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二姐儿又道：&ldo;正所谓世事无绝对，妈怎么能断定将来我就没个落单的时候？更何况求人不如求己。倘或将来我嫁了人，那个男人又是个爱动手打老婆的，我要是手无缚鸡之力，岂不是任由他欺辱？倘或我也是个硬茬子，他见我不好惹，自然不敢同我动手脚了。&rdo;陈氏又急又气，开口啐道：&ldo;好不害臊的姑娘家。你才多大了，竟想到男人的上头。再浑说，仔细你的皮。&rdo;说罢，又数落了二姐儿好一顿，叮嘱她不可在外人跟前胡说。又云世人皆以女子无才便有德，如今二姐儿既能打算盘，又会做生意，盘账算账的能耐比男人还强。这一番举措认真说来，已然离了格儿。倘或二姐儿再不消停的弄出弓马骑射来，恐怕今后再无人敢向她提亲了。陈氏因说道：&ldo;如今你表哥表姐都忙着议论亲事，正是最紧要的时候。你可要老老实实地，切莫因己之故，耽误了他们的姻缘。我也知道，你这些年在家里拘束得紧……&rdo;陈氏想了想，便笑道：&ldo;我记得你先小时，最喜欢到你张家伯父经管的皇庄上玩。如今咱们家已出孝，你们姊妹两个很不必拘在家里。甚么时候有暇，便叫你张家伯母带着你们去庄子上玩闹一日，散淡散淡也好。&rdo;二姐儿见陈氏态度如此笃定，再难回转的。只得暂且歇了主意，心下另外盘算不必细说。一时，便有上房陈老太太派丫头来传饭，陈氏便带着二姐儿至大姐儿房中，彼时大姐儿正在房内窗下做针黹，眼见母亲与妹子一同过来，不免笑道：&ldo;妹妹又去寻母亲说话，也不叫我一声儿？&rdo;二姐儿与陈氏的谈话，好些都是不能叫人知道的。何况大姐儿年纪又小。陈氏便笑道：&ldo;你妹妹性子跳脱，比不得你能安静下来做针线。何况你妹子跟我说的都是铺子上的生意经，你也不大爱听。&rdo;大姐儿闻言，抿嘴一笑，因说道：&ldo;并非是我不爱听。只是我没有妹妹的聪明伶俐，听不大懂罢了。&rdo;母女三人说笑了一回，这才一同至上房。彼时陈珪一家人也都在上房陪着陈老太爷和陈老太太闲话儿。陈珪看来心情不错，言谈之间振奋之色溢于言表。闻听陈氏有意请太医诊脉调养身子，当即满口应下。旋即话头一转，又说起自己的事儿。陈氏细细听了一回，才知道户部的一位员外郎告老还乡，临走之前荐他补缺。这陈珪因着那年上元节时一番际遇，由太子钦点着升了户部主事一衔，因他八面玲珑会做人，手段圆滑做事谨慎，又有太子这一门靠山在，这两年来越发混的是风生水起。倘或今次得人举荐，能百尺竿头再进一步，那便成了五品员外郎。向来人分贵贱，做官也是一样的。诸如七品以下的官职，那叫芝麻官。即便是穿了官袍称一声大人，也不过是朝廷中最低的一等，连续职站班的资格都没有。也就是他们这些捐官求财的人稀罕，对于那些科举出身抱负远大的进士老爷们来说，也不过是仕途做官的□□罢了。到了六品以上，且算得上是中等官员。即便是家中女眷出门交际，对外也有人尊称一声&ldo;夫人&rdo;。外官能主政一州，京官能站班点卯，有资格奏本上折，上达天听。做得好了，也许能入了圣人的眼，从此平步青云。诸如朝中仕宦勋贵之家，为子嗣蒙荫的官职大都起步于此。只可惜对于朝中大部分没有靠山门路的官员来说，终其一生亦是止步于此。倘或机缘巧合，能有幸提升四品以上，外官便是封疆大吏，京官亦是手握大权的重臣。到了此时才叫做光宗耀祖，光耀门楣。只是对于陈珪这一等官员来说，后者就是一个传说‐‐当然，以上说法皆在今日陈珪得到上峰举荐的消息之前。也难怪他今日是如此的患得患失。哪怕是三年前，陈珪做梦也想不到会有今日的一番际遇。谁能想到他一介寒门穷宦，不过是捐官混日子的小小举人罢了，竟能博得太子青眼，更有机会在三十几岁的时候担任五品员外郎？倘或此事成真，岂不是说在他告老致仕之前，仍有机会拼一把。若能得陛下钦点外放为官，那便是封疆大吏，届时山高皇帝远，风光得意处，那才叫做不枉此生呢！陈珪因着这一番举荐兴头的无可不可，连晚饭都吃的不消停。其后几个月，更是起早贪黑的奔波忙碌，一壁至太子殿下跟前儿表忠心，一壁至上峰跟前寻情讨门路，一壁更加严谨的处理公务，一壁忙着拉拢同僚。每日或请席吃酒，或机密送礼，或于部中审查公务，至晚回家时都在三更以后。