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  你看，皇帝宁愿拿钱修建行宫取乐，也不肯拨款赈灾，本就被疫病裹挟的百姓心防崩塌，很难不激起民愤，此时若提国库空虚，也依旧会有人将国库空虚的根源归咎于那座长生殿。

  最终，庙堂之上的帝王成了众矢之的。

  顺安帝这阵子被骂懵了，慌张地从座椅上走下来，“我听说京中有人聚众闹事，都闹到宫门口了。”

  霍显面露倦色，他这几日没阖眼，成日盯着疫病和那银子的动向，又刚从清河坊来，满身都是风雨，此时看着慌里慌张的皇帝，不耐的情绪涌上来，又被竭力摁下去。

  他好声好气地说：“放心，皇上只要不出宫，便安全。”

  顺安帝忙说：“不出宫！朕不会乱来，听说那银子有眉目了？”

  霍显颔道：“有一部分走了水路，已经被锦衣卫按在港口，只是这么多日过去，盗贼动作快，其余剩下的恐怕不好找了。”

  顺安帝顿觉心疼，闷闷说不上话。

  霍显耐着性子宽慰了一番，才从御书房出来，转头往司礼监的方向去了。

  雨还在下。

  青苔点缀的石阶油光亮，青石路的水坑倒映着宫墙上尚未凋败的一枝梅，霍显收了伞，带着满身寒气步入差院，“义父。”

  赵庸近来憔悴了许多，倦容满面，但睁眼时那一抹厉色仍旧不变，他道：“坐吧。”

  霍显便坐了。

  赵庸命人看了茶，往暖炉里添了把炭，看着他说：“刚从御书房来？皇上如何了？”

  霍显喝了口热茶暖过身子，摇头道：“慌死了，事情闹太大，生怕自己的龙椅坐不稳。”

  赵庸嘲讽地笑了声，最后又抿直唇角，问：“这次的事，你怎么看？”

  霍显搁下茶盏道：“有人在背后推波助澜，这次疫病来得怪，或许并非天灾那么简单，银库在这时同步失窃，到了赈灾这一步，必会有所迟缓，此人利用朝廷从商议到拨款的时间差，散布长生殿的消息，激百姓与朝廷的矛盾，还不止如此。”

  赵庸这么问，并非自己想不到，但霍显却不能藏着，知无不言地说：“自上回赌场之事，怀瑾太子的事便已传开，声势浩大，甚至有人说倘若怀瑾太子当年若能篡位成功就好了，如此一来，即便没有证据能洗清太子污名，百姓也不在乎。”

  换而言之，如今怀瑾太子若在世，也能成为民心所向，比之帝王昏庸、厂卫横行的世道，污名算得了什么？

  赵庸吹了吹茶上浮沫，道：“你觉得是什么人所为？”

  霍显脑中几乎立即浮现楼盼春的模样，“难说，有可能是当年的太子党羽贼心不死，也可能是有人借着太子名义挑事儿。”

  赵庸合上茶盖，苍鹰似的眼望向门外的雨幕，“这次京中聚众起事恐成契机，只怕要变天了。”

  他起身说：“回吧，这阵你出入清河坊，就不要常进宫了，宫里若是出了岔子，可就雪上加霜了。”

  霍显应了是，这就起身离开。

  出宫的路上，他沉默得有些吓人，他的眼望向寂静空旷的宫道，眸底似是藏着平静的深潭，那深潭底下似有狂风席卷，翻身上马后动也不动，就僵在马背上，也未披雨衣，任雨水洗刷，似是要将身上那股难闻的草药味都洗刷干净。

  南月反复张口，还是问：“主子，将军真的还活着吗？”

  从霍显看到姬玉落的银戒，确认楼盼春没死，南月虽觉不可思议，但还是兴奋的，可同理，催雪楼背后之人十有八九就是楼将军，然照如今形式，这场疫病会不会也是将军的手……

  南月问这话就等同于在问，这场疫病真是将军所为吗？

  可他不敢这样问。

  楼盼春是什么人，那是霍显的师父，比亲爹还亲的师父！霍显所有的希望与信念都来自于这个人，南月不知道信念崩塌是何种滋味，只觉得这阵风刮得他心都在冷。

  过了许久，轻风都站不住了，马蹄来回踩踏着，霍显才说：“先回府吧。”

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  疫病持续的这些日子，霍府也死气沉沉，没了采买的乐，连小丫鬟们都闷得慌，只能蹲在檐下打络子，嘘声道：“今儿嬷嬷让我去给主君送饭，那个清河坊，简直就是乱葬岗，委实吓人。唉，这疫病何时能过去，雨也不停，真闹心。”

  姬玉落对窗听着，问红霜道：“外头什么情况？”

  红霜说：“锦衣卫防范得当，疫病多圈在了清河坊那一带，相比之下，长生殿的事闹得更大些，这些人本就处在水深火热里，一听皇帝修行宫，都疯了似的，聚众闹事，连锦衣卫都打呢。”

  姬玉落沉吟片刻，说：“这事是主上做的吧。”

  户部出事，她第一个想到的就是沈青鲤，想到沈青鲤在秦威府上偷的那些东西，此事与他脱不了干系，但这么大的事，幕后之人只可能是谢宿白。

  红霜垂头，“主上派奴婢护小姐安危，其余事便不再同奴婢多说了。”

  姬玉落没应声，不知信了没信，她支颐看着窗外，忍不住去想谢宿白。

  那人生了一副谪仙似的皮囊，说话也温温淡淡，他烹茶、弹琴、看书，一举一动都清雅至极，姬玉落刚认识他的时候，就将他错当成一个神仙君子。

  可谢宿白不是，她见过他眼底的阴鸷汹涌，像是戴着镣铐的魔鬼，灵魂被囚在地狱深处，张牙舞爪，却又相当沉寂。