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第10章（第1页）

脱口的音声因情绪起伏而有些微颤，雷昂带着厚茧的大掌一遍又一遍抚过幼弟覆着柔软细发的后脑，却仍不足以表露此刻怜爱之情的万一。

这一刻，他想到了很多。

他想到了此行前对自己诸多劝戒叮嘱的外公，想到了每次出门就像丢了一样、却永远会在回来的那一刻紧紧抱住自己的母亲，想到了常年驻守南疆未曾归家、却因所谓的评测结果便在字里行间对弟弟诸多不满的父亲，又想到了温柔慈爱却已永远离弟弟而去的艾琳夫人……也不知艾琳夫人过世后，骤然失怙的弟弟是怎么捱过这漫长的一个多月？又是怎么样渡过一个个再没有母亲陪伴的夜晚的？思及嫡母过世后，阿德里安身边便只馀府邸的下人们陪伴的事实，少年心底几分疼惜与不舍升起，当下微微松了臂膀，而在瞧见弟弟微带困惑的表情后唇角微扬，露出了一抹温柔却无比坚定的笑意。

「对不起……哥哥没能早点回来陪你，让你一个人渡过了这样艰难的日子。」

顿了顿，「但你放心，哥哥不会再离开你了──从今以后，哥哥会一直陪在你身边，一直守护你、看顾着你的。」

似宣示亦似承诺的言词，所指的却不光只是眼前即将来临的共同生活，更是对于自身立场的阐明──他知道现在的阿德里安多半听不出他的言下之意、不明白他这样的承诺究竟意味着什么，可这一刻，雷昂告诉自己：不论旁人和父亲如何看待他们兄弟、不论外界如何变化，他都要为弟弟撑起一片天空，不让这个令人怜爱的孩子受到任何委屈和伤害……而他们兄弟之间，也绝对不会有贵族间屡见不鲜的兄弟阋墙。

如果阿德里安想要这个爵位，他会尽全力为弟弟守住、成为弟弟最有利的臂膀；如果阿德里安想要自由，他会担起责任成为弟弟最大的后盾，让弟弟能够平平安安、永远这么天真快乐的活下去。

这，便是作为兄长的他对阿德里安许下的承诺，也是对在场府邸下人们的一番宣示──不论阿德里安的继承地位会否动摇，这个孩子永远都会是法瑞恩家的珍宝，容不得半点轻慢和蔑视。

「哥哥……」

──而这番宣示换来的，是弟弟每喊上一声便令他的心软上一分的稚嫩童音，以及彷佛得了支撑般紧紧回抱住他背脊的细小双臂……尽管清楚怀中的孩童多半对自己的话一知半解，雷昂却仍是因这样的反应而大受鼓舞，忍不住再次收紧了环抱着那幼小身躯的双臂，心中一阵热血上涌，对接下来在帝都的生活更多了几分期待──

可有所决意的少年所不知道的是：相较于他仍显单纯的热血沸腾，此刻柔顺偎在他怀里的孩童一双金眸中带着的，却不是一个四岁稚儿所当有的懵懂、天真和依赖，而是属于一个苍老灵魂的……某种遍历世事的疲惫与沧桑，和看透一切的感概和交杂。

雷昂以为弟弟不懂这些；但阿德里安又岂有不明白的可能？

因为，在那副幼小身躯里装着的，并不是一个还不到四岁的稚儿，而是一个已在世间存在了千年有馀的灵魂。

阿德里安·法瑞恩，安卢伯爵，阿尔法德·法瑞恩公爵与艾琳·柯林斯女侯爵之子。

在距今约四百年前，他曾有另一个响彻大陆数百年之久的名字。

──阿德里安·克兰西。

──阿德里安从未想过，本已存了死志、只是不想让幕后黑手如愿才奋力抵抗的自己，竟会在四百年后以另一种形式──或者说身分──重新回到这个世界上。

那时，自行抽取生命力传回法师塔的他虽阻止了西法继续透过屠神匕抽取他的生命力，却仍无法在自毁躯体后摆脱那把凶名赫赫的神器对灵魂的锁定与吸引……法师的能力本就源于与灵魂息息相关的精神力，就算失去了肉体，阿德里安对规则的理解和对空间的掌握亦不会有所改变。也因此，面对那必须让他不断消耗精神力加以抵抗的强大吸力，失去肉体的半神最终放弃了被动的拉锯抵挡，转而尝试着将领域用在灵魂上，藉着不断摺叠空间于短距离内来回快速移动，试图以此制造出灵魂震荡的效果来摆脱屠神匕的锁定。

──这种用快速震荡挣脱挟制的方式，还是瑟雷尔以前和他讨论时提过的想法；可当时的阿德里安却已无了顾及、感慨这些的馀暇。他只是专心致志地不断摺叠空间、不断利用自己对规则的每一分了解加快自身速度，藉着往复移动一次又一次地突破先前束缚住灵魂的障壁和极限，直到先前牢牢锁定着他灵魂的屠神匕再也无法捕捉到他灵魂的轨迹；而那股足以吞噬灵魂的强大吸力，亦在失去目标后随着屠神匕的落地而就此消散……

可阿德里安不断快速震荡的灵魂，却没有藉此停下。

尽管最初的目的已经达到，但此刻的他却已在不断移动、突破的过程中触碰到──或者该说是晋入──了一种十分奇异的境界──他失去了对时间与外界变化的感知，但取而代之的，却是一种对整个世界的透彻体悟。

这一刻，曾只是在成为半神后隐约捕捉到皮毛的「规则」都彷佛失了遮掩地变得无比清晰，就好像构成了这世界的一经一纬都化作了整齐分明的线条、又或一本文字浅显却蕴藏着无尽玄奥的书，如同邀请一般地在他「眼前」全然敞开，让多年来心上除了徒弟便只有研究的半神一见便难以自禁地就此沉沦其间，彻底迷醉在了那直击灵魂的庞大知识洪流之中──