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  所有人都把目光投向李靖梣，这几个月来她夙兴夜寐，就是为了能及早把粮食运回北方，解决朝廷眼下的燃眉之急。两者相权，保住路柴生似乎是最有利的。

  李靖梣目光沉了又沉，终于抚案道：“但凡是其他任何事情，孤都可以替他摆平。但是人命关天，岂可一意姑息。倘以此立我东宫门户，将来有何面目立足于世！”

  顾冕似乎早有预料，道：“殿下既然已经有了决断，便要坚持到底，不可稍作犹豫。”

  李靖梣道：“放心，重用路柴生是我的过失，孤宁愿回京请罪，也断然不会受其裹挟。”

  “殿下有此决心，那么亡羊补牢，犹未晚矣。”

  李靖梣眼睛一亮，“莫非顾先生已有妙计？”

  顾冕笑道：“不知算不算妙计。殿下一开始重用路柴生筹粮，虽说用人失当，但大方向上是没错的。这江南粮商界原本是一滩死水，让人无处着手，如今路柴生倒台，就好比一枚石子投进湖中，不管是何人所投，想要再维持原本的平静可就难了。”

  “先生的意思是……”

  “将计就计，引蛇出洞。”

  十七岁的皇太女第一次在政务上栽这么大跟头，自然十分不爽。据说她亲自旁听了路大官人的案子，责令县府重判。虽然顾冕提醒她，大可不必如此迁怒，东宫正在江南招揽人才，如此打压一个旧人，怕是要让那些有心投靠者望而却步了。但皇太女却坚信唯有如此，方能肃清东宫门楣，杜绝路柴生这样的蛀虫滋生。二人为此在堂上多次生口角，顾冕一气之下，竟然抱病返京了。康阳商界听闻此事，纷纷感叹，这皇太女毕竟还是太年轻了……

  这日李靖梣正在书房练字，练得是临行前谭太傅叮嘱她的那句话：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”经过路柴生一案，愈深以为然。

  这时云种进来递了张拜帖，李靖梣并未停，只是问：

  “是何人？”

  “来人自称是阜丰米粮的掌柜，包四娘。”

  李靖梣闻言略有疑惑，搁了，换了身衣服，便往堂上接见。

  打量着阶下那位约莫二十出头，着浅绿深衣，身材样貌都在中段的女子，惊讶于她彼时的年轻和与年龄并不相称的沉定。据她有限的情报所知，她是江南粮商界的第四号人物，也是前五号人物中，唯一一位女粮商。

  因为是女人，又常年深居简出，她有足够的理由不去参与皇太女的应酬，自然也没有介入上一次的筹粮事宜。但是，李靖梣仿佛记得在路府的宴席上见过这位女掌柜，当时还以为是哪府的女眷，没有在意。

  “包掌柜，突然造访本宫，所为何事？”

  “民女斗胆自荐，做筹粮大会的主持，为殿下分忧解难。”来人如此直言袒露此行的目的，倒是在李靖梣意料之外。

  “为了表示民女的诚意，阜丰米粮愿捐粮三十万担，以解殿下燃眉之急。”

  李靖梣难掩吃惊，三十万担粮食绝不是小数目，想不到这位年纪轻轻的女掌柜会有如此魄力。但是她仍有怀疑：“包掌柜为何愿意慷慨解囊？”

  她微微笑道：“民女常闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，民女不才，自幼只习得经商一道，原本只想护住这份家业，熟料商场厮杀亦有杀红眼的时候，民女为求自保，便想寻一个安身立命之所，故此想和殿下做长久的生意。”

  来人倒也坦白，直言想抱东宫这棵大树。只是有了路大官人前车之鉴，李靖梣并不想随便为自己招揽麻烦。

  包四娘似乎知道她在忧虑什么，果断道：“殿下放心，民女家世清白，祖上世代为商，家中还存有世祖皇帝当年钦赐‘济世为怀’牌匾，虽然家道数度中落，但从未敢忘记祖宗遗训。先帝元年，曾祖父一家从京城迁来康阳，此后便一直在此经商。传至父辈已无兄弟，民女原有三位兄弟，可惜均早逝，只剩民女一人继承家业。民女不才，接手阜丰米粮十年有余，规模虽不及先父当年，但所经手生意全都清清白白，自问不曾堕过包氏门风，将来也不会给殿下添麻烦。”

  她目光坦然沉静，直视着身处高位的李靖梣，没有因位卑而生怯，浑身散着一股深闺女子所鲜有的张扬和自信。

  李靖梣面上虽不表，心中却有了决断。

  “你很坦白，也很有诚意。听说江南的粮商个个都拿本宫当奇货可居，恨不得一哄而上。包掌柜为何直至此刻才出手？”

  包四娘抿了抿嘴，这才流露出了一丝女儿家的矜持：“实不相瞒，之前并非民女不想出手，只是有比民女更合适的人。即便民女想投靠殿下，殿下也未必能看得见我。民女其实对殿下早已仰慕许久，能为殿下效力，是民女的无上荣耀，此是民女的肺腑之言。”

  她的目光忽然变得热烈和真挚，攒动着一种类似遇到知己的兴奋与感恩，倒跟许多投靠在她东宫门下，因为仕途得到保障激动不能自已的贤卿差不多了。

  李靖梣笑了笑，“既然包掌柜都如此说了，孤焉有不成全之理。包掌柜的诚意本宫收下了，孤也可以给包掌柜一句实心的话，只要孤还认定你是东宫的人，将来有东宫在一日，便会保你包氏一门无虞。当然，前提是你也不要辜负本宫对你的信任。”

  真是奇怪，一件原本很棘手的事情，因为一个人出现这么容易就解决了，皇太女非但没有一丝轻松，反而跟踩在棉花似的，隐隐觉得心里不够踏实。