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吴先生闻言，便笑道：&ldo;今日便到这儿罢。你们回房后各自临摹十篇大字，且背熟了今日堂上我讲的这一篇。明儿早上我会考校的。&rdo;陈婉、大姐儿、二姐儿闻言，立即起身辞别了吴先生。又有外头伺候的小丫头子进来收拾过笔墨等物，众人方齐至上房不提。☆、上房里头，陈老太太正同吴家太太说笑，冯氏与陈氏坐在下首，陪着吃茶凑趣。眼见陈婉姊妹们跟着吴先生过来，陈老太太因笑道：&ldo;今日劳累吴先生了，快坐下歇歇罢。&rdo;又命丫头上滚滚的茶来。陈氏便笑向陈婉三女道：&ldo;头一天上学，觉着怎么样？都学了甚么东西，说来叫我们听听罢？&rdo;陈婉闻言，低头笑了一回，将吴先生教的《三字经》头四句背了一遍，又有伺候的小丫头子捧着三位姑娘在堂上临摹的大字呈上来。陈老太太等人见过，不觉笑道：&ldo;写的不错。&rdo;吴家太太倒是觉得吴先生废了一个上午，只教了这么几句话，颇有些磨洋工的嫌疑。生怕陈府众人觉得不妥。陈老太太窥其神色，便笑向吴先生道：&ldo;女孩子读书，不比男孩子课业繁重。何况她们又是刚刚进学的年纪，吴先生这么安排便很好。再不要加重了课业，倘若累坏了她们，就不好了。&rdo;冯氏也在旁笑道：&ldo;常听人说循序渐进，便是这个意思了。&rdo;吴家太太闻听此言，便笑道：&ldo;果然老太太与太太是明白的，竟是我想左了。&rdo;陈氏则笑问大姐儿、二姐儿道：&ldo;今儿吴先生教授的课业，你们可都懂了？&rdo;大姐儿与二姐儿点头答应着，陈氏不放心，又逼着两姊妹当面背过，这才笑说道：&ldo;当初既闹着要读书进学，合该努力用功才是。倘若你们偷懒，可要仔细着。&rdo;一句话未落，又回头向吴先生道：&ldo;她们姊妹就交给吴先生了。倘若不听话，或打或骂皆由着先生来。不可轻纵了才是。&rdo;吴先生看着乖乖站在一旁的大姐儿与二姐儿，笑着说道：&ldo;她们姊妹很听话。&rdo;正说话间，便有二门上的小子通传说有人递了拜帖上门。陈老太太闻言，命人接了拜帖进来。因女眷们都不识字，陈老太太便央吴先生看过，那吴先生接过拜帖低头看了一回，不觉面色大变。众人相互看了一回，陈老太太开口问道：&ldo;这是谁家的帖子？&rdo;吴先生支支吾吾半晌，方才惴惴的道：&ldo;这是先夫家的帖子。我也不知道他们为什么会递了拜帖到府上来。&rdo;陈府众人闻言，不觉面面相觑，深感诧异。冯氏没等陈老太太开口，扬声问传拜帖进来的小丫头子道：&ldo;送帖子的人呢？是男的还是女的？&rdo;那小丫头子低头回道：&ldo;是个面生的婆子，正在门房上等着。&rdo;陈老太太皱眉，沉声说道：&ldo;叫她进来，我有话问她。&rdo;那小丫头子答应了退下。一时回转，身后便跟着奉命送帖子来的婆子。众人细细打量那婆子，只见这人四十往上的年纪，斑白的头发整整齐齐的挽成一个缵儿，上头插着两三枚素银簪子，身上穿着藏蓝袄儿，外罩青缎比甲，一色半新不旧。上前躬身见礼时，气度也还从容。陈老太太将手内的帖子放在一旁，因笑道：&ldo;我们素日与府上并无往来。今日骤然接了府上的帖子，一时竟有些莫名。不知府上有何贵干？&rdo;那婆子闻言，神色古怪的看了吴先生一眼，低头应道：&ldo;我们家老太太闻听府上聘了吴氏为女先生，生怕老太太不知其中缘故，带累了府上姑娘们的清誉。想要当面告诉，又恐之前并无往来，一时唐突。所以便吩咐奴婢先送上拜帖来。&rdo;闻听此言，陈老太太尚未说话，陈氏早在一旁嗤笑冷哼，开口说道：&ldo;你们家老太太管的倒宽，连别人家的家务事也放在心上。&rdo;坐在一旁的吴家太太和吴先生则羞得满面通红，坐立不安。那婆子听了，一声不言语。陈老太太便笑道：&ldo;我们两家素未平生，竟没想到府上如此热心，倒要多谢你们费心了。不过我这里也有一句话，还请转告你们家老太太。&rdo;那婆子垂首应是。陈老太太便道：&ldo;有道是个家门另家户，谁家都是关起门来过自己的日子。我们不想知道贵府上同吴先生究竟有何仇怨，但是我们家聘了哪位先生教女孩子们读书，也无需不相干之人来指摘。贵府老太太的心意我们领了，今后也不必多说。大冷天的，倒是难为你跑这一趟。趁着天儿还早，你便回去罢。&rdo;