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  她只觉从见到叶明蓁起，好消息便一个接一个的来了，先是自己振作起来，如今连女儿的下落都有了线索。

  她只恨不得立刻就能找到女儿，带到所有人面前得意炫耀一番，再好好疼宠女儿弥补这些年的缺憾。若是还有，就是要谢谢叶姑娘，如果不是一春日的诗让她振作起来，也不会想到这些。

  叶夫人一高兴，忍不住说得多了，拉着叶明蓁的手絮絮叨叨地念着。叶明蓁便沉默听着，不时附和一句。等马车停下时，叶夫人才恍然觉自己说过了头。

  她顿时有些不好意思：“却是让叶姑娘听了我一路啰嗦。”

  叶明蓁摇摇头，道：“叶小姐也定是十分想念夫人的。”

  叶夫人听得欢喜，见她离开还有些恋恋不舍。等叶明蓁下了马车，她思及今日见到叶明蓁时的地方，连忙又撩起车帘叫住了她：“叶姑娘，你若是有难处就来找我。”

  她见到叶明蓁时，叶明蓁一个人走在路上，住在那儿的人家都知道礼数，若是邀请客人上门，定也会好好把人送回去。离开侯府之后，叶明蓁也常受顾家姑娘刁难，上回还被偷诗，这次出了名，难保不会又被威胁。

  叶明蓁怔了怔，才感激应下：“多谢夫人。”

  ……

  等数日之后，叶明蓁又拿着写好的诗文进了城。

  原先她和书肆约定好了，每隔多少日就要交多少文章，再按数量拿银子，叶明蓁先前交过好几回，两边都十分熟练。望春楼之后提了价格，今日却是第一次。

  在踏进书肆大门前，叶明蓁还在心中盘算着今日拿了银子可以添置什么。她能到手的银子多了，能够添置的东西也更多了。

  进了书肆，她遍寻没找到掌柜，反倒是书肆伙计告诉她：“叶姑娘，今日掌柜的不在，你等明日再来吧。”

  叶明蓁一愣。

  她笑了笑，道：“那我将诗文放在这儿，李掌柜回来之后，拜托他将银钱让人转交给我就是。”

  “这……”伙计眼神躲闪，“叶姑娘，这事情，我也没法做主。”

  “李掌柜从前托人给我带过，为何这次就不行了？”她气定神闲地道：“那李掌柜今日去了何处，我亲自去找他就是。”

  伙计为难道：“叶姑娘，你还是明日再来吧。”

  叶明蓁不与他多言，径直走到了书铺后头。她从前在书肆待过几天，也了解这儿的布局，绕到后面后，果然看见了躲在里面不出声的掌柜。

  李掌柜见到她，讪讪地笑了笑：“叶姑娘……”

  叶明蓁平静地看着他：“李掌柜不是出门去了？”

  “回来了，正巧回来了！”

  “掌柜既然回来了，那是不是也可以清点一下我的诗文？按照先前说好的，我都带来了。”

  “这……”掌柜为难地看着它，对上叶明蓁的眼，他心虚的不行，只好把文章接过，装模作样翻了翻，才道：“这些不行？”

  叶明蓁追问道：“哪里不行？”

  “……”

  要说不行，那也是没有的。

  叶明蓁做事向来认真，让人挑不出错处，今日带来的这些诗文也是认认真真写好，仔仔细细检查过，有删减涂改的地方，也重誊抄过。掌柜翻了又翻，更看不出她的文章之中有何错误，挑不出一处不妥。

  他放弃抵抗，道：“叶姑娘，我就与你直说吧，我们书肆不能收你的文章。”

  叶明蓁早有准备，可亲耳听他说到，还是心中一紧。

  “叶姑娘，就看在我们先前合作甚好的份上，我偷偷告诉你。”掌柜压低了声音，“是长宁侯府，那边特地来叮嘱，说是不准我们书肆再收叶姑娘的文章。”

  “李掌柜，我们上回可都说好了。”叶明蓁从怀中掏出上次签下的文契，她不过是多做一手准备，没想到真的用上了。“这上面说了，若是你违约，还得给我银子。”

  李掌柜叹气：“给，当然是给。侯府说了，这银子也由他们来出。”

  “……”

  “叶姑娘也不必去别的书肆问了，京城里的书肆全都被叮嘱过，不能收叶姑娘的文章。叶姑娘也知道，我们不过是做小买卖的，哪里敢得罪侯府？叶姑娘也别为难我了。”掌柜也有几分同情她，好心劝道：“若是叶姑娘哪里得罪了侯府，不如去道个歉，侯府大人有大量，说不定就饶过了叶姑娘。”

  叶明蓁沉默，将自己的诗文收好。

  掌柜见了有些不忍，可也没法多做什么，只能按照文契上的给了她银钱，亲自将她送了出去。

  他悄声说：“叶姑娘，若是等事情过去之后，你还愿意来我这书肆写文章，我照旧给你开这个价钱。”

  叶明蓁低声应了，心中却不抱太大希望。长宁侯不逼到她低头决不会轻易罢休，若她低头，也没这个机会了。

  有书生路过她走进书肆，问：“你们这儿有没有叶先生的文章？”

  却听书肆伙计说：“没有了。”

  叶明蓁回头看掌柜，掌柜面上也满是歉意：“这也是侯府的意思。”

  “……我知道了。”她道：“我不为难李掌柜，此事我自己想办法。”

  掌柜长舒了一口气，

  “掌柜！掌柜！人呢！”书肆中传来一阵大喊大叫：“亏你这书肆还开的这么大，连本王想要的书都没有，还叫什么书肆？！”