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  他看不见，听不清，触不到，只是无休无止地疼痛。

  佛经上说，十恶不赦之人，会堕入阿鼻地狱，应是如此光景。

  脑浆仿佛流尽，思绪一片空白，浑浑噩噩只是疼，他忽然从这极致的疼痛中，嗅到了椴花蜜的味道。

  那么馥郁甘甜的味道！仿佛只要将它一饮而尽，之前受的所有苦楚就都值得……

  沈柒仰起头，脖颈拉出惨烈的曲线，想到眼下为苏晏所吃的每一丝苦头，将来都必在他身上用百倍千倍的欢愉补偿回来，地狱与极乐，是不是本就一体两面，此消彼长？

  他从喉咙深处，挤出“嗬嗬”的气音。

  行刑的小旗以为沈千户终于忍不住哭痛，再仔细一听，他竟是在笑！

  笑声低沉、扭曲而又吊诡，伴随着皮开肉绽的酷刑，鬼泣枭啼般回荡在这阴森森的刑房，令人毛骨悚然。

  都说沈七郎生了一副夜叉心肠，对人手段极毒狠，谁料他对自己更狠！小旗手一软，铁刷落地。

  他慌忙弯腰去捡，却听沈柒嘶哑地问了句：“如何连刑具都拿不稳？”更是心惊肉跳，再没有下手的勇气，草草两下，结束了行刑。

  沈柒趴在刑凳上，断断续续地喘着气，时不时出一声狞笑。

  小旗战战兢兢给他稀烂见骨的后背敷上伤药，用纱布一圈圈缠扎，又端来一碗煎好的曼陀罗水。

  沈柒不屑道：“我不喝这个。”

  小旗劝道：“喝了能止痛，否则接下来的几日将十分难熬。”

  沈柒慢慢坐起身，将药汁泼进火盆，把空碗递给他：“我房中有一罐椴花蜜，你去取来泡水。”

  小旗应声去了，不多时，端了个小碗回来。

  沈柒刚抬手去接，姗姗来迟的鲜血泉涌而出，将纱布浸得湿透。

  小旗忙不迭扶他趴下：“可不能动！须得结结实实趴上十天半个月，待到肌生出，创口黏合。否则牵动筋骨脉管，血流不止，恐有性命之危！”

  他将蜂蜜水送到沈柒唇边，看他吃力地小口啜饮，忍不住抱不平：“指挥使大人素来看重千户大人，何以小错见罚，还动用如此酷刑，未免有些刻——”

  “闭嘴。”沈柒冷冷道，“指挥使大人行事自有道理，岂能容你妄加指摘？谁给你的狗胆！再让我听见，割舌剥皮，也让你吃个教训！”

  小旗噤若寒蝉，服侍他喝完蜜水，拿着空碗出去。

  在甬道里，他卑微地朝冯去恶跪地行礼：“小的为了试探沈千户，不得已出言冒犯指挥使大人，求大人责罚。”

  冯去恶盯着刑房铁门，满意地扯了扯嘴角，转身离开。

  第四十一章三口热锅烙饼

  苏晏在崇质殿的房内醒来，现自己躺在松软床褥上，从头到脚都被清理干净，手臂和大腿上的伤口也被重消毒包扎过，敷了上好的金疮药，正热辣辣地钝痛着。

  豫王坐在床沿，把玩从他身上解下的金丝软甲，见他醒来，随手将软甲搁在枕边，说：“这是难得的护身宝物，你收好了，关键时刻提前穿上。”

  护身甲虽珍贵，但豫王认为最好的防守就是进攻，故而并不将之放在心上，也没有问苏晏是从哪里得来。

  苏晏挪动着想要起身，往左翻压倒伤臂，往右翻压到伤腿，恼火地仰面朝天躺回去。

  豫王故意问：“怎么不唤我帮忙？”

  “不敢使唤贵人，怕犯上。”苏晏对他余怒未消。

  豫王失笑：“那你当初拿棋盘砸本王的脸时，这么就不怕？”

  “王爷还好意思提！明明身手了得，却假装避不开险些挨打，还假装磕到腰，也不知做戏给谁看。”苏晏白眼看床顶的石青缎广绣花鸟挂帐，“我现在甚至怀疑，那日你一副急色模样也是三分真七分假，故意戏耍我。”

  自然是给你屋顶上的锦衣卫探子看，豫王心道，却不说出口，转了话锋问：“这个案子你打算如何收场？”

  “拟个条陈，据实禀告皇上。崔状元床下的靴子、林子里埋的包袱，都是证物，提交给刑部。至于云洗……”苏晏停顿，似乎被这个名字刺了一下，缓缓吐出口气，“他已自戕谢罪，我会求皇上从轻落，不要殃及他的家人。”

  豫王道：“看来我又免不了挨皇兄一顿训斥了。”

  苏晏乜斜他：“皇上的训斥，王爷想必是不怕的，这下还笑得出来。”

  豫王笑着扶他坐起身，扯来一床厚被垫在他身后，又给他倒了杯热水。“我留在京师这些年，隔三差五都要被训斥一顿，早就习惯了。”

  苏晏摇头，真心实意劝了他两句：“寻欢作乐，适可而止，耽溺则伤身伤神，于人于己都没有好处。王爷就算不在乎世人评论，也要顾惜青史上留的名声。”

  好事不出门，坏事传千里，“嬉靡好色”的名声一直传到了五百年后，苏晏想想都替豫王觉得可惜——明明是如此器宇轩昂的一个人物，怎么就是不干正事呢？

  豫王道：“清河说的对，本王要改，从今以后再不沾花惹草。弱水三千，只取一瓢饮。”

  苏晏怀疑这话前半句敷衍，后半句调戏，偏偏对方又一脸虚心受教的神情，教他作不得，只得没滋没味地“唔”了一声。

  他喝完水，觉得恢复了些体力，打算起床去写案情条陈。豫王伸手阻止：“你身上有伤，还是躺着吧，本王来写，末尾你也落个款。”