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屋内的气氛一片和睦。午饭倒是各屋自己开饭，吃过午饭，七娘子睡了午觉，不用侍候九姨娘，她也清闲了下来，起来又绣花。到了快吃晚饭的时候，大太太忽然打发立春送了一盘银子过来。&ldo;各屋的姑娘，都是有自己的钱匣子的。&rdo;立春解释，&ldo;还没到发月例的日子，这些银子，是给七娘子零花的。&rdo;言下之意很清楚：二娘子与五娘子有的，大太太也不会少了七娘子。七娘子感激道谢，&ldo;多亏母亲想着。&rdo;又有些不好意思地低下头去，&ldo;这一阵子，的确是不大凑手。&rdo;怕是就没有凑手过吧，几个人心知肚明。立春又拿了一个包袱，&ldo;这里是九哥穿的衣服，你和九哥是双胞姐弟……什么时候穿了，也博大家一笑。&rdo;七娘子接过包袱，把立春送到阶下，回来拿着针对着荷包面发呆。大太太知道四姨娘给她送银子，又被她退了的事，并不奇怪。她就住在大太太眼皮子底下，大太太要不知道才是怪事呢。只是四姨娘这么费心费力的帮她，是为了什么？知道她没银子，就费力巴哈地送了些银子来，好让大太太也不得不出点血，糊住众人的嘴。还帮她牵线搭桥，进了正院养活……四姨娘这一番做作示好，总有目的吧？七娘子不过是个无依无靠的庶女，若不是她的一番做作，连正院都大有可能进不了。这样的人，也值得四姨娘来示好？杨老爷可是连着三天晚上都歇在四姨娘那里了。七娘子就觉得很奇怪。再说大太太，无缘无故，忽然送了九哥的衣服。安的是什么心？七娘子想了想，也猜不透大太太的心思。你说大太太糊涂吧，却又是个极细心的人，大小事情，办得都很妥当。可你要说大太太不糊涂，她人都进了正院，凭什么还要给四姨娘、二太太卖好的机会，早该把□都准备妥当了，让她也有个感恩的地方？七娘子就不想了。&ldo;送来了，就收好吧。&rdo;她云淡风轻地说，&ldo;明日就要上学堂了，白露，学堂的先生都讲些什么？&rdo;白露就笑着收拾起了针线，天色晚了，不好再做针线了。&ldo;学堂有好几个先生，男女都有，早晨上一个时辰，认字读书，下午两个时辰，学的是绣花。&rdo;七娘子微微一皱眉，白露就说，&ldo;不认字也不要紧的，九哥都这么大了，也才启蒙。&rdo;&ldo;我认字。&rdo;七娘子笑了，&ldo;只是没上过学，不曾读得什么书。&rdo;白露不由得扬起了眉毛。&ldo;九姨娘的父亲是开私塾的秀才。&rdo;立夏开口说，语调平静，不因为自己知道九姨娘的家底而得意。白露就轻声应了是。提到九姨娘，屋内的气氛就有些怪怪的。七娘子在心底叹了口气，&ldo;都说二姐姐很博学‐‐&rdo;她想到了二娘子歪在美人榻上看书的景象。白露莞尔，&ldo;女儿家，谈不上博学，二娘子爱看书是真的。&rdo;七娘子看了看天色，起身扶着白露，去了主屋。她到得不早不晚，大姨娘二姨娘才刚到，三娘子四娘子下了学就直接到主屋来了，二娘子、五娘子，和九哥一起坐在大太太身边说笑。七娘子进了屋，有一丝踌躇：大太太身边已经很挤了，三娘子四娘子又没分排行，四娘子反倒坐在三娘子上边，她怎么坐，好像都不对劲。她心里犯难，面上却看不出来，给大太太行过礼，又逐一和姐妹们见礼。见到二娘子，她的态度很自然，不因二娘子送了她几两银子，就特别亲热，&ldo;二姐，想求你件事。&rdo;说着，七娘子就势坐在二娘子下首的那张椅子上坐下了，反而坐到了四娘子上首。8启蒙二娘子眼神一闪，&ldo;哦？&rdo;&ldo;听说二姐很爱看书。&rdo;七娘子不因为她冷淡的态度气馁，笑吟吟地道，&ldo;我明日第一天上学堂，不知道先生教授的都是什么，想请二姐借我几本书看看，也好有个准备。&rdo;大太太温和地看着二娘子。&ldo;只是闲来看几本杂书而已。&rdo;二娘子不以为然，&ldo;我们女儿家，要紧的不在书本上。&rdo;七娘子就有些委屈地垂下头去，罕见地露出了小儿女的态度。三娘子就天真地笑道，&ldo;四妹妹，你不是也有几本书么？就借给七娘子看看又何妨？