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  秦老爷对陶氏道：“快弄他们回屋睡去，孩子小，熬不了夜。”

  陶氏牵着秦天佑，奶娘抱着秦天元回房。

  秦老爷早命人准备了不少炮仗，在花园空地上放炮仗，月娥穿得厚厚实实的，站在一旁看热闹，秦慧姝也是个胆大的，也跟在月娥身后看小厮放炮仗，

  爆竹声后，灿若云锦，碎红满地，给节下增添喜庆。

  闹了一晚，正月初一，开祠堂，祭祖。

  秦老爷夫妻上座，陶氏在秦老爷下坐着，接受阖府下人给主子叩头。

  季氏一声，“赏”上房屋里的两个丫头分赏钱。

  晚辈给长辈叩头，秦老爷和季氏赏月娥几个子女压岁钱。

  月娥给云珠一个荷包，云珠打开一看，主子赏五两银子，惊喜地道：“主子给奴婢太多了，抵得上奴婢小半年的月例”

  “你跟着我辛苦了，这是我一点心意”月娥笑看她。

  正月初一，就有拜年的上门，秦老爷自出去应酬，接二连三亲朋故旧像走马灯似的，秦老爷下晌才进后宅，直接去上房，季氏穿着一身喜庆的大红，笑容满面，服侍秦老爷宽衣，“都走了，这几日够老爷忙的，老爷多年没回来，今年过得比往年热闹多了”

  秦老爷听季氏的话，心里有点愧疚，温声道：“我这几年没回来，节下也没去岳家拜望，明日我陪你回娘家，除了置办的东西，银子是银子，出手不能太小气，让人笑话你嫁了个无能的夫君”

  季氏听了心里喜欢，忙应声答应，回头吩咐丫鬟秋月，“跟陈总管说，明儿我和你老爷回娘家，多预备一辆车子，东西不少，怕装不下。”

  陶氏听见说老爷回内宅，半天不见进来，又一打听，说老爷去了上房，陶氏就朝上走去。

  刚走到院子里，就见秋月出来，见她一蹲身，“二太太”

  “你老爷在屋里？”

  “在，正跟太太说明儿回太太娘家的事”秋月也是故意显摆，成心给陶氏添堵。

  陶氏没在理她，上了台阶，一进堂屋，就听秦老爷说，“这几年没去季家，银子钱多带上点，季府上下的人东西是东西，钱是钱。”

  “老爷、姐姐这是要出门”陶氏自掀帘子进屋。

  季氏忙笑着招呼，“妹妹来了，妹妹坐，我正跟老爷说回娘家的事”

  陶氏看老爷跟季氏炕上对坐，就捡了把椅子坐下，故意问：“妹妹听说二姑娘早就订了婚事，姑爷怎么没上门，岳父大人回家也该来拜见”

  季氏有点为难，秦老爷回来这段日子，连日应酬，也顾上问赵家，有两次刚一提话头，就被别的事岔过去了，季氏怕老爷生气，始终也没敢说月娥退亲的事。

  陶氏这一问，秦老爷也顺着话茬，“赵家姑爷听说中了举子？这可是件喜事”秦赵两家退婚的事，到现在也没人敢在秦老爷跟前提起。

  季氏难堪，一时不知如何回答。

  “哎呦！看来老爷还不知道，二姑娘的婚事退了”陶氏笑看季氏，“难道姐姐没跟老爷说？”

  秦老爷脸孔黑了，端茶盅的手气得有点抖，满脸怒气望着季氏“夫人，这是怎么回事？难道月娥做了什么见不得人的丑事，让婆家退婚？”

  “父亲，不要责怪母亲，女儿的亲事是小姑母做主退的”月娥进来。

  秦老爷惊怒，“我不在家，你小姑母为何把你婚事退了？到底是什么原因，是你做错什么，让婆家人不待见？”

  秦老爷语气严厉，眼神似刀子样盯着月娥，季氏软弱，可关键时刻挺身护着女儿，“老爷，女儿没什么错处，是我不愿意？”

  秦老爷瞪视季氏，“谁给你这么大胆，我不在家，你就敢做主把女儿的婚事退了，你是成心丢我的脸，丢秦家的脸？”

  季氏无助地望着老爷，连连摇手，“不、不，老爷误会了，实在是不得已才把亲事退了”

  月娥却无一点惧怕，坦然道：“父亲若问原因，女儿舍脸跟父亲说实话，赵家公子上京会试，让我秦家拿出二万两银子，作为他京城上下打点之资，母亲一个妇道人家，一个人支撑秦家不易，二万两银子除非把秦家祖业卖了，那样母亲就成了秦家的罪人，月娥宁可老死闺中，也不做那不孝之举”

  说吧又朝陶氏道：“姨娘手头可有这些银子，若有给赵家，两家婚事还作数”

  陶氏忙摇手，“我哪里来的银子，这几年你父亲做生意挣的钱，养活家小都强活，那有闲钱”

  秦老爷不高兴地瞪了陶氏一眼，在儿女面前，一个大男人连家小都养不起，还有什么尊严。

  月娥理解地道；“女儿知道父亲艰难，不想让父母为难”

  秦老爷叹一声，“若真是这样，退就退了，是我看走了眼，出了这事，娥儿以后夫家怕是要嫌弃”

  陶氏瘪嘴，瞅季氏像是霜打的秧蔫了，心底暗乐。

  “老爷夫人，方公子来给老爷夫人拜年”丫鬟走来回道。

  秦老爷望着季氏，疑惑，“那位方公子？我怎么没有印象”

  季氏脸色缓过来，柔声道：“就是我娘家二嫂的侄子”

  方子谦由秦府丫鬟引着，朝上房来，月娥回避，边往回走边想，方家和秦家也不是正经亲戚，大可不必正月初一过府，想起方子谦眼神，心一扑腾，脸颊微微泛红。