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第28章（第1页）

灵堂前挂满了白布，纸钱漫天飘着，天色渐晚，贺应淮落在了队伍最后，趁人不注意拐进旁边了暗巷。

穿过这道暗巷，有一条山路，此路崎岖难行，从前常有贼寇流窜抢劫来往的行人，才渐渐荒废了。顺着山路走上一日便能到城郊那片掩骨塔，穿过乱葬岗再翻过山便能偷渡出城。

巷子里幽暗，贺应淮在街角的石砖下找到早就藏好的包袱，加快了脚步，快到走尽头才发现有人堵在了出口。

贺应淮与两人打了个照面，有些意外。这位楚寺卿今日看起来有些狼狈，灰头土脸的，还被陆随搀着。坊间传闻上回陆将军进了监狱，存心报复，每日都要堵着楚荆痛打一通，他原本还不信，如今看来这些传闻并非空穴来风。

平日里贺应淮总习惯低着头，对身边人都是点头哈腰，一副谄媚奉承的模样。他们人前称他与韩琰是才子之间惺惺相惜，背地里都说他是跟在韩琰身后的狗。

而现在，贺应淮摘了素冠，脱下丧服，马尾高高竖起，腰杆挺得笔直。

不卑不亢，这才该是他真正的样子。

楚荆在此地等了他许久，道：“好一招借刀杀人。”

终究是被拆穿了，贺应淮只是浅笑，果然不存在天衣无缝的谋杀。他看着夕阳最后的余晖逐渐消失，过了许久，才道：“楚寺卿说错了，倒不如说是帮凶。”

“刻意接近，鞍前马后都只是伪装，你一直在暗中调查韩琰，利用嫣儿达到复仇的目的。”

“此言差矣，我们只是合作，何谈利用。”贺应淮淡淡一笑，也不再遮遮掩掩，“说来我与赵兄相识不久，不过萍水相逢，却一见如故。”

“赵兄为人坦荡，人品才学都在我之上，我却只能眼睁睁地看着他申冤无门。

韩琰出身名门，却心狠手辣，贪图名利，先是会试舞弊，还诬陷赵兄让他再也不能考取功名。他做贼心虚，劝赵兄离开京城无果，又生怕被揭发而痛下杀手。”

贺应淮又叹道:“直到赵楼中毒而亡，我才怀疑起韩琰来。若我能早些认清他的真面目，也不至于让赵兄丢了性命。”

“因果轮回，报应不爽。韩琰怕是到死也不知道，他喝下的那杯毒酒，正是掺了当初他毒害赵兄的生乌吧。”

楚荆只道：“嫣儿死了，这也是在你的计划之中？”

自韩琰死后他便再也没有嫣儿的下落，贺应淮闻言有些惊讶，摇头惋惜道：“我本不欲将她牵扯进来。”

世间就是有如此多的巧合，若非那场会试碰巧调换的是赵楼的考卷，若非皇帝碰巧宣布公布闱墨，若非他跟踪韩琰那次碰巧进了栖凤楼见到了嫣儿……

“我当初设计假死只是为了让她从青楼脱身，在宴席那天让她装作小厮偷换了韩琰的酒，也给了她一笔钱，给她留了时间出城离开。可惜她竟改了主意，仍要留在京城。”

楚荆不得不承认贺应淮的计划周密，说:“不错，若嫣儿在毒死韩琰当天就出了城，我可能这辈子也猜不到是你。”

“不愧是楚寺卿，”贺应淮夸奖道，“是她告诉你的？”

楚荆拿出嫁衣那半片残袖，展开抚平，露出上面绣的金色花纹。

贺应淮恍然大悟，想起包袱中拿出唯一的那卷画，上面画的是一模一样的纹路。

“寺卿好记性，那幅画这是赵兄生前所赠，画的是他家乡尹州特有的金茶花。我当初就该烧了它，棋差一招，竟输在了这一步。”

楚荆抿嘴不语，他仍记得贺应淮放在书舍的几幅字画中，只有这幅无名的画是被悉心收藏，没有一丝灰尘的。

贺应淮对一直扶着楚荆的陆随有些歉意，道:“贺某并非故意害将军受牵连，还请见谅。也请将军别再为难楚寺卿了。”

陆随对此说法已经见怪不怪，甚至懒得反驳。

通关牒文被大理寺扣押，眼前又站着个陆将军，贺应淮想逃走也无门，道：“既然事迹败露，贺某心服口服。”

唢呐的声音早已消失，出殡的队伍已经走远了，楚荆半晌才动了动，一瘸一拐地转身往回走。

四周没有差役，也没有士卒，竟确确实实只有正离开的两人。

“寺卿这是何意？”贺应淮不解。

“三日后大理寺会发布通缉令，这段时间已足够你出城，劝你此后隐姓埋名，不要被我抓到。”

“为何帮我？”贺应淮从没想过楚荆会网开一面放他离开。

“不为何。”

楚荆一瘸一拐往前走着，那腿伤看着又重了些，还没走出几步路，陆随在他身前半蹲下似是要背他，楚荆却死活不愿意，偏要自己逞能。

“上来吧，我背你。”

“不用，我自己能走。”

“你怎么这么别扭？”

“还有人看着呢!”

“看着怎么了，他马上就要走了……”

贺应淮看着那两人拉拉扯扯走了一路，直到消失在黑暗中，才喃喃道：“楚寺卿，多谢。”

赶了一日的路，贺应淮终于翻山出了城。

“这位兄弟，请问城门怎么走？”

有人叫住了他，贺应淮回头，是个少年书生，还背着厚重的书箧，听口音是从南方来的，眉眼间竟与赵楼有些相似。

“这位兄台，你也是进京赶考的么？”

进京那日下了大雨，城门排了一道长队，贺应淮的伞下突然钻进来一个人。

那人浑身湿透，头发直往下滴水，却不用袖子遮挡，而且把怀里抱着的一堆东西捂了个严严实实。

贺应淮默默把伞往他那处偏了一点，并不打算理睬他。