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  不过，她有的是银子，高价雇佣些得用的人才还是可以的。所以，今日所谓的去茶楼逛逛，实际上就带着寻觅人才的目的。

  先第一站就是定城最奢华的茶楼——八方客茶楼。

  但她今日来得不巧，碰上了个“老熟人”。

  宋德章刚下马车也瞧见了她，他面上先是一僵，随后又很快扯出些笑意，迎上前去拱手道：“苏东家，别来无恙！”

  “宋东家也是来此饮茶？”苏锦烟客套地寒暄。

  “正是，”宋德章道：“相请不如偶遇，不若宋某今日做东，邀苏东家一起饮茶，还请给个薄面。”

  这个薄面苏锦烟还是要给，至少她要打探打探宋德章出现在定城是为何。

  宋德章这个人给她的印象就像一条阴暗里的蛇，说不定什么时候就会伸出鲜红的信子咬你一口。如今正是斗茶大赛的关键时刻，知己知彼方能谋对策。

  “既如此，那就恭敬不如从命了。”苏锦烟抬手：“宋东家，请！”

  “请！”

  宋德章让人定了天字号的雅间，里头宽敞明亮，四面皆是巨大的落地隔窗。地毯、挂画、茶器皆是上等的，连同煮茶的茶娘子也是容貌秀丽的佳人。

  不愧是定城最奢华的茶楼，难怪这般多的纨绔子弟都爱来此处。

  “听说苏东家此次前来是为斗茶大赛之事。”

  宋德章知道她要参加斗茶大赛，苏锦烟并不稀奇，宋德章的姐夫是知府，凭着这点关系还是能打听得到许多消息的。不过，苏锦烟倒是从这话里听出了点别的意味。

  她接过茶娘子递过来的茶，呷了一口，才不紧不慢地问道：“莫不是宋东家也在今年斗茶赛的名单之列？”

  “实在是巧，”宋德章说道：“宋某人也有意角逐今年大赛的魁。”

  “啊，”苏锦烟了然的模样：“既如此，苏某在此先恭贺宋东家拔得头筹。”

  此次斗茶大赛，宋德章势在必得，索性也不瞒着苏锦烟。他捏着品茗杯轻嗅茶香，低沉着音说道：“苏东家手段了得，宋某之前技不如人。只不过，这一次，宋某人可不会再客气了。”

  “好，”苏锦烟举杯，面色从容带笑：“拭目以待。”

  这时，门口一阵清脆的响声打断了两人谈话，众人纷纷转头看去。

  却见个瘦弱的女子摔倒在地，年纪约莫十六七的模样，长得白白净净、眉眼清秀。她此时跪在地上不住道歉：“贵人，我不是故意的，我......”

  她看着地上摔碎的瓷罐和散乱的茶叶，绝望地哭起来。

  这是她们茶楼最好的茶叶，一两便价值千金，即便是卖了她都难赔上这个数。

  宋德章沉了眉，但在苏锦烟面前却不好火，只对着后头跟进来的掌柜斥责道：“你们是怎么教人做事的？”

  “客官，对不住对不住！小的这就将她带下去好生责罚。”说着，他低声喝道：“还不快收拾干净！”

  那女子战战兢兢地用袖子擦干净地板，而后便退了出去。

  此事只不过是个小插曲，并不影响屋内众人。苏锦烟收回视线也继续喝茶，心里却想着宋德章刚才说的话。

  一道茶下来，两人各自试探，你来我往，最后还是苏锦烟有要事忙，就先告辞离开了。

  不过下楼时，却无意间从窗户瞥见后院的情况，之前那女子正在被两个婆子责罚。

  她跪在地上，手上拿着个白瓷盖碗，婆子往里头加入滚烫的沸水，而女子保持兰花指托杯的姿势，眼里不停流泪手却不敢动半分。那女子白嫩的一双手，肉眼可见地烫得通红。

  苏锦烟皱眉，这般狠厉的惩罚实在是过了，她赶紧下楼拐到后院。

  那两个婆子见有客人过来，有些慌张，其中一个问道：“客人可是迷路了？”

  苏锦烟没应声，径直走过去，用帕子托住盖碗，从那女子手中接过来。

  “你们掌柜呢？”她问：“去叫他过来。”

  两个婆子见她气势十足，摸不清楚是何身份，犹犹豫豫地便去了。

  很快，掌柜的过来了，也认出了苏锦烟是刚才天字号雅间的客人，客客气气地问：“贵人有什么吩咐？”

  “她刚才打碎的茶叶值多少银子？”苏锦烟问。

  “这...”掌柜的说道：“八百两。”

  “我给你一千俩，”苏锦烟指着那女子说：“这人我也一并带走了，你让人将她身契交给我。”

  “诶？”掌柜的愣了下，随即立马反应过来，赶紧说道：“是是是，小的这就派人去拿。”

  今日这小茶娘打碎了店里最好的茶叶，这八百两银子他正愁不知怎么交代呢，眼下有客人愿意兜下此事，自是最好不过。

  一个茶娘而已，在他们这五十两银子就能再买一个回来。

  拿到身契后，苏锦烟带着那女子出门，她呜呜咽咽地跪在地上叩谢，额头都磕红了。

  苏锦烟赶紧拦着她，问道：“你叫什么名字？”

  “贵人，我叫巧月。”

  “我适才见你端茶手法娴熟，你在这干了多久了？”

  “三年了。”

  “会茶艺？”

  巧月赶紧点头：“贵人，我会，我这些都会的。”

  “好，”苏锦烟见她手指红得打颤，说道：“巧月，往后你跟着我便是，我这人规矩不多，你无需跪了。”