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常友贵一气说到这里，不觉笑眯眯的看向陈老爷子，语气颇为和缓，又有点儿得意的问道：&ldo;不知老爷子可有兴趣参一股啊？&rdo;陈老爷子闻听这话，心知常友贵是想送他一场富贵。心中自然是动容的。谁嫌银子烫手呢。可是转念一想，不免又有些犹豫。因说道：&ldo;好叫小友得知，寒门小户，比不得那些仕宦大家。我虽不是这个行当里的人物，却也深知，历来海上生意，获利颇丰可本钱也厚。比如贵东家的这一条线，恐怕一股至少也得几万两银子……这却是我们不能的。&rdo;&ldo;哎，&rdo;常友贵听了这话，知道陈老爷子是误会了，忙摆手解释道：&ldo;是我的话没说明白‐‐说句不怕老爷子见笑的话，虽然这支商队是我们的，可若说起东家留给朝中大人的几艘船，别说是我，恐怕连东家也是不敢自专的。总是那几位大人自行商议了，方才知会我们一句半句的。为的不过是下面的事儿好做。我们也都知道，他们那些人，加股减股的，这当中考量的可不仅仅是本钱丰厚了，还得看身份、资历。好难缠的。我们是吃了雄心豹子胆，敢从虎口里掏食儿？&rdo;&ldo;我的意思……只是我们这些经手的底下人，包括跟船的那些个，来来回回，总不好空走宝山一趟的。因而趁此机会，攒些股本夹带些儿个。也是东家、贵人们吃肉，我们跟着喝汤的意思。东家也是知道的，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。那是个最宽厚慈善不过的人，向来体恤我们底下人的不容易。&rdo;所以常友贵的意思，是问他愿不愿意跟着夹带些物件儿，赚些个零头罢了。陈老太爷恍然大悟，不觉笑赞道：&ldo;你们东家果然不俗，也难怪生意铺的这么大。&rdo;当下又谢过常友贵时刻想着他们。常友贵闻言，忙笑着谦辞，只说自己是&ldo;知恩图报&rdo;，又说天缘凑巧，如若不是陈珪舅甥侠肝义胆，又&ldo;怎能与贵府上结交？&rdo;大家彼此一来一往，倒是越说越投契。常友贵便趁此机会将商船往来打点之事略略说了一遍。陈老爷子也是知道海上风险大的，每常听到或有海上风暴掀翻了几艘船，致使商行血本无归等事。心下存疑，倒不好问出口，末了致使笑着拖延道：&ldo;我年岁大了，现下总不管事。只不过有的吃便吃一口，有的玩便玩一回，安享晚年罢了。现如今家下大小事务，总得犬子说的算。可否等他家来，我同他商议一番？&rdo;这也是题中应有之意。常友贵自然笑应。又笑说道：&ldo;……也并不着急，这一番打点总得月余方能全事。&rdo;于是爷儿们两人默契的不再多说。反而转口谈起朝政时局来。那常友贵虽是商行管事，但平日里奉承权贵，结交天下，眼界见识自然不俗。且他身份所致，更是对京中各仕宦权贵家的私密事知道的不少，陈老爷子同他细谈一番，倒也获益不浅。当下且不言二人，只说冯氏带领着婉姐儿并家下媳妇人等，接出大厅，将常家太太一行人引入上房。双方女眷厮见毕，常家太太因见着二姐儿俏生生立在陈氏身后，不免笑道：&ldo;二姑娘可大安了？上回登门，不曾想二姑娘病着，我们怕叨扰了二姑娘，也不敢相见。&rdo;说罢，又命自家女儿再上前见礼，谢过救命恩人。那常家小大姐儿虽然年仅四岁，天真烂漫，不谙世事，却也深知二姐儿对她的救命之恩，忙上前行过万福礼，口内说道：&ldo;金杏谢过姐姐救命之恩。&rdo;二姐儿亦忙上前还礼，口内笑道：&ldo;见过妹妹。&rdo;双方厮见毕，各自归坐。陈老太太细细打量常金杏一回，因笑道：&ldo;我瞧着常姑娘这一回气色倒好，并不像上回相见，小脸儿苍白消瘦，且总是现出惊惧之色。&rdo;常家太太闻言，少不得长叹一声，因说道：&ldo;小孩子不经事，想是吓坏了‐‐别说是她小孩子家，便是个寻常的大人，遇见了那样的事儿，又是受惊又是受伤的，也难免会惊惧害怕。这些日子也还好了，早先几日，晚上睡觉还做噩梦呢，又是哭又是吵，我们在旁听了，心都要碎了。&rdo;说罢，又是一叠声儿的感念陈府。陈家众人听了，也不免想到早几个月匪类深夜纵火一事，少不得感同身受，心有戚戚焉。冯氏在旁，生怕大人们说这些话，小孩子听了存在心里，夜间惊怕。忙开口笑道：&ldo;我们大人说话，小孩子一旁坐着也没趣。不如叫婉姐儿带着她们去后头玩，何如？&rdo;