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  沈一石微欠着身子，一伸手：“郑大人陪杨公公上座吧。”

  郑泌昌：“你陪杨公公说话，你们坐上面吧。”说着他已然在左边上的椅子上坐下了。

  何茂才便在右边上的椅子上坐下了。

  杨金水在正中左边的椅子上一坐，接着手一摆：“恭敬不如从命。你是主人，就坐这儿吧。”

  沈一石笑着又欠了一下身子：“好，我好向各位大人说事。”说着也就在正中右边的椅子上坐了下来。

  同时出来四个干练的男仆，提着四把锃亮的铜壶，轻步走到各人背后的茶几边，揭开盖碗，铜壶一倾，几条腾着热气的水线同时注进了各人的盖碗里。

  一旗一枪碧绿的芽尖慢慢浮上了盖碗水面，都竖着浮在那里。

  杨金水的鼻子将茶碗里飘来的茶香深吸了一下：“这茶不错！”

  沈一石笑着：“今年第一茬的狮峰龙井，赶在夜里露芽的时候采的。”

  杨金水和郑泌昌何茂才都端起了茶碗轻轻啜了一口。

  “好。”郑泌昌赞道。

  “是顶尖的上品。”何茂才跟着赞道。

  沈一石歉意地笑笑：“产得少，给吕公公和老小老各准备了两斤，各位大人委屈点，每人准备了一斤。”

  杨金水去端茶碗，却现沈一石的茶碗里是一碗白水：“你自己呢？”

  沈一石笑着道：“老习惯了，喜欢喝白水。”

  “你看是不？都是跟自己过不去的人。”杨金水将茶碗又放向茶几，笑望向沈一石，“二十五座作坊，三千架织机，十几万亩桑田，还有上百家的绸缎行、茶叶行、瓷器行，整天喝白水吃斋，还穿着粗布衣服。你这个穷装给谁看？”

  沈一石：“卖油的娘子水梳头。我的这些织机绸行可都是为织造局开的。哪一天杨公公瞧着我不顺眼了，一脚踹了我，我照旧能活。”

  “别价！”杨金水提高了声调，“我敢踹你，严老和吕公公还不把我给杀了？”

  沈一石一脸的肃穆：“言重，言重。”

  杨金水也端正了面容，声音里却透着兴奋：“咱们说正题吧。一年要多产三十万匹，上面打了招呼，十万匹让应天那边的作坊干，浙江的二十万匹当然是你来干。照这样算来你至少还要增加三千架织机。盖作坊，造织机也得要日子，你筹划得怎么样了？”

  沈一石点了下头，又望了望郑泌昌何茂才：“朝廷交办的事，累死了我也不敢耽误。关口是桑田。没有桑田供不了那么多蚕丝，增了织机也增不了丝绸。”

  杨金水把目光望向了郑泌昌和何茂才，示意他们说话。

  郑泌昌干咳了一声，说道：“桑田最多一个月就能给你，关口是买田的粮食你都备好了没有。”

  沈一石：“大人们能给我多少田？”

  郑泌昌：“按今年你要多产二十万匹算，需要多少田？”

  沈一石：“如果是成年桑树，有二十万亩就行。可等到一个月以后改种，下半年仍是桑苗，况且中秋蚕、晚秋蚕吐的丝也少，不能跟春蚕比，因此至少要五十万亩桑田。”

  “好你个沈铁算盘！”何茂才大声接言了，“那多出的三十万亩最多后年也成了成年桑树了，春蚕秋蚕加在一起岂止多产二十万匹？”

  沈一石一笑：“我刚才说了，再多的织机，再多的绸行都是给织造局和各位大人开的。我就是想吞，没有那么大的口，也没有那么大的胆。”

  郑泌昌何茂才都笑望了望他，又笑望向杨金水。

  杨金水却盯着他们问道：“马宁远呢？什么时候到？”

  何茂才：“前天就去信了，从淳安赶来，应该也快到了吧。我已经吩咐下去，让老马到了直接上这儿来。”

  “什么事这么心急火燎的，我的何大人？”说曹操曹操到，这几个人话音未落，马宁远的大嗓门已经在客厅门外响起了，接着人一步跨进了客厅。

  几个人都是一笑。何茂才立刻站起，迎过去，把马宁远拉到客厅的角上，压低声音说了一阵子，又和马宁远走回来。

  马宁远走到椅子边坐下时已是一脸的惊疑，在那儿出神地想着。

  何茂才暗中给郑泌昌与杨金水递过去一个让他们继续给马宁远施加压力的眼神。

  几个人的目光立刻齐刷刷地盯向马宁远，等他表态。

  “我想不清楚，这么大的事为什么要瞒着部堂！”马宁远瓮声瓮气地开口了。

  何茂才：“不是我们要瞒着部堂，是老小老打的招呼。”

  马宁远失声惊道：“老和小老不信任部堂了……”

  郑泌昌：“也不能说是不信任。那个谭纶在部堂身边，瞒部堂是为了瞒上面那些人。”

  马宁远：“那还是不信任部堂大人……”

  何茂才不耐烦了：“认死理，要怎样说你才想得通！”

  杨金水立刻用目光止住了何茂才，笑望着马宁远：“我问你，你听胡部堂的，胡部堂听谁的？”

  马宁远犹豫了一下：“当然得听老和小老的。”

  “这不结了？”杨金水又对马宁远说道，“肯干事，认上司，这都是你的长处。可干事也不能指一指就拜一拜。你认胡部堂，胡部堂认老，你按老的意思办会错？”

  “还有。”郑泌昌接着说道，“老叫瞒着胡部堂，用意也是保护胡部堂。免得谭纶他们知道了，捅到裕王那里，第一个问罪的就会是胡部堂。”