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第四十一节 波士顿的胜利(第1页)

1776年元旦,为了和殖民地的绿底星旗区别,大6军司令部上空升起了第一面红白相间、饰有十三条横杠的旗帜。它象征着十三个殖民地团结战斗,争取权利和自由。不过此时在旗面左上角仍为英国“米”字旗。要直到半年后,《独立宣言》签署,宣布成立美利坚合众国,才会将“米”字图形去掉,改为一颗五角星形。再过一年,才将左上角改为蓝底之上镶有十三颗白色之星,图成环形,这才是后来美国国旗的雏形。

此时波士顿的包围已经持续非常长的时间,华盛顿审时度势,在二月十六日向大6会议军事委员会提出作战计划。他强调,大6军有九千人能投入战斗,还有一千五百人的后备队,利用水面冰冻,敌人军舰不能移动的时机,是进攻英国占领军的最佳机会。大6会议军事委员会经过慎重考虑,原则同意华盛顿的计划,并做了一些调整:认为此役宜以抢占波士顿城南面的道切斯特高地为目标。这个高地处于两军火力所及的中间地带。占领它便可用火力控制波士顿城区及港口,迫使英军撤出波士顿,或使其冒险出城作战,可收到事半功倍之效果。

华盛顿采纳了这些合理建议,积极进行战役准备。

三月二日,华盛顿召开紧急会议,决定三月四日晚由托马斯将军率领两千精锐攻占高地;普南特将军派出四千士兵,攻击波士顿交通要道,以牵制英军主力。当天晚上,大6军的炮台开始向城内英军射击,英军不明意图,惊恐万状,仓促应战,以三倍的火力还击。沉寂了多时的战场,骤然枪炮齐惊天动地,变成了一片火海。

炮战连续打了两个夜晚,英军对大6军的意图浑然不觉,只顾射出更多的炮弹为自己壮胆。到了第三夜,按照华盛顿的命令,托马斯将军带领八百精兵在前开路,其后是一千两百人的工程队。利用炮战的烟雾和轰鸣声作掩护,三百辆马车排成一字长蛇阵,装载着大批蔑筐、草捆和建筑工具,以最快度向道切斯特高地运动。草捆放置在临近敌人一侧当做掩体,使其不受敌人火力的伤害。

从晚八时起,全体士兵以惊人的毅力,挥动锹镐铲开厚达十八英寸的冻土,抢修碉堡工事。作为总司令,华盛顿本无必要亲自到现场指挥,但他去了,提醒士兵们注意,明天是一七七六年三月五日,刚好是波士顿惨案六周年纪念日,他号召大家为惨遭英军杀害的同胞报仇。士兵们干劲大增,争分抢秒挖土砌砖,一夜工夫,两座碉堡突然耸立在高地顶上。

到三月五日黎明时分,英军将领才现这一伟大的人间奇迹,一个个惊得目瞪口呆。接任波士顿指挥官的威廉·豪将军,不无感慨地叹息:叛军一个晚上干的工作,比我们全军一个月干的还多。

英军非常清楚,丢失道切斯特高地就意味着丢失了波士顿战场的优势。英军阵地和海上舰队已完全暴露在大6军的火力射程之内,随时都可能有炮弹自天而降。他们别无选择:要么不惜一切代价夺回道切斯特高地;要么放弃波士顿城!

当天晚上,英军果然趁美军立足未稳,组织反扑,集中全部火器猛烈轰击高地。同时出动多路兵力,水6并进直扑道切斯特。说来也怪,突然狂风大作,暴雨倾盆而下,英军夜袭中途受阻。运兵船只无法停靠预定地点,当夜无功而退。第二天大雨仍然不停,大6军反而居高临下,不时用大炮轰击英军阵地,使其无法集结部队动进攻。大6军已利用战斗间歇加固了阵地,调配了兵力,英军已失去了反攻的机会。

英国海军司令警告豪将军,道切斯特高地夺不回来,他的军舰就不能久留在港内,否则有被击沉的危险。豪将军最后不得不作出决定:全部英军撤出波士顿!

