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  宋知春一时气结，珍哥人小力气却大，手脚又不知轻重，偏又象个男孩一样颇讲义气。那日见那八岁的小子仗着人高马大，喜欢欺负街坊的幼童，珍哥一时见了趁了那小子不备，从后膝弯那里猛踹了一脚，结果那孩子的面门恰巧磕在石头上，门牙当场就摔断了一颗。

  宋知春回来收拾女儿时，她还振振有词地掰着短短的手指分辨，“第一，那小子胡乱欺负人有错该打。第二，那小子个头虽大却是虚胖，下盘尤其不稳摔倒活该！”薄薄的嘴皮子上下翻飞，利落的一席话说得宋知春目瞪口呆，竟拿不出象样的言语来反驳。

  码头上热闹非凡，每天都有无数的人在这里讨生活。高高的树起桅杆准备出港的大海船边上，精赤了上半身的力夫背着山样高的货物，象蚂蚁一样成列地走着，古铜色的背上淌流的汗水在阳光下闪烁着晶莹的光芒。一些胆子大的渔家女划着人长的小舢板，象游鱼一样灵活穿行在巨大的海船中间，高声吆喝着各色城中的吃食，粥粉虾饺，鱼皮糯米糕，一声声拖了女儿音的叫卖声引来一阵口哨声。

  船上的水手们拿了绳子拴了竹篓慢慢地往下放，手脚麻利的女人们三下两下就弄好一份吃食。有那促狭的人趴在船杆上大声喊道：“妹仔跟我海上去耍一回吧？要不然就多放两勺蚝油才给铜板哟！”

  见惯世面的渔家女在舢板上叉了腰泼辣地回道：“怎么不兴带你自家妹仔去耍？”口里虽嗔怪，手下却飞快地在碗里添了足足的作料。

  珍哥拄着下巴看得津津有味，末了也想吃一碗云吞面。傅满仓看着女儿眼巴巴地望过来，那句“外面的吃食不干净”就怎么也说不出口，偏头叫了溪狗去拣那看着干净的买两样。溪狗掖了手在甲板上跑了一圈，仔细探看了几个手脚还算干净的渔家女摊子。过得一会儿功夫，飞奔回来从怀里拿出了鸡仔糕、爽鱼皮、鲜虾云吞面，林林总总摆满了一桌子。

  珍哥端正坐好，秀气地开口吃起来。也不见她如何动作，桌上的吃食以眼可见的度迅减少直至消失。傅满仓不过转头和船老大说了几句话，再回过头来就见桌上已然空空了，心下不由闪过一个念头，我家姑娘可真能吃啊！

  正感叹间就听到船上一阵嘈杂声，抬眼望过去就见一个半大的孩子被几个水手推搡了出来。一旁的船老大一拍巴掌，叫道：“这小子怎么又混上船去了？”

  船老大转头和傅满仓解释道：“先前不是有个叫马小四的水手私藏刀器想诬陷东家那场祸事吗，我们几个商量了绝不能再出这种幺蛾子，这船上就看管得严了一些，等闲人不准上去。这个小子不知打哪儿来的，问什么都不肯多说，只一个劲儿地想跟我们跑船，又没个正经人做保，谁敢搭理他呀？这不就三天两头混上船又被赶了出来！”

  船上的水手们都是人高马大的糙汉子，几下就把那个小子推倒在地，那小子起身也不擦下灰尘，埋头就又往船梯上钻，被个手快的水手一把拽了个趔趄，差点一跟头栽进水里去。

  珍哥吃完小食抬眼就看到这一幕，孩童行事只凭喜恶哪管是非，回过头来就央求爹爹出面管管。傅满仓看得有，叫人把那个小子带到跟前来，细细一打量心头却暗暗吃了一惊。

  这不过是个十二三岁的少年人，身量虽高些那脸上却还存有几丝稚气未脱。衣衫破旧不堪却还算干净，一头乌黑的头胡乱散着，其下掩着的面庞上却是极精致的一副眉眼，乍一眼望过去颇有些雌雄难辩。此时那双眼半睁着，低低望过来时里头却有一种如狼崽子般恶狠狠地执拗。

  “叫什么名字？从哪儿来的？”傅满仓垂眼温和问道。

  许是看出这是个头儿，那少年顿了一下后微微低头答道：“我叫裴青，从京畿道来，因家乡受旱灾家里孩子又多日子过不下去了，恰巧听说广州城人人富庶，就跑过来想求碗饭吃！”声音低沉有力，却是个男儿无疑了。

  傅满仓听了哈哈笑道：“这话倒是真的，原先人人都道这两广气候潮湿多瘴气，配犯人才往这边走一遭。却不知道这边因气候炎热多雨水，一年稻谷两熟三熟的都有，加之靠山近海，只要人勤快肯吃苦那是饿不着肚皮的！裴青是吧，这名好姓更好，我听说甘肃镇那边有个姓裴的大将军戊守边关二十年，威名赫赫从未有人敢犯境呢！”

  少年眉眼未动，只是束了手紧抿嘴唇漠然答道：“小子贱名贱姓，不敢跟裴大将军高攀！”这话却说得有些古怪，傅满仓正要仔细寻思时，就见珍哥在一旁大睁了一双水潾潾的杏仁大眼，忽地言道：“这个哥哥长得可真好看，象画里的仙女儿一般。”

  想是被个孩童比喻成了女人，裴青一张俊脸立刻阴沉如锅底，狠狠地瞪了珍哥一眼，才垂了如扇面般长的睫毛一揖到底，“小子仓皇前来别无一物，只求有口饭食不求其它！”

  傅满仓抱着女儿眼神微动，吩咐道：“找两个人给他重洗漱一番，再淘换几件换洗衣裳，让他跟着船跑一趟，看看老龙王赏他一碗饭吃不？”这却是答应裴青所请了，只是他面上也不见如何欣喜，站直身子恭敬地又作了一揖，利落地转身跟着两个水手走了。

  船老大不无忧心，“傅爷，明眼人都看得出来这孩子有古怪，您怎么还敢收留他？”

  傅满仓为瘪着嘴兀自生闷气的女儿擦拭干净小手后笑道：“这少年的岁数不大，却看得出是个身手不错的练家子，刚刚那几个水手在这少年的手上并没有讨到多大便宜。再有你看他嚼文吐字，哪里是个家里孩子多没钱吃饭的主儿，横竖这趟船来回只有二十来天，你找两个眼睛利害的人盯紧了他，我倒想看看这又是哪路神仙派来的小卒子？”