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第34节（第2页）

穿过成垅埋在地里的白薯，走到最里面躬着背锄地的白发老者面前，嚅嗫片刻竟无言以对…“刘阁老。”

民不聊生，便是天子失职，刘家这是在替朝廷做事，令他无地自容。

刘阎须发皆白，许是常在田间劳作的缘故，从前妙笔生花的书生手，今日遒劲皲裂如老树一般。

闻声回过头来，额间还挂着汗珠，精神矍铄…看了他半晌，目光又扫到身后挤眉弄眼的程立…

淡淡道：“当官救不了百姓，贵人回吧！”

“父亲...”刘吉话到嘴边又被程立挡住。

“去干活吧，几百张嘴等着吃呢。”

祁钰不知此时该以何言相对，甚至无法辩解推咎说自己不知河阳灾情如此严峻…跟在刘阎的锄头后面，将翻出的白薯一个个捡回篮子里。

一国之君受百姓奉养，却困于朝堂斗争以至民不聊生，是他无能，万万难辞其咎。

“快起来！”几人相对无言劳作在田间地头，忽然又一十分慈爱清亮的妇人嗓音传来，不由分说拽着祁钰的胳膊将人拉了起来。

身材粗短健壮，神采奕奕的打量着，对刘阎笑骂道：“死老头子！这样俊俏的孩子你也舍得使唤！”

刘阎闻声回过头来，扔下锄头到一旁牛饮解渴。

“五爷，这位是家母。”刘吉出声引荐道。

家母？程立云里雾里，刘阎的原配贺氏二十余年前便撒手人寰，他也曾见过的…这又是哪位？

“民妇孙氏，是河阳人。”如此自称，这老妇人显然是刘阎的续弦夫人，只是观其长相…像是穷苦人家劳作出身。

孙氏很是自来熟，拿过热毛巾亲力亲为替祁钰净手，热心道：“你这孩子心实，这老倔驴惯会使唤人的。”

“母亲，这位是京中来的贵人。”刘吉以为孙氏没眼色，并未看出皇上的身份，再出言提醒。

“官府的粮食这些日子陆续到位，艰难的时候已经过去了。初春又下了几场雪，田地喝饱了水，来年便不愁了。”

孙氏笑着颔首，又捧了盏热茶放到他手里，温声软语问道：“丹姝在京中可好？”

既然问到了丹姝，显然孙氏知道眼前人身份的。程立在一旁留心看着，暗笑：这刘家…又是藤条又是甜枣，还真是卧虎藏龙啊！

“五爷，请随老朽来。”刘阎转身带着祁钰出去，罕言寡语走到前院的书房里。

阖门，毕恭毕敬行大礼：“老臣只皇上此番来意，迟迟不赴京亦非不识抬举…”

“阁老快快请起。”祁钰还未待人跪下，便将他扶起。

“边境兵拏祸结，河阳民生凋敝，是朕有愧老师当年教诲。”

“大齐苦于门阀横行苦矣，并非皇上之过。”刘阎视线随着他掠过后面的牌位，痛惜之色一闪而过。“老臣年迈，实在不堪为用。”

他待明章既为半子，亦是爱徒益友。白发人送黑发人一遭，彻底断了他对朝局的指望。

“明家之难，是朕无能。”祁钰经方才所见种种，实在如何也端不起君主颐指气使的姿态来。

“皇上如此，老臣万不敢当。”刘阎看到眼前的年轻人，恍然又想起先皇刚登基时摩拳擦掌，意气风发的模样。

可结局又如何…郑国公府死于莫须有之罪，先皇改革屡屡挫败最后只能装聋作哑，为青史虚名妥协…

人呐！要想在这世道好生活下去，最后都会变自己最痛恨的样子！

闭目，缓缓道：“明章…是他痴，妄图以一人之力，实现百年未竟之功。”

先皇与郑国公府、明章与东宫、旧例在前，焉知今日眼前人不会重蹈覆辙？

事不过三，他不怕后人评说河阳刘氏是贪生怕死之徒。

为了与门阀士族的斗争，死了太多人了，他不敢再为皇家虚无缥缈的雄心壮志，重复经历失去挚友儿女的锥心之痛。