&rdo;四姨娘看了看三娘子，没有说话。二娘子眼中闪过了一丝得意，一丝不屑。气氛一时有些尴尬，大太太不由得就看向了七姨娘。七姨娘摸了摸头发，好像没听到三娘子的话，笑着对七娘子说，&ldo;七娘子，六娘子刚要学女四书，你要是不嫌弃，回头让六娘子给你送几本幼学启蒙来。&rdo;六娘子就天真无邪地笑了笑，&ldo;是啊，七妹妹，幼学琼林好玩着呢。&rdo;七姨娘是杨老爷从京里带回来的，与别的姨娘们一向走得不很近，和大太太也不亲不疏，虽然不亲近，也挑不出什么错处。六娘子今年七岁，生得和七姨娘很像，容貌过人，是个美人坯子，一向天真善良，很得大太太的喜爱。大太太就露了笑，二娘子撇了撇嘴，没有说话，五娘子瞪大眼，不明所以地看了看众人，也娇笑起来，问七娘子，&ldo;七妹妹，你识字吗？幼学琼林，看得懂吗？&rdo;五娘子虽然骄纵，但也颇认得几个字，只是一向不在这上头用心而已，大太太家学渊源，在几个女儿的教养上还是比较用心的。她六岁的时候，已经认得几千个字了。七娘子暗叹了一声。豪门，是非真多。区区一个借书，都被二娘子借题发挥，闹出了这么大的动静。三娘子看似灵巧，其实是个蠢笨的，二娘子轻轻一句话，她就见缝插针，向七娘子示好，反倒把四姨娘的心机暴露无遗：四姨娘想笼络七娘子的心思，现下谁都看出来了。七姨娘心肠倒好，出来打了个圆场，捡了好人去做。这里面的暗来暗往，五娘子是一点都不懂，只知道捉住七娘子的小尾巴来嘲笑她。也不想想，七娘子要是真不认字，会问姐妹们借书么？七娘子就笑道，&ldo;五姐，我也认得几个字的。只是我很粗笨，害怕在夫子跟前丢丑，因此要早些预习起来。&rdo;她的说话一味的息事宁人，五娘子却不领情，眉一扬，就要说话。二娘子突然就笑道，&ldo;六妹妹，你要学女四书了？日子过得也快，两年前你才去上学，幼学琼林倒着拿，先生要摆正，你捏着怎么都不肯。&rdo;说着，掩唇笑了起来。众人都凑趣地笑了，五娘子的话就没能出口，九哥看看这个，看看那个，捏了五娘子一把，小声说，&ldo;五姐，你现在也念到女四书了吗？&rdo;五娘子有些脸红，她虽然聪明，但三天打鱼两天晒网，比六娘子大了两岁，女四书都没有念全。&ldo;正念着。&rdo;她就向二娘子撒娇，&ldo;二姐，你多教教我呀！我好些不懂呢！&rdo;&ldo;你二姐忙着绣嫁妆，哪有空和你胡闹。&rdo;大太太眉眼弯弯地说。四姨娘眼里飞过了一缕艳羡，被七娘子看个正着，她垂头微微笑着，心里盘算开了。二娘子说的亲，是京城定国侯孙家的嫡长子孙立泉，两三年前说定了亲事，去年腊月里，孙家来了人请期，日子就定在今年腊月。二娘子就没再上学，在幽篁里细细地绣她的嫁妆。二娘子嫁了，下头就要给三娘子、四娘子说亲了，长幼有序，五娘子的亲事总要在姐姐们之后再定的……七娘子忽然就有点懂得四姨娘的渴望了。她抬起头看了四姨娘一眼，四姨娘正微笑着，神色却有些呆板，心思不知道飘向了哪里。三娘子眉眼间喜气盈盈，笑着插科打诨，惹得二娘子有些害羞，又有些喜悦，咬着唇别过头去。九哥什么都不懂，只是在一边乱，场面倒也热闹。四娘子、五娘子、六娘子都不说话，嫁妆这个话题，的确和她们未嫁的女儿没多大关系。&ldo;好了，都散了吧。&rdo;大太太笑意未收，&ldo;你们姐妹吃过饭也早些去歇着，明日黄师傅就来了，要养足精神。&rdo;大家又吃吃笑了起来。七娘子有些糊涂，茫然地看着众人。坐在她对面的六娘子就细声细气解释起来，&ldo;黄师傅是咱们的绣花师父，年前腊月里才被咱们气得不轻，扬言今年再也不来教了。&rdo;众人又都笑，大太太指着六娘子，哭笑不得，&ldo;若不是你把文房四宝带到绣房，又全打翻在黄师傅身上，她哪里会气成那样？倒累得我多出了几两年礼。&rdo;六娘子就倚到大太太身边撒娇，一副天伦之乐的景象。杨老爷走进里屋，看到的就是这幅和乐融融的样子。&ldo;说什么这么高兴？&rdo;他呵呵笑着捻了捻胡须。&ldo;父亲！&rdo;儿女们全都起身行礼，四姨娘的笑容陡然明媚了起来，大太太懒懒地，只是欠了欠身。七姨娘走上前去，为杨老爷宽去了外袍，领着他进了净房。