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  常遇春在投奔朱元璋的路上，碰到了一支红巾军，头领叫李扒头。李扒头手下有数万将士及大小战船近千艘。常遇春因帮助李扒头打败了他的对手左君弼，把左赶回了庐州，李扒头很感激常遇春。并且常遇春与李扒头的心腹谋士廖永忠私交甚笃。但常遇春投奔朱元璋心切，婉拒了李扒头要他留在巢湖的邀请。常遇春说完了往事，朱元璋&1dquo;哈哈”大笑道：&1dquo;五弟，李扒头那一千多艘战船，不就是为我们渡江准备的吗？”

  常遇春犹犹豫豫地道：&1dquo;大哥，李扒头说了，他跟我们不是一路的，他那些战船，我们不一定能够弄来&he11ip;&he11ip;”

  朱元璋言道：&1dquo;五弟，我们不是去弄，我们是去借，而且是有条件的借。”

  朱元璋在常遇春的面前是这么说，但到了徐达的面前就不是这么说了。因为，虽然常遇春已经同朱元璋等人结拜为兄弟，但常遇春毕竟不同于徐达仨人，徐达仨人都是朱元璋儿时的伙伴，朱元璋做什么事情，他们都能理解，也都会同意，而常遇春恐怕就做不到这一点了，至少暂时还难以做到，因此，朱元璋也就暂时还不想在常遇春的面前把自己的本质暴露得太充分。反正，时间长着呢，近朱者赤，近墨者黑，常遇春在朱元璋的身边呆得久了，自然就会变成跟朱元璋差不了多少的人了。

  朱元璋设下一条妙计，假意与李扒头达成协议。协议的内容是李的水军先助朱攻打江南采石，然后朱军再助李攻占庐州，赶走左君弼。头脑简单的李被朱元璋的热情打动，同意出借舰船，他哪里知道，他自己从此踏上了一条死亡之路。公元1３５５年（元至正十五年，宋龙凤元年）六月的这天下午，在朱元璋的统一指挥下，一千多艘大小战船，载着三万多红巾军将士——包括李扒头、廖永忠的一万多名水军，开始由江北向江南挺进。

  采石镇下面的江岸地形有点奇怪，只有不到一里路的地段勉强可以靠船，其他的地方几乎全是悬崖峭壁。也就是说，常遇春要想攻进采石，就必须先从那不到一里路的地段处攻上岸。而此时，采石镇里的元军早已现了红巾军的船队，已经派出３ooo多人在那不到一里路的地段处构建了一道防线。这３ooo多元军，大多是弓箭手。

  李善长对那一段江岸地形非常熟悉，他曾和汤和等人几次来这里侦察。见常遇春的先头船队越来越靠近江南了，他便不无担忧地对朱元璋道：&1dquo;朱元帅，前面的江岸易守难攻，仅凭常将军一人，可否有把握攻得下来。”

  李扒头大大咧咧地言道：&1dquo;李先生太多虑了！常将军何等神勇，攻下一道江岸还不是手到擒来的事？”徐达对朱元璋道：&1dquo;大哥，五弟攻下江岸攻进采石是不会有什么大问题的，问题是，他能不能在天黑前完成任务。”

  朱元璋想了想道：&1dquo;二弟说的对，李先生说的也有理，我们不能把这么重要的任务只交给五弟一个人。”

  朱元璋说完便要乘小船赶到常遇春那儿去。徐达劝道：&1dquo;大哥，你是军中主帅，应该站在这里和李头领一起指挥整个船队。这冲锋陷阵的事情，就由我来代劳也无妨。”

  徐达办事，朱元璋是十分放心的。于是朱元璋只叮嘱了一句道：&1dquo;二弟务必与五弟一起尽快地攻上岸去。”

  徐达跳上一只小船。小船如箭一般直向前射去。赶到船队前头时，见常遇春正要组织进攻，徐达就高声喊叫道：&1dquo;五弟，后面的战船快要抛锚了。”

  徐达的意思是，再不攻占江岸，后面的船只就只好停在江心了。常遇春也大声地回道：&1dquo;二哥放心，我马上就动进攻。你不要太着急，只管在一旁观战是了。”

  徐达慢悠悠地言道：&1dquo;如果有一支小部队，能够冲到元兵的弓箭手当中，把元兵的阵形搅乱了，那我们的大部队就可以趁乱攻上去了&he11ip;&he11ip;”

  常遇春眼睛一亮，召来一只小船，一边往小船上跳一边对徐达言道：&1dquo;二哥，我先攻上岸去，搅乱元兵的阵形，然后你带着大部队攻上去！”

  徐达想拦阻，已经迟了。常遇春是怀远人，就靠着淮河边上，自幼便能在淮河里驾船如飞。

  常遇春上了岸之后，确切点讲，常遇春的双脚刚一落地，本来插在他腰间的那两把大板斧就握在了他的手中。这可不是普通的两把大板斧，即使是最普通的斧头，一旦到了常遇春的手里，那好像就只剩下一种功能了，这功能便是两个字：杀人。常遇春似乎天生就是一架杀人的&1dquo;机器”。两把大板斧抽出来之后，他这架机器便开始高运转了。这么说吧，当时凡是和他照了面的元军官兵，几乎没有一个能活命的。他两把大板斧所到之处，便不会再有生命存在。说来也许令人不敢相信，就常遇春一个人，竟然把两三千元军兵杀得呆了、杀得愣了、杀得傻了，更杀得乱成了一锅粥。

  徐达不会错过这个良机。常遇春刚一跳上岸，他就指挥着身边的战船向江岸逼近。三千来个元军，被常遇春杀得根本组织不起什么有效的防守。第一批红巾军官兵冲上了岸。紧接着，徐达带着第二批红巾军官兵也冲上了岸。元军再也不敢抵抗了，死了的就不用说了，没死的赶紧掉头往采石镇方向跑。常遇春正要奋力追赶，徐达堵在了他的前面。常遇春急道：&1dquo;二哥，快让开，我要打进采石镇去！”