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  郭宁跑了，当皇帝的游戏也就结束了。七八个放牛娃懒懒地躺在山坡上，既提不起精神来，肚子也饿得厉害。

  徐达有气无力地道：&1dquo;能有一个馒头吃就好了&he11ip;&he11ip;”

  周德兴接道：&1dquo;就是有半个馒头也不错啊！”

  汤和咽了一口唾沫道：&1dquo;如果这时有肉吃那是最好不过的了&he11ip;&he11ip;”

  重八一骨碌从草地上翻起来，并很快将一头小牛犊拉到徐达等人的跟前道：&1dquo;这里有现成的肉，我们为什么不吃？”

  徐达等人许是都饿坏了，一个接着一个地跑到重八身边，七手八脚地将小牛犊捆翻在地，还不知从哪里找来一把砍柴刀。操刀的是重八，几刀便将小牛犊砍咽了气。剥牛皮的是汤和，汤和似乎天生就有剥皮的手段，顶多也就一顿饭的时间吧，那头小牛犊除了一张皮一根尾巴和一堆骨头外，其余的，全让重八等人用火烤着吞进了肚里。吞得汤和一边捂着鼓鼓的肚皮在山坡上打滚一边不停地大叫着&1dquo;快活”。

  穷人家的孩子，能吃上火烤牛肉，的确是一件很快活的事。但没有快活多久，一个七八岁的放牛娃就啼哭开了：&1dquo;我们吃了二老爷的牛，二老爷还不把我们打死啊。”

  这一啼哭，汤和也慌了，赶紧看重八的脸。那徐达和周德兴也不约而同地盯向了重八。重八却满不在乎地言道：&1dquo;二弟三弟四弟你们都不要害怕。这点子是我出的，牛也是我亲手杀的，只要我们不把这事说出去，我心甘情愿让二老爷打我一顿。我一个人挨打，大家吃肉，还是划得来的。”

  听重八这么说，众人便多少有些放下了心。但怎样才能让二老爷刘德只打自己一个人，却让重八着实费了一番脑筋。不过脑筋也不是白费的，重八的目的达到了。

  黄昏的时候，重八等人赶着牛群回到了刘德家的牛棚。刘德像往常一样，站在那儿过数。重八从怀里掏出那头小牛犊的尾巴递到刘德的面前说，有一头小牛，钻进了一条山缝，他拉着牛的尾巴拼命地往外拽，结果小牛钻进山肚子里去了，牛尾巴被他拽了下来。刘德当然不相信重八的鬼话，一脚将重八踹倒在地，又召来两个家丁，命令他们将重八&1dquo;往死里打”。打得徐达、周德兴、汤和等人浑身直哆嗦，可又不敢上去帮重八，只得慌里慌张地去喊朱五四和陈二娘。等朱五四和陈二娘赶到时，重八已经躺在刘德家牛棚的外面大气不出、小气不进了。

  陈二娘以为重八死了，眼泪突地就冒了出来。朱五四抱起重八血淋淋的身体要去找刘德论理。就在这时，重八忽然睁开眼，并且还说了这么一句话：&1dquo;爹，娘，我们回家吧。我们现在还斗不过二老爷。”

  斗不过二老爷却能斗过胡大。重八在床上一连躺了近二十天，躺好了被刘德家丁毒打所留下的满身伤痕。伤刚一好，重八就找到徐达、周德兴、汤和言道：&1dquo;二老爷打我打得那么狠，肯定是有人事先告诉二老爷说是我们偷吃了他的小牛。我想来想去，能告诉二老爷的人，只有胡大。所以我们应该再好好地教训一次胡大。”

  很显然，重八不仅被刘德打得死去活来，还被打出了一肚子的怒气。只是这怒气不敢朝刘德，便只能到胡大的身上了。徐达等人虽然听出了重八的话里没有多少道理，但结果却又一致认为重八说的有理。原因只能是：一，牛肉是大家吃的，但挨打的却只有重八一个，徐达等人的心里实在是过意不去；更何况，重八还是&1dquo;大哥”，替大哥出出气，应当是做兄弟的义不容辞的责任；二，胡大就像是一只软柿子，好捏，以前已经教训过他一次了，现在再教训他一次也就无所谓了。

  于是，重八、徐达、周德兴、汤和四兄弟各准备了一根小木棍，天天晚上躲在胡大家篱笆院落外面等机会。终于，有一天晚上，胡大在老婆胡氏和女儿胡充的伺候下，喝完了酒，从家里出来，到院外小便。重八四兄弟就像四头小狼羔，裹着四股寒风，一起扑向胡大，手中的木棍没头没脑地朝着胡大的脑袋打去。胡大也没来得及回头，就被重八四兄弟打倒在地。

  重八本来的意思，也只是想拿胡大出出心中的恶气。没成想，胡大被他们四兄弟一顿木棍痛打之后，竟然卧床不起，而且，十数天之后，死了。这着实让重八四兄弟有些后怕。但后怕了一阵子，平安无事，这便又让重八的胆量陡然增大了许多。原来杀人居然是如此简单的事情。

  ◎第4节乖乖地做我的老婆

  重八十六岁那年，朱家租种刘德的十几亩田地，获得了大丰收。在朱五四的印象中，他种了一辈子的田，还从没有收过这么多的粮食。粮食收多了，心眼儿也就多了。陈二娘对朱五四道：&1dquo;我们家重八已经是大人了。趁今年收成好，托人给重八说房媳妇吧。”朱五四听了陈二娘的话后只是笑笑，没言语。虽然他也有和陈二娘同样的想法，但却又明白，凭重八的长相和德性，要想在孤庄村一带找个老婆，那实在是比登天还难的。然而，陈二娘好像不死心。尽管朱五四没有明确表态，她还是怀着一颗惴惴不安的心找到了汪大娘，把自己的心意表达了出来。热心的汪大娘虽然感到很为难，但还是村里村外地为陈二娘张罗着。张罗来张罗去，汪大娘居然在村外找着了一户愿意把女儿嫁给重八的人家。只是那户人家的女儿有一条腿不大方便，走起路来就像是喝醉了酒。尽管如此，朱五四和陈二娘也对汪大娘千恩万谢，欢喜异常。但是，重八知道这件事后，死活不同意。朱五四揍重八，重八就装模作样地又是拿绳子准备上吊又是跑到淮河边上要投水。唬得陈二娘再也不敢在重八的面前提那个跛腿女人的事。朱五四又是气愤又是无奈地问重八究竟想讨什么样的女人做老婆，重八回答说，我只想讨三个女人做老婆，一个是死鬼胡大的老婆，一个是死鬼胡大的女儿，还有一个是算命先生的女儿。朱五四冲着重八吼道：&1dquo;你为什么不撒泡尿照照自己？”