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第92节（第3页）

已是不能了，能回来一趟都是破例，天明前他必须动身出城，走出老远，回首再望一眼宁远侯大门。雄浑大气，院墙蜿蜒一眼望不到头，屋舍隐在树林之间。

他生长于厮，别了，再会无期！

街外长亭，孟焕之和秦昭已候了多时，他两人昨夜城门下锁前便出城，宿在京郊别院，专为送别乔骏而来。

见到两位表亲鹤姿挺立，玉树临风伫立在马前。今时不同往昔，京中愿意送别他的人恐只有眼前两位，乔骏不无自嘲道：“罪人而已，劳动两位大驾，真是过意不去。”

孟焕之打心底可惜乔骏的境遇，国家正值用人之际，难得一见的将才折戟沉沙。放眼望去，再是无人能与乔骏比肩，张盛犹在年少磨砺时节，负不起千钧重任。

孟焕之费了气力在天子面前为乔骏求情，绕着弯子把他发到北边要塞处。但愿有朝一日能有乔骏的用武之地，一洗前辱，重振神气。

乔骏眼中的颓废逃不过孟焕之的眼睛，这也是一直以来担心的，他负手上下打量一番乔骏，脸上现出凝重之色。

“大表哥，此行你要去牢关扎根，要塞之所地势险要，风寒浸骨，还望多保重。”

一听到牢关，乔骏猛抬起头，眸中闪着亮色，浑身紧绷，犹如猎豹出击的一刹那间。那是二妹战死的地方，孟焕之当真用心良苦，把他放到牢关，提醒他不要忘了前仇。

乔骏微翕嘴皮，笑容一闪而过，“谢过妹夫。”曾几何时，他一心想同孟焕之讨近乎，对方从头至尾客气疏离，只以世子相称。如今虎落平阳，倒收获诚心诚意大表哥称呼。

秦昭在旁观望许久，适时上前轻拍乔骏的肩头，“大表哥一路好走，京中的杂务交于我便是。且莫多想，欠你的终究逃不过。”

君子报仇十年不晚，乔骏颔首。他不应沉沦，做出亲者痛仇者快的事，将来那怕是做个马前卒，也要在沙场上拼命出力。

成年男人之间说话点到为止，乔骏把谢意埋在心底，跟随衙差继续上路，身后孟、秦二人目送他走出老远，才上马回燕京。

前路漫漫，骏马失蹄，带镣出行，乔骏的一生还很长。

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反正是休沐日，不用急着上翰林院，孟焕之信意由缰尽享片刻清闲，马蹄嗒嗒声回响，身后传来秦昭的问话，“圣上许久不露面，真是怪异。”

“嗯，天子有恙。”孟焕之轻描淡写道。

长盛帝身体无病无害，心中生出鬼祟。四月壬申日的宫乱，背后看不见的手太多，各方势力为了一个目标，心存默契把事情推到一个无法估量的地步。

禁宫动乱，夜半走水，兵器交锋，自此天子夜不能寐，阴晴不定，喜怒难测。含章殿的小内侍和宫女们战战兢兢当差，生怕一个不慎惹怒天子引来杀身之祸。短短一个月时间，被杖毙的宫人已有十数人。

熟悉的面孔日渐消失，孟焕之心中油然而生一股寒意，伴君如伴虎，他才深得体会。

秦昭耳目聪灵，消息来源四通八达，方才只是信口一说，见妹夫索然无兴致，岔开了话题，“妹夫可算是清闲了一日，家父等你回去吃团圆饭也有些日子。九妹带着意儿昨天便回了娘家，说不准早备好酒菜等着我们。”

孟焕之回京后不得闲，去岳父家拜访的事一拖再拖，实在说不过去。岳父本来就对他怀有成见，无论他如何讨好献宝、送字画，都得不到好脸色。没法子，哄了人家宝贝的女儿来，受点闲气也是应该的。

“正好，我想讨杯舅兄的好酒喝。”

“可别，我还怕被你灌醉。”

“有酒助兴，才可以论昨晚未尽的话题。”

“还是不妥，你若吃多了，九妹冲着我使性儿，埋怨我故意苛待她的夫婿。”

“哈哈哈”，孟焕之开怀大笑，挥鞭催马，两人放快脚力赶在午饭前回三房。

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知言姐妹四人全都回娘家，聚在一起阅知恬的来信。

信上说，暹罗王待她极好，常带着知恬乘象出行抛头露面，因她生得貌美，大街上平民争相目睹，都道是佛陀转世。

知恬被美负累了若干年，终于有人对她说可以绽放美丽，她内心带着惶恐不安，生怕再招来祸事，几次裹足不前。还是司马老师劝动知恬，让她入乡随俗。最初几次心怀忐忑，后来也习以为常。知恬也有了身孕，快要做母亲，暹罗举国为天仙似的王妃祈祷，佛寺中点着长明灯不熄只求王妃平安。

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