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两人又说了一会闲话，立春才到九哥屋里，安顿他上床安歇。七娘子看西里间熄了灯，也就洗漱了吹灯睡下。在黑暗里，她察觉到立夏一直翻来覆去，不禁心中暗笑。这丫头心实，却是个很能藏得住事的，虽然听不懂她和立春的对话，竟也能忍住没问。&ldo;立春姐是个聪明人，&rdo;她轻声说。在现下的这几个丫头里，最可信的人自然是立夏。还在南偏院的时候，就服侍了她一年多，互相知根知底。立夏这个人，很可以信任，虽然笨了点，但点拨点拨，也是可以成长的。&ldo;七娘子，我不懂……&rdo;立夏果然开口了。七娘子点拨她说，&ldo;九哥今年多大？&rdo;&ldo;七岁。&rdo;&ldo;大太太春秋几何？&rdo;立夏不说话了。大太太已经四十了，要等到九哥长大娶妻生子，少说还要十年。古代不比现代，过了四十，都算是中年的尾巴了，到了五十岁，已经算进了老年。杨家这么大的家庭，里里外外多少事，大太太自己来管，现在还好，过上几年，难免力不从心。到时候自然是抬举个姨娘管家，自己享福。可大姨娘、五姨娘这两个姨娘，虽然是大太太屋里出去的，但当时大太太还年轻，选的都是老实人，管家上就差了点。立春跟在大太太身边已经七年了，对杨府家事极为熟悉，虽然她配人做管家媳妇也很有用，但到底不比抬举成姨娘来得名正言顺。大老爷在大秦来说，又算老了，能让八姨娘怀孕，都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了，没有自己的儿子，就只能一心一意地巴结大太太。难怪立春不愿意，大太太的算盘打得是很响，可惜，也总是打得太绝了些。一个人如果算计得太精了，就算是对你忠心的，也迟早要渐渐和你离心。七娘子轻声说，&ldo;立夏，你要记住，在正院，咱们没有什么根基，人脉要一点一点培养，像立春姐这样的人会对我们示好，就要抓住机会建立起关系……&rdo;&ldo;立春姐又为什么求到您头上了？&rdo;立夏还是有些不懂。&ldo;正如您说的，咱们在正院可是一点根基都没有……&rdo;&ldo;除了我，她还能求谁。&rdo;七娘子冷笑，&ldo;若是和白露似的，有干妈做后台，她也不必求到我头上了。二姐和五姐哪里会管她的事，她们是嫡女，求不到立春头上。只有我们，说来身份也是小姐，但却处处都有仰仗她的余地，她才敢开这个口不是？&rdo;&ldo;那您打算……怎么帮她？&rdo;立夏最不懂的是这个，&ldo;要知道，您……&rdo;在大太太面前，恐怕都没有立春有体面！&ldo;大太太倒是赏罚分明。&rdo;七娘子的声音有些发沉。&ldo;这五个月里，要是二太太不死心，又闹出什么动静。却被我挡在九哥跟前，等大太太回来，我自然就有说话的机会了。&rdo;立春其实也就是看好她这支潜力股，毕竟二娘子即将远嫁，五娘子又是那个性子，有初娘子的成功案例，她成为大太太智囊，借机上位的可能性还是很大的！立夏就不由得叹了口气。杨家虽然富贵显赫，居住在杨府的人，却大都不怎么快乐。就连五娘子、九哥，都有自己的心事。&ldo;人生在世上，怎么就这么难！&rdo;她感叹。七娘子也苦笑起来，她没有说话，只是翻了个身，把被子卷得紧了一些。17拌嘴接下来几天，府中很平静。没了五娘子，很多时候气氛都好了很多，七娘子每天早上起来练一百个大字，和九哥一起吃过早饭，同路到夹道里再各自进家学读书，先生的课虽然无聊，但她也听得很认真，每日里抄写女训、女内训，字是越来越好看了，先生还夸了她一次。六娘子一点都不喜欢文化课，自然就没有和七娘子争胜的心思。四娘子说好听了是文雅娴静，说得难听，就是三棍子都打不出一个屁来，平日里和这些不同母的姐妹，两三天都难得说上一句话，就算是在大太太跟前，也都是除了请安，别的一句话不说。七娘子的字写得是好是坏，和她自然没什么关系。三娘子在读书上一向是好的，和二娘子一样，都有满屋子的书，七娘子的这点进步，虽然还不能对她构成威胁，但是三娘子的心情也不大好。七娘子也不管三娘子的脸色，每日里早睡早起，过着平静的生活。