跟谁跑跟谁跑！想登我家门，等我死了再说！”荷花吓得捧着肚子一哆嗦，长生赶紧上前护着她，眯眼瞪着吓唬自己媳妇儿的老丈人，呼呼的生气。荷花爹甩了这样的话，荷花也不敢再说什么，可想着杏花还跪在外头心里又是着急，屋子里好一阵沉默。半晌，却是四奶奶先开了口，举重若轻地道：“罢了，咱们先回家……荷花，你去把杏花夫妻俩叫起来，让他们去咱家歇着……”荷花爹冷着脸看过来，没言语。四奶奶道：“你别跟我瞪眼，论辈分你还得叫我声婶子呢，姑娘千山万水的回来了，不论要杀要刮，也得等人家缓过力气再说，这会儿晾在门外头让村里人看笑话，大家脸上就光彩了？你认不认这闺女我不管，我只看着她可怜，别说是我从小看着长大的丫头，就是过路的陌生人，我看着可怜请屋里歇歇脚喝口水，我看谁能说我什么不是。”说完也不等人回话，自己站起来就走。长生仍在生荷花爹的气，撇着嘴扯了扯荷花的袖子。荷花只怕她爹恼火，犹犹豫豫地不敢动。四奶奶在门口厉声道：“怎么还不走！你是谁家的媳妇儿！”荷花一缩脖子，没敢看她爹的脸色，紧着和长生跟了出去。荷花好说歹说地把杏花二人劝回了家，又把晚上的剩饭热了端出来，杏花哪儿又吃得下去，只拉着荷花的手一个劲儿的掉眼泪。长生跟着四奶奶去给杏花夫妇收拾闲着的西屋，让他俩晚上有个睡觉的地方。杏花男人有些拘谨无措，在门口站了一会儿，便在院子里寻了斧头，蹲在院子里给荷花家劈柴。荷花拉着杏花哭了一会儿，望了望窗外道：“别让他干了，大老远的回来了，先歇着吧。”杏花吸了吸鼻子道：“没事儿，就让他干吧……”荷花道：“就是他吗？你当日就是跟他走的？”“嗯……”杏花脸臊地点了点头。荷花又往外头望了望，蹙眉道：“当日我只听说是个货郎，还当是个……看他这样子……他……多大岁数了？”杏花擦了眼泪，道：“他属牛的，三十五了，只头些年操劳了，看着老成……”说着脸上有些红，只道，“其实你该认得他的……”荷花道：“倒是看着眼熟，记不得在哪儿见过了。”杏花道：“你还记得小时候常来咱们村的那个货郎吗？咱们还总追着他要糖吃……”荷花一愣，惊道：“是他？”杏花红着脸点了点头。荷花着实有些吃惊，她记得那会儿她大概是七八岁的光景，那货郎也就二十来岁，是个极精神的小伙子，据说才娶了新媳妇儿，脸上时时挂着春风得意的笑容。他每个月都要来他们村两三回，担子里针头线脑，胭脂水粉，还有些乡下娃子从没见过的小零嘴儿。那会儿大宝一两岁，全家人都围着他转，她们姐儿仨就被扔到了一边儿，她爹也从来不给她们闲钱买零嘴儿吃。每次她们只跟在那货郎屁股后头，一脸羡慕地看着村里其他孩子从他那儿买糖吃，等货郎一路出了村子，其他孩子都散了，她们仨仍会跟在他后头走上老远。大概是看着她们可怜，他到最后总会送給他们点儿吃的，每次还不忘笑着嘱咐她们，千万别和别的孩子说。