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  &1dquo;噢，老天！你要在哪里工作呢？我们可以把楼上第二间卧室改成书房。你写

  作非有个书房不可，史密斯先生。”

  &1dquo;史密斯”先生回答说，他相信他会有巧妙安排的。

  &1dquo;这么说，您是喜欢我们这座小房子啦？我太高兴了！”荷米欧妮压低声音说：

  &1dquo;当然，您是来莱特镇微服出巡吧？”

  &1dquo;莱特夫人，用这种形容，您太看得起我了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;既然这样，除了几个最亲近的朋友以外，我都不告诉任何人您是谁，”荷米

  欧妮笑着说。&1dquo;史密斯先生，您目前正计划写什么？”

  &1dquo;一本小说，”埃勒里含含糊糊地答道：&1dquo;一本特别的小说，故事生在一个

  典型的小城镇，莱特夫人。”

  &1dquo;这么说，您是来这里找灵感的！多聪明呀！您选择我们可爱的莱特镇！您应

  该立刻见见我女儿帕特丽夏，她是最聪颖的一个孩子了。如果要了解莱特镇，我相

  信帕特丽夏会是个好向导，可以帮助您&he11ip;&he11ip;”

  两个小时后，埃勒里·奎因先生在租约上签署他的姓名&1dquo;埃勒里·史密斯”，

  他在契约中同意自194o年8月6日起承租山丘道46o号带家具的房子6个月，预付3个

  月房租，月租75美金；如果房子将出售，至少1个月前通知承租人。

  两人离开莱特家时，J．c．透露说：

  &1dquo;史密斯先生，老实说，我刚才在里面屏住了呼吸一分钟。”

  &1dquo;什么时候？”

  &1dquo;就是你拿着约翰·F．的在签租约时。”

  &1dquo;你屏住呼吸？”埃勒里皱皱眉。&1dquo;为什么？”

  J．c．大笑起来：

  &1dquo;因为我想起那个可怜的老亨特，回忆起他是怎么在那栋房子倒地身亡的。

  &1squo;凶宅’！太不寻常了！而你竟还好端端地健在人世！”

  说完，钻进他的双门小轿车要去霍利斯大饭店取埃勒里的行李时，他还抑制不

  住地笑着，留下埃勒里在莱特家的车道上气愤不已。

  埃勒里重回他的居时，忽然感觉脊骨一阵凉意。现在没有莱特夫人拉住他的

  手臂了，这才现，房子里是有些什么东西，类似那种——哦，类似空虚的、未完

  成的什么东西，使人宛如置身外太空，埃勒里差点对自己说那是一种&1dquo;非人间”的