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  了！事实上是离开了莱特镇。那是三年前的事了，从那以后，他再没有回来过。”

  他们的车子开到一条曲绕的上坡路，埃勒里见两旁绿草如茵；宽阔老宅置身其

  上，宅邸周围散见长得比房屋还要高大的榆树、枫树、柏树，还有柳树。佩蒂格鲁

  先生朝这条山丘区的道路皱皱眉头。

  &1dquo;第二天早上，约翰在他的银行办公桌上见到一张辞职短笺，但其中一个字也

  没有提到他为什么离开莱特镇。诺拉也是噤口不一言，一味关在自己房里，不肯

  出来见她父亲、母亲、妹妹帕特丽夏甚至年老的露迪一面。露迪是以前雇来照顾莱

  特家三个女儿的，事实上她们三个女孩都是她一手带大的。诺拉只是不停地在房里

  哭号。我女儿卡梅尔和帕特丽夏·莱特是如胶似漆的闺中密友，当时的情形是帕特

  丽夏亲口告诉卡梅尔的。那一天，帕特丽夏自己也哭了一天，我猜他们全家都为那

  件事大哭过。”

  &1dquo;结果那房子呢？”奎因先生嗫嚅地问。

  J·c．把车子升到路旁，关掉引擎。

  &1dquo;婚礼当然取消了。我们本来都以为吉姆会回来，因为我们猜想那只是情侣间

  的口角罢了；可是，吉姆却始终没有回来。会把这样一对情侣拆散，想必内情重大！”

  房地产生意人摇摇头。&1dquo;唉，一栋房全布置好了，随时可以搬进去住，结果却没

  有人去住。这件事对荷米欧妮打击太大，她放话出去说，是诺拉抛弃了吉姆。可是

  全镇镇民都不由得议论纷纷，没过多久&he11ip;&he11ip;”佩蒂格鲁先生停顿不语。

  &1dquo;接下去呢？”埃勒里急忙问。

  &1dquo;没过多久，大家开始传言，诺拉&he11ip;&he11ip;疯了；还说，那栋六房厅的房子不吉

  利。”

  &1dquo;不吉利？”

  J.c．苦笑了一下：

  &1dquo;有的人就是这么可笑，不是吗？居然认为那栋房子和吉姆与诺拉分手有关！

  当然，诺拉人好好的——我是说，她根本没有疯。说什么疯嘛！”J．c．嗤之

  以鼻。&1dquo;事情还不止这样。后来，眼看吉姆没有回来的迹象，约翰决定卖掉他替女

  儿盖的那栋房子。很快地，有个买主来了。他是马丁法官的太太克莱莉丝的亲戚，

  一个叫做亨特的男士，他属于克莱莉丝家族在波士顿的支系。当时是我处理这生

  意的。”

  J．c．压低声音说：