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  付了徐仪清2两金之后，他拿出篦子，按我在椅子上说：“白玉是料，最好戴你上养养再送人。”我说：“听徐掌柜的。”

  他给我束，边束边感慨：“李大夫总这个温润如玉清逸出尘的模样，什么时候自己也戴玉石巾环。”

  我说：“你们卖货的恁是嘴甜，我都买下了，就不必再说啦。”

  徐仪清光笑，笑得甜甜的。

  六月十二日，我到燕捕头家中说：”我要远行，劳烦你替我打理一下医馆前铺后院。”然后交付了一套医馆钥匙和五两银给他。

  回医馆后，收拾好了我与卫彦的行装。

  六月十三日一早，我和卫彦出卧房还没有回身锁门。十九岁的沈涟抱着龙泉剑匣，背着包袱斜倚在葡萄架下。齐进正在他旁边说：“倘若你对不起天下人，我会亲手废掉你这身武功。”

  沈涟说：“是，师傅。”他和齐进忽然转头，而身边的卫彦飞出墙外，过一会儿才回来。我问：“怎么了？”

  他说：“有人来，没抓到。”

  齐进插口一句：“李大夫远行多加小心。”爽快离开。

  我问沈涟：“你要同我一道去？”

  “不行吗？”他反问，“男儿志在四方。我守在草市镇无用，想游历南方。你怎么走？”

  我说：“和梁泽仁大人走，先鄂渚后玉潭城到利州。”

  他错身进我卧房：“鄂渚有饥荒。芝兰堂定心香当心放坏了，一并带上。”我没来得及拦，他就取走书架上仅剩的两柱塞进他的包袱里。

  卯时的东华门城门外，有七人骑在高头大马上。梁大人为，有个青年在中间，后面五人作镖师打扮。另有下仆牵着五匹马等在另一边。

  我走近后，梁大人说：“有五位武功高强的能人护送我们，你们选三匹走吧。”

  沈涟翻到一匹头至尾丈四，通体赤红的马上。梁大人说：“枣红马性烈桀骜。”我面前最小的一匹马通体雪白，竟主动低头蹭我的手，卫彦抓我后背坐上去，赶到梁大人另一侧，把缰绳赛我手里。梁大人笑：“雪花银鬃灵性。”中间被围起来那青年嗤笑：“你同我一样不擅骑马。”他着贵紫色的圆领袍衫，领口和前襟各有一枚扣袢。革带束在腰部，上佩利州刺绣锦囊。绣囊虽名贵，但有些白显旧。我刚上移，接触他目光，他即躲闪，神情有些畏缩。梁大人指我说：“李平，李大夫。”

  沈涟策马到梁大人身后：”沈涟。“卫彦挑那匹黑缎子一样油光放亮，只四个马蹄雪白，纵马到我外侧。梁大人说：“千里乌骓难驯。”卫彦抱拳：“卫彦。”

  那青年迟疑一下才说：“申生。”

  “申生是故人之子，”梁大人淡淡地补充，“也是利州人，这次与我们同去。”

  得得作响的马蹄声中，沈涟问申生：“你几年生，多大岁数？”

  申生说：“我盛临二年生，今年十九岁。”

  沈涟说：“这样巧，我也是盛临二年生，十九岁。”

  一行十人即刻启程，长安城在身后渐渐隐没。

  初出长安时，我私下拉卫彦到一旁说：“危难之际能否护着沈涟？他年纪小，日后多的是活头。”

  卫彦难得摇头。

  我大奇问他：“为何不能？”

  他平淡作答：“主人死，我殉，无法护他。”

  天经地义，天翻覆地。我一下说不出话，隔一会儿才说：“卫彦，我待你也是一样。”

  他却摇摇头，低头亲在我额上：”主人不殉，主人活下去。”

  第35章

  标题：朝纲不振

  概要：“不吃马。”卫彦边撕肉边说，“主人吃蛇。我抓的。”

  路上快马加鞭全抄近道，仅在夜里歇三个时辰。沈涟、卫彦习武不必提，梁泽仁虽进士出身六艺皆精，御马不在话下。只苦了我和申生。

  七天后我腿根内侧被磨得血肉模糊，临时买了些金疮药，下马进客栈时一瘸一拐。晚间卫彦和镖师们去饮马，申生在客栈院中咋呼：“受不住了受不住了，走慢些。”

  我们四人先回房，梁泽仁上楼时叹息：“唉，怎么将你养得这个样子……”沈涟回身瞧他，平和说：“申生，不如你自己雇辆车慢慢走？”

  申生立马闭上嘴。我在最后面说：“我买了创药，待会儿去你房中给你敷。”申生说：“李大夫，你千万要来。”

  晚间我依约到他房中给他腿根敷金疮药，他痛得满头大汗。“你便是这样怕痛。”沈涟过来靠在他房门口笑说。申生不理会他，敷到一半他叫起痛并挣扎起来。我没有按住他，他身上绣囊掉地，落出块玉牌，上面有个小小的阳刻“曜”字。他赶忙捡起来揣入怀中。我替他敷完后，回房替自己敷。

  因不欲我的断袖癖多生事端，这些日子我与卫彦都以主仆为名分开住，但他在我隔壁。敷药本身对我简单，只是腿侧疼痛。我刚单手敷上，他就落到我跟前，伸手握住我左手说：”主人，不疼。”我握紧他粗糙带茧的手掌，边用右手给自己上药边忍痛跟他调笑：”论忍痛，我可远远不及你的。”上完之后他自行回去休息了。

  第二日骑得片刻，金创药再次被血水洇开。我咬紧牙关，权当这双腿不生自己身上。再撑得十余天，内侧磨出茧，不再疼痛。

  这期间我骑那匹马儿既乖又相当亲近我，我下马时时常来蹭我脑袋。我忘记牵疆绳的时候，它也跟在我身后。因此除了其余马儿吃的糙料之外，每有农户兜售黄豆、豌豆和六七月鲜的胡萝卜时，我总用自己携带的零散铜钱买来喂它。到八月我们抵达鄂渚州时，因偏南又值盛夏，天气炎热起来。我想着八月正是产梨时候，路上偷偷买几个梨子喂雪花银鬃马，给它解渴。