不管四姨娘在掌权期间会有什么小动作，都和她无关，她现在要保的人，要做的事都只有两个字：九哥。只有九哥好好的活着，只有他健康成长，七娘子才有在正院继续往上爬的本钱。很快，就到了清明时节雨纷纷的三月中旬。四姨娘很早就来了西偏院和王妈妈商量祭祖的事。虽然杨家的祖坟、祠堂都在陕西，但礼不可废，大太太在家的时候，众人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爷、老太夫人。往年拜祭完了，众人怎么也要在一起吃一餐饭的。王妈妈和立春都不想请这顿饭了。倒不是为了钱，只是在求稳。二太太的心思，在杨家没有谁不知道，九哥和她在一个屋子里，大太太都不放心，更不用说在一起吃一顿饭了。四姨娘很为难，&ldo;老爷还特意吩咐我，今年太太不在，让我们好生侍候着二太太，不要怠慢了她。&rdo;王妈妈和立春对视了一眼，王妈妈就板起了脸。气氛一时沉闷了下来，四姨娘看了看王妈妈，又看了看立春，才要说话，七娘子和九哥一前一后进了门。众人忙互相见了礼，七娘子就和九哥分头进了东西里间。四姨娘看着两人泾渭分明的景象，眼睛就像是飘着雾的湖水，迷迷蒙蒙，说不清道不明，半日，才笑道，&ldo;往年都是在聚八仙吃饭的，今年还是在那里吧。虽说少了大太太，但二太太的身份，和我们比是天上地下，还是和往年一样，设三席？&rdo;二太太往年都是和大太太一席，姨娘们一席，孩子们再一席。王妈妈和立春虽然都有些不悦，但好像也没有更好的办法了。白露忽然笑吟吟地掀了帘子，从东里间踱了出来。&ldo;姨娘、妈妈、姐姐喝茶。&rdo;她礼数周全地捧出了一个珐琅景泰蓝游鱼小茶壶。四姨娘看了眼神一闪，又看了看身后的多宝格。上头立着的，有秦窑五花油彩瓶，有一整套甜白瓷瓶罐，有楚窑雨过天晴仕女听风瓶……都不是便宜的货色。才不到三个月，七娘子已是俨然换了一副富贵的气概出来。她又看了看白露身上的穿着。半新不旧的水红色长褙子，掐着月牙色的边，料子倒是寻常的官缎……看来，大太太只是做了些表面功夫，倒还没有真的宠信上七娘子。四姨娘没来由地就松了一口气。这一对双生姐弟，没有一个是省油的灯。九哥且不去说他，七娘子的那安详大方的风度，哪里是一个平平常常的七岁小孩能具备的？她心里的弯弯绕绕，要比看起来多多了！九姨娘是怎么生出这一对鬼精灵似的玉人儿来的？四姨娘笑吟吟地喝了一口白露倒出来的茶，称赞，&ldo;这龙井味道纯正。&rdo;&ldo;老爷特意派人去翁家村搜罗来的。&rdo;王妈妈眼里闪过一丝得意。江浙一带年年出产上千斤龙井，只要是西湖附近摘、炒的，都号称正宗，但杨家人都知道，只有翁家山西北的广福寺周围两亩地出产的龙井，才能说得上是色绿香郁，味甘形美。杨老爷虽然贵为江南总督，但一年也不过能得上两三斤这样正宗的明前龙井。四姨娘就算再得宠，再有本事，也只能喝狮峰山上的明前龙井，七娘子虽然是庶女，只是到了大太太院里，随手拿出来招待客人，泡的都是这么好的茶。王妈妈对七娘子就多了一分好感：这孩子，行事很有分寸，该炫耀的时候，是不会手软的。四姨娘的笑也有点挂不住了。白露看在眼里，就开口打岔，&ldo;说到这事，&rdo;她有些不好意思地看了眼东里间，&ldo;方才九哥身边的小雪来求我，说是九哥看了几本《金玉儿女传》，就有些走火入魔了，想要学着书里，让众人分开坐，分了小碟子上菜，自己倒酒……又不好意思和王妈妈说的。&rdo;四姨娘似笑非笑地看了白露一眼，白露微微笑着，一副心安理得的样子。大宅门里，很多事就是这样，就算是大家心知肚明的丑陋事实，也要用漂亮的借口掩盖起来，才能摆到台面上来讲。不论是九哥还是七娘子，都没到看《金玉儿女传》的年纪，只是这个主意，又必须要从少爷小姐的口中说出来，才能有足够的分量。九哥当然是最好的人选，男孩子看看这种胡言乱语的话本小说，也不能算是什么大的罪过，更何况《金玉儿女传》这几年来，大江南北无人不读，无人不说‐‐都传到宫里去了，九哥好奇起来，翻看一下，也是有的。立春眼睛一亮，兴奋地说，&ldo;&rdo;好主意，这样一来，二太太也不至于独个一席了。