中间有个不大不小的插曲。英军害怕撤退登船时遭到大6军的炮火轰击,便放出风声,若对方开炮,豪将军便放火烧毁波士顿。城内士绅和原有的行政官员大惊,通过中间人来找豪将军谈判。结果由中间人士草写了一份文件,请大6军别打炮,以免波士顿招致可怕的灾难。文件送到了,华盛顿一看,前无抬头,尾无落款,更没有豪将军的签字,文件是否可靠?华盛顿还是告诉使者:文件送到了,但不能正式复函。

大6军停止射击,但未停止继续加固阵地。波士顿城内已呈混乱,居民人心惶惶。到三月十六日,华盛顿继续增加压力,把阵地向前挤压,连夜修筑一道胸墙。又派人制造假情报,说大6军打算起总攻。

其实英军早就想跑,只因风向不利,登船日期一推再推。这下再也不敢拖延了,次晨四时,撤退工作在一片混乱中开始。华盛顿命令各部加强戒备,密切注意英军动向。

上午十时许,人们现六千英军和一批铁杆“王党分子”开始从城内撤向港口码头。只见双轮运货车、四**马车、手推轻便车像蚂蚁搬家似的络绎不绝于道,最后都蜂拥挤上海船,争先恐后地驶离了波士顿海港。据目击者称,军舰加上运输船,总共七十八艘。那些王党分子,一直迷信大不列颠威力天下无敌,曾经比英国正规军还要猖狂,做了许多危害乡里同胞的坏事,这时候就像到了世界末日,下海走了逃亡之路。

大6军目送英军仓皇撤退,没一枪一炮。豪将军也做好放火的准备,炮声一响立即纵火焚烧波士顿!

自一七七五年七月开始的波士顿围困战,已经历了九个月。现在波士顿像一个熟透的苹果,终于落到大6军手中。第二天,华盛顿率领大6军列队进入波士顿城。全城人民欢欣鼓舞,如庆祝盛大节日般夹道欢迎自己的军队。

康柏在一路的欢呼庆祝声中,返回了费城。

他一到费城,就向站在门口守卫的士兵高呼:

“欢呼吧!士兵们,大6军赶走了英国人,我们解放了波士顿!”

“呜哦…”

“砰砰…”

士兵非常配合,高声欢呼着把头上的帽子扔到空中,随即就举起自己手中的滑膛枪,朝天鸣放庆贺。

康柏骑着马一路往前走,看到聚集的人群,就大声地向他们说出前线胜利的消息。结果他走过的地方,欢呼声和鸣枪声响成一片,一路都乱扔的帽子和满天的火yao烟雾。并且还有大量不大相信的人,跟着他往州政厅跑,想确认一下消息。

康柏第二次直闯正在开会的大6会议,和信使一起,将正式的文书消息通知给大6会议,随后又和大6会议的其他代表一起,来到州政厅门口,当着已经聚集起来的民众面,正式将胜利的文告贴在外面。

“呼哦…砰砰…”

看到正式的问书后,自然又是一阵欢呼和鸣枪声,整个州政厅都被浓烈的火yao烟雾笼罩。康柏这个外来人,也算是第一次真正体会到了这些北美人对于胜利的渴望。

刚好,那些前去匹兹堡考察土地探查矿产的费城富豪们,也在那几天6续回来了。

多方一合计,趁着地价低廉,同时向宾夕法尼亚议会购买了匹兹堡的大量土地,总数过五十万英亩,加上康柏不久前买的十万英亩,除了城市规划中不可出售的部分,差不多已经把匹兹堡要塞周围几十公里剩余的有开价值土地,购的一干二净,光是总面积,就已经差不多过了二十一世纪匹兹堡市的三分之一。

而康柏随后马上利用自己宾夕法尼亚议会议员和大6会议代表的身份,也正式向宾夕法尼亚议会提请,修建从费城到匹兹堡的人工运河,用以开中西部。同时作为匹兹堡选出的议员,康柏又要求宾夕法尼亚议会,将出售匹兹堡土地的收入的一部分,拨还给匹兹堡镇,用于补偿她的土地损失和对她进行基础建设开。

提案一经提出,直接后果就是匹兹堡的地价被翻了一倍挂牌出售,同时还是有价无市,基本没人愿意将自己手上的土地出售。这时消息还在上层人物中流传,只有零星几块地皮被卖出,也是不知道行情的社会底层人物,被眼前利润诱惑卖出,不过数量只有几百英亩。

这两项提议,同时也在宾夕法尼亚议会激起了巨大的波浪,甚至把大6会议也牵涉进来了。修建运河会牵涉到大量的人力物力,在这个正和英军开战的时候,轻易开动不得,但更重要的却是因为,那卖出的五十万英亩土地,那笔卖地的钱。

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