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  “刘将军不必多礼——”谢辰不在意这些礼数。刘锡这次带来的是灵州精锐，约莫五千精骑，足以应对这次入侵的南沫军。

  “这次多亏了王爷，我没想到，这群狡猾的南沫人竟然从断崖上一路爬了上来。”刘锡心有余悸：“若他们没有撞在王爷手上，后果简直不堪设想。”

  断崖是边境下最薄弱的地方，因为地势险要，灵州军只有几十驻兵在崖顶附近巡逻。南沫的士兵就是看中了这一点，竟研制出了攀岩绳索，从崖底直接一路攀爬而上，倘若他们的部队占据了曲米村附近的山脉，就相当于在灵州境内插进了一把匕，日后若要进攻西昭，难度则会大大减弱。

  灵州守军大破南沫军，他们将南沫士兵逼至了断崖边，那些人见大势已去，纷纷缴械投降，灵州军割断了攀岩绳索，俘获了近两千余人的战俘。

  曲米村的难民被安置在了一块山地平原上，灵州军搭建了百余顶帐篷供难民休息。

  谢辰和刘锡一起在军营里商议战情，这次南沫不仅仅只派出了这一小拨军队，南沫精锐军直逼西昭边境，驻军三十万于陵水河畔。

  这些年南沫军一直恪守本分，一直遵守着停战协议从未有逾矩。没想到这头雄狮这些年只是在装睡，他们暗自养精蓄锐，只为了与西昭再战。

  “南沫军这次很狡猾，他们没有一次性调动大规模军队，而是分批调遣驻防军，避开了我们的注意力。现在三十万大军压境，我灵州军不过区区八万人，就算要从别处调救兵，也远水救不了近火……”

  刘锡焦急万分，这次的军情比他预想的更严重，他不住地踱步。谢辰在一旁皱眉沉思，虽然什么话也没说，但脸上的表情也并不轻松。

  “这次南沫派出的将领是谁？”谢辰问道。

  “护国将军赫兰达。”刘锡回答。

  这位赫兰达将军，是谢辰的手下败将。当年宛城之战，负责指挥的也是他。

  赫兰达目睹过谢辰的疯狂，他对谢辰的恐惧根深蒂固。

  谢辰想了想，对刘锡说道：“既然是他，那就还有转机。南沫军现在这么猖狂，是因为确信我已经在三年前战死了。只要让赫兰达知晓我还活着，且就在灵州境内，想必他在行事前就会有所顾虑。”

  “我在灵州拦住他，你带着我的信物去隔壁的渠州，那里的守将廖屏是我曾经的下属，他见到信物，自然会领兵来援。”

  刘锡闻言，迟疑道：“可……调遣军队需要陛下诏令，且授予虎符才行，只有王爷的信物，我担心陛下那边——”

  “他那里我自会上书解释。现在南沫军突袭，若等待消息进京，再传回灵州，恐怕南沫早就兵了。我再给廖屏附上一封亲信，他若看到，自然不会怀疑你。”

  情况紧急，眼下这是最好的办法了。刘锡想不出更好的主意，便听从谢辰的指挥。谢辰让姜鸿宇把散落在灵州各地的淮甲军聚集起来，约莫有五六百人。他们都是谢辰亲自训练的精锐，以一顶百，谢辰把他们编入先锋军，震慑赫兰达。

  “王爷，那些战俘要如何处理？是否让他们回去给赫兰达转告您还活着的消息？”刘锡问。

  “不用——”谢辰声音冷若寒冰：“与其让这些人回去告诉他，不如让赫兰达亲自看看。震慑的效果越明显，我就能争取更多的时间，我必须要让赫兰达回忆起他内心深处最恐惧的记忆，即便他手握重兵，也不敢轻举妄动。”

  黄昏，太阳红的刺眼，半边的天空被染成鲜艳的红色。阳光照在断崖上，一排排被锁链捆住的战俘站在悬崖边上，阳光在锁链上反射出冰冷的光。

  伴随着一声令下，战俘被士兵推下了悬崖，惨叫声响彻山涧。紧接着，再换上一批的战俘，伴随着军令被推入悬崖之下。

  从黄昏一直到深夜，断崖上惨叫声、咒骂声、哀嚎声此起彼伏。

  谢辰站在不远处的树林中，月光拉长了他的身影，这些咒骂声勾起了他当年屠杀南沫降卒的回忆，那时候他听到的什么肮脏恶毒的话都有。

  谢辰静静的站着，树叶的阴影遮住了他的脸颊，看不出他此时的表情。

  姜鸿宇带着谢辰的披风走了过来，远处的咒骂声让他面露不忍，他规劝谢辰道：“王爷，您别站在这里了，回军营大帐里面吧。”

  谢辰没作声，过了一会儿，他问姜鸿宇：“当年屠杀南沫降卒的时候，你并不在场，对吧？”

  姜鸿宇应了一声：“属下当时在京都城，负责城防护卫。”

  谢辰继续道：“如今看到这幅惨相，你不怕我吗？”

  姜鸿宇闻言神色一凛，他正色道：“王爷，属下当年虽然并没有跟您作战，但是李太尉曾经跟我说过，当年那群南沫降卒，您杀的并没有什么不对。”

  “当时正值雨季，雨水冲塌了道路，导致后方粮草供给不上。您和将士们每天只能吃两顿饭，还要抵御南沫的进攻——”

  “您俘获的那些南沫士兵，都是需要粮草养活的，当时军中的情况根本不允许您再供养那二十余万的精兵。可若放虎归山，南沫很快就能重整旗鼓再战，到那时我们西昭的国门定将不保。”

  谢辰的视线静静的望着前方，当年军中的情形比姜鸿宇描述的更加惨烈，后方粮草供给不上，南沫又频繁的攻击，大家又饿又累，军中甚至出现了食死人的情形。