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  只有一种可能能够解释金一为什么成为了这群狮子的主心骨，作为狮王最大的儿子，要不就是黑皮死了，要不就是黑皮失踪了，不然母狮们不会把守护狮群的责任交付予它。

  “在这里遇见了金一它们，也许黑皮也……”说道一半凯勒停住，因为她不知道黑皮是否仍在人世。

  她叹了口气：“我们再去那些狮子离开的地方找找看吧，反正活要见人，死要见狮。”

  洛基点了点头，两人又顺着狮子们离开的方向走了一段时间，渴了就摘几片灌木上的叶子放在口中嚼一嚼，运气好还能遇见多汁的肉虫。

  不均匀生长在地上的灌木阻碍了两人的视野，如果要找到黑皮，他们非要将这片地上的灌木都绕一遍不可，从正面绕到后面，从左面绕到右面，十分耗费人的体力。

  凯勒喉咙已经干渴到一定程度，只能不停吞咽自己的口水，洛基开玩笑的从兜中掏出他在灌木植物上找到的那些多汁肉虫：“瞧我给你摘了这么多，要吃吗？”

  “谢谢，还是留着你自己吃吧！”

  如果不是特别渴的情况下，对于这些虫子凯勒真是下不了口，洛基也是跟她一样的，要不是被逼急了根本不会吃这些虫子，可他却十分乐意将这些虫子带在身上时不时拿出来恶心一下她。

  又走到一片的灌木地带，凯勒四下张望，洛基拍了拍她的肩：“你听，是什么声音？”

  凯勒停下脚步，终于将全神贯注汇聚在眼睛上的注意力又分给耳朵一些。周围有不少鸟与动物的声音，不过她还是第一次在草原上听到十分响亮的嗡嗡声，像是一堆蜜蜂在采蜜。

  两人循着声音，绕过两个高大的灌木植物，拨开遮挡在眼前的枯枝，只见远处的大树下，一个轮廊模糊的动物躺在那里。

  动物一动不动，周身被厩螫蝇包裹，像是一具已经腐烂了的尸体。

  一身风吹来，厩螫蝇们短暂的从动物身上飞起，看到那金棕色中夹杂着黑色的皮毛，凯勒愕然的用手挡住张大了的嘴巴，深吸了一口气。

  洛基也抿住唇，默默注视着那个方向，然后抬手握住了凯勒的肩膀。

  躺在那里的正是黑皮。

  看到昔日的邻居被苍蝇覆盖，凯勒仅剩下的表达词语只有叹息，她眼眶有些湿，莫名的替这位王感到悲伤。

  洛基拉着凯勒走近想去检查一下黑皮的死因，就在这时，黑皮的尸体动了，它轻轻翻了个身，爪子在半空中虚虚挥舞了一下。

  凯勒和洛基愣住，惊讶之后更是惊喜，没想到黑皮还活着！

  黑皮很懊恼，它的身体被成群的厩螫蝇包围，它想抬起爪子驱散那些烦人的苍蝇，却没有太多轰走它们的力气，爪子反复在半空中挥了几次，终于还是沉沉的落下了。

  它有庞大的身体和尖锐的爪牙，却拿这些小东西没有任何办法。

  厩螫蝇们散了又来，依旧在黑皮身边徘徊，然后成群落在黑皮的毛上，将黑皮褐色的皮毛包裹。

  如果不是听到了这群蝇子的嗡嗡声特意过来瞧一瞧，凯勒和洛基还真找不到黑皮，因为黑皮已经被这些蝇子包围得失去了轮廊。

  厩螫蝇是非洲一种到处都是，并很厉害得苍蝇。它们会吸人畜的血液并传染疾病，尤其在动物受伤的时候，它们会直接在动物的伤口上产卵，就算动物的伤口好了，病毒依然会留在动物的身体中，致使它们健康状态越来越差，最终诱炭疽等疾病。

  炭疽会导致动物的皮肤坏死、溃疡、焦痂和周围组织广泛水肿及毒血症症状，最后这些溃烂的皮肤将再次引来大量的厩螫蝇，从而陷入一个感染与被吸血的恶循环。自然条件下，难以有动物能抵抗这种病毒的折磨，它们大多只有痛苦的等待死去。

  依现在的情况来看，黑皮应该是被感染了，他们不知道黑皮的感染程度有多严重，但被厩螫蝇盯上绝不是一天两天能生的事，也许黑皮在带领族群出去捕猎之前就已经被这种疾病所困扰，只是在它浓密皮毛的遮盖下，忙碌的凯勒和洛基并没有现端倪。

  记得在黑皮离开自己领地之前那段时间，它每天无精打采，行为懒散，但没人能想到它病了，也没人知道黑皮究竟有多难受，因为黑皮总是表现出一副它还什么都能干的样子，就算在生病最为严重的时期仍强逞着率领自己的狮群外出捕猎，完全扛起一个狮王不能拒绝的负担。

  如果它拒绝，它就不是狮王了。

  凯勒知道黑皮每天面临的压力一定很大，它不想让族群里的任何狮子认为自己不行了，因为那会让它失去族群的信任，甚至被自己的儿子挑战。

  现在它浑身无力的静静躺在那里，看起来气息全无，金一和族群里的母狮也一定是认为黑皮死了，或者觉得它不行了，才在守了黑皮两天后集体回程的吧。

  这时一只落单的鬣狗被黑皮伤口中散出的血的味道吸引过来，它一眼便认出了黑皮是头狮子，刚开始它不敢接近，只是绕着黑皮转圈圈，但是黑皮能反抗它的力气已经接近于无，鬣狗胆子渐渐大了起来，它开始接近黑皮，试图用牙齿咬住黑皮的脖子，尝尝狮子肉的味道。

  黑皮勉强想支起身体与这只鬣狗对决，但它摇摇欲坠，刚站起来的身体又虚弱的重重跌到地上，厩螫蝇被轰然倒塌的黑皮惊起一片，但瞬刻间又全部吸附到黑皮